2004년에
베마 뉴트리션이라는 신생 기업이
정규직 직원 만큼의 소득을 벌 수 있는
굉장한 아르바이트 기회를 주기 시작했습니다.
베마는 경력이나 학력과 상관없이
누구에게나 일을 주었습니다.
수입을 얻기 위해 해야 할 일은 두 가지로 간단했습니다.
회사 상품인 500-600달러의 액상 건강 보조 식품을 사고
두 명의 멤버를 더 모집해와서 똑같은 일을 하게 만드는 것이었죠.
베마 뉴트리션 사는 급속도로 성장했습니다.
전성기 때는 매달 3만 명의
신입 멤버들을 모아 국제적 기업이 될 수 있었죠.
하지만 문제가 하나 있었습니다.
2013년이 되자 매년 2억 달러의 영업 이익을 얻고 있었지만
대부분의 직원들은 낸 돈보다 적은 돈을 벌고 있었습니다.
베마는 결국 다단계 혐의로 기소되었습니다.
멤버들이 더 많은 사람들을 참여시켜
물건을 사게 하여 돈을 버는
흔한 사기 수법이었죠.
보통 창립자는 초창기 회원들에게 물건을 사고
사업을 홍보하게 합니다.
그러면 그들은 인원을 모집해와서
그들이 투자한 금액의 일부분을 보장받고
창립자 또한 일정 부분을 가져가게 되는 거죠.
이러한 양상은 각 단계의 신입 회원들에게 반복적으로 일어나며
피라미드 하층부 멤버들의 돈이 상층부로 주어지게 됩니다.
이 기법은 폰지 사기와 다른데
창립자들이 새 멤버를 모집해오고
그들의 돈을 기존 회원들을 위해 긴밀히 사용하는데
기존 멤버들은 그 돈이 그저 깨끗한 돈인 줄 아는 거죠.
다단계가 점점 더 커질수록
신입 멤버들이 이윤을 창출하는 것은 상당히 어렵습니다.
왜냐하면 인원이 기하급수적으로 증가하기 때문이죠.
이는 한 사람이 돈을 벌기 위해서는 6명을 더 데려와야 하는 구조인데
창립자는 초창기에 6인을 모집했을 것이고
그들은 또한 6명을 더 데려왔겠죠.
2단으로 들어서게 되면 36명이 됩니다.
그들은 또다시 6명씩 데리고 와서
총 216명의 신입 회원이 생깁니다.
12단까지
약 21억 명의 신입 회원들이 채용되어야 하며
이윤을 창출하려면 130억이라는 인원이 모집되어야 하는데
이는 전세계 인구를 훌쩍 뛰어넘는 수치 입니다.
이러한 시나리오로 볼 때,
전체의 80% 이상을 차지하는
대부분의 신입 회원들은
그들이 투자한 돈을 잃게 됩니다.
실제로
초기 가입자들 또한 돈을 잃고 있습니다.
대부분의 국가에서는 다단계가 불법에 속하는데
이를 발견 하기란 보통 일이 아닙니다.
왜냐하면 그들은 다양한 방식으로 사업을 구현해나가는데
선물이나
투자, 합법적인 다단계 판매 사업 등으로 말이죠.
불법 다단계와 합법 다단계 간의 차이는
굉장히 모호합니다.
이론상의 차이를 말하자면
합법적 다단계 회사에 속한 회원들은
주로 소매 업체에 특정 상품이나 서비스를 판매하여 수익을 내는 반면에
신입 회원을 모집해 이윤을 창출하는 것이 불법적 다단계죠.
그러나 실제로는
대부분의 합법적 다단계 회사도 순전히 판매를 통해
회원들이 이득을 보기란 불가능에 가깝습니다.
버마 뉴트리션사와 같이 많은 불법적 다단계 회사들은
합법적 다단계 회사인양 위장하고
그들의 모집 구조를 감추기 위해 상품과 서비스를 이용하고 있죠.
또한 이들은 교회, 이민자 집단 혹은 다른 유대 관계가 끈끈한 집단 사이에서
일찍이 신뢰를 구축하여 자산을 불립니다.
초창기 멤버들은 그들이 본격적으로 활동을 시작하기 전에
성공담을 보고하도록 권유받습니다.
그러면 네트워크상의 다른 멤버들은 그들의 선례를 본받아
사업을 더욱 확장시키게 되는데
이내 대다수가 실제로 소득을 내지 못한다는것이 밝혀집니다.
때로 희생양들은 자책감에 입을 다물게 됩니다.
다단계 회사가 기회와 권리 보장을 회원들에게 약속하는 것처럼 하기 때문에
그들이 돈을 벌지 못하면
회사 보다는 스스로를 자책하게 됩니다.
자신이 약속된 금액을 벌 만큼 결연하지 않았다고 원망하게 되지요.
몇몇 희생양들은 꾸준히 노력을 하고
다양한 회사들에 투자도 해보지만
매번 돈을 잃고 맙니다.
이런 요건들이 있지만
다단계 회사를 구별하는 길이 있긴 합니다.
시간 압박은 경고 신호입니다.
"일생의 한 번 뿐인 기회를 놓치지 마세요"와 같은 명령에 주의해야 합니다.
일확천금이나 삶을 한 방에 변화 시키는 금액을 보장한다는 말도 의심해야 하고
마지막으로 합법적 다단계 회사의 경우
제품과 서비스를 팔 기회를 준다며 돈을 지불하도록 요구하지 않습니다.
다단계 회사는 한 사람의 삶을 무참히 파괴 시킬 수 있으며
지역사회를 넘어 국가까지도 삼킬 수 있습니다.
하지만 이에는 이라는 말이 있듯이,
이 영상을 당신 주위 3명에게 보내고
그들에게 똑같이 하도록 독려한다면 맞서 싸울 수 있을 것입니다.