سواءً كانت عقوبة أحدهم تقييده بعجلة مشتعلة، أو تحويله إلى عنكبوت،
أو أن يأكل صقر كبده،
فإن الأساطير الإغريقية تعجّ بقصص الآلهة
التي تُنزل الأهوال المروعة على البشر الذين يغضبونهم.
واحدة من العقوبات الأكثر شهرة لا يتم ذكرها
لقسوتها الفظيعة، بل لكونها مألوفةً على نحوٍ مقلق.
كان سيزفس الملك الأول لإيفيرا، المعروفة الآن بكورنثوس.
رغم كونه حاكم ذكي جعل مدينته تزدهر، إلا أنه كان أيضا طاغية مخادع
أغوى ابنة أخته، وقتل زوارًا ليظهر قوته.
اختراقه لتقاليد الضيافة المقدسة أغضب الآلهة غضبًا شديدًا.
لكن سيزفس كانن له تجنب العقوبة
لولا ثقته بنفسه حد التهور.
بدأت المشكلة عندما اختطف زيوس الحورية ايجينا،
حاملاً إياها بعيدًا بهيئة نسر عملاق.
تعقبهما والد ايجينا وهو إله النهر أسوبس، وصولاً إلى إيفيرا،
حيث قابل سيزفس.
ومقابل أن يجلب الإله الربيع إلى المدينة،
أخبر سيزفس الإله أسوبس عن الطريق التي سلكها زيوس والفتاة.
عندما اكتشف ذلك زيوس، غضب جدًا وأمر ثاناتوس إله الموت
بأن يقيد سيزفس تحت الأرض؛ كي لا يتسبب بمزيد من المشاكل.
لكن سيزفس معروفٌ بمكره.
فبينما كان على وشك أن يُقيد،
طلب من ثاناتوس أن يريه كيف تعمل الأصفاد
إذ قيده بها بسرعة، وهرب عائدًا إلى عالم الأحياء.
وأثناء حبس ثاناتوس، لا يمكن أن يموت أحد، لذلك عج العالم بالفوضى.
ولم تعد الأمور إلى طبيعتها إلا عندما شعر إله الحرب آريس بالغضب
لأن الحروب لم تعد ممتعة، فحرر ثاناتوس من أصفاده.
عندها علم سيزفس أن حسابه اقترب.
لكن لديه حيلة أخرى في جعبته.
فقد طلب قبل موته من زوجته ميروبي أن ترمي جثته في الساحة العامة،
حيث تُغسل في النهاية على ضفاف نهر ستيكس.
وبالعودة إلى عالم الأموات، التقى سيزفس ببيرسيفون،
ملكة العالم السفلي، واشتكى لها
بأن زوجته قللت من احترامه بعدم تقديم الدفن اللائق.
فأعطته بيرسيفون الإذن بالعودة إلى عالم الحياة
ومعاقبة ميروبي، بشرط أن يعود بعد أن ينتهي.
بالطبع، لم يحافظ سيزفس على وعده،
وها هو قد فرّ الآن مرتين من الموت، بخداعه الآلهة.
لن يكن هناك مرةً ثالثة،
لأن الرسول هيرمس اقتاد سيزفس إلى هيدز.
اعتقد الملك سيزفس أنه أكثر ذكاءً من الآلهة،
لكن زيوس من ضحك أخيرًا.
كانت عقوبة سيزفس مهمة واضحة،
وهي دفع صخرة عملاقة لأعلى تلة.
ولكن، بمجرد الوصول إلى القمة، تتدحرج الصخرة إلى أسفل التلة،
ما يجبره على البدء مرة أخرى
وأخرى، وأخرى، إلى الأبد.
يشير المؤرخون إلى أن حكاية سيزفس نابعة من الأساطير القديمة
عن شروق وغروب الشمس، ودورات طبيبعية أخرى.
لكن الصورة الفاقعة التي يجسدها شخص محكوم بتكرير مهمة عبثية بلا نهاية،
مثلت استعارةً رمزية عن حالة البشرية.
في مقالته الكلاسيكية، أسطورة سيزفس
الفيلسوف الوجودي ألبير كامو قارن العقوبة
ببحث البشرية العقيم عن المعنى والحقيقة،
في كون عبثيّ غير مبال
بدلًا من اليأس، يتخيل كامو تقبّل سيزيف لمصيره بتحدٍ
بينما ينزل أسفل التلة ليبدأ بدحرجة الصخرة لأعلى مجددًا.
وحتى لو بدت الصراعات اليومية في حياتنا
متكررة وساخرة بنفس القدر أحيانًا،
فإننا وبتقبلها، لا نزال نولها أهمية وقيمة.