不論是被鎖鏈綁在燃燒的 車輪上，或是被變成蜘蛛，
或是被老鷹吃掉肝臟，
希臘神話有非常多故事都是在講神
對於激怒祂們的凡人 施加令人毛骨悚然的恐怖。
但，祂們這些最著名的 懲罰中，有一個懲罰
並不是因為它極度殘酷才被記得，
而是因為它讓人感到 不舒服的熟悉感。
西西弗斯是艾菲拉（現在的 科林斯）的第一任國王，
雖然他是個聰明的統治者， 讓這個城市很繁榮，
他也是個狡詐的暴君，
他誘惑他的姪女，殺害他的訪客，
只為了炫耀他的權力。
他違反了神聖的好客傳統，
讓眾神相當憤怒。
但西西弗斯本來可以躲避懲罰的，
偏偏他太過自信的魯莽讓他失策。
麻煩始於宙斯綁架女神埃癸娜，
化為大型老鷹的身形將她帶走。
埃癸娜的父親，河神阿索波斯，
追蹤他們到了艾菲拉，
在那裡，他遇見了西西弗斯。
這位國王告訴阿索波斯 宙斯把他的女兒帶到哪裡，
交換條件是阿索波斯 要在城市內建造一座泉。
當宙斯得知此事後十分震怒，
他命令死神塔纳托斯
將西西弗斯用鎖鏈綁在陰間， 不讓他再製造任何麻煩。
但西西弗斯的狡猾不是浪得虛名。
當他就要被監禁時，
這位國王要求塔纳托斯 示範鎖鏈怎麼使用——
然後反而很快地將他鎖住， 再逃回到活人的世界。
當塔纳托斯被困住時， 沒有人能夠死亡，
世界陷入混亂。
一切最後能恢復正常， 是因為戰神阿瑞斯
覺得戰爭已經不好玩了，
因而協助塔纳托斯脫離鎖鏈。
西西弗斯知道這筆帳 馬上就會被清算。
但他還有一招密技。
死前，他要求他的妻子墨洛珀 將他的屍體丟到公共廣場上，
最終，屍體從廣場 被沖到冥河的岸邊。
西西弗斯回到了死者世界之後， 便去找陰間的皇后
珀耳塞福涅，向她抱怨 他的妻子不尊敬他，
沒有給他妥善的埋葬。
珀耳塞福涅允許他 回到活人的世界，
並懲罰墨洛珀，條件是西西弗斯 把事情辦完之後就要回來。
當然，西西弗斯沒有信守承諾，
靠著欺騙神，他二度逃離了死亡。
不會有第三次，
因為使者赫爾墨斯 將西西弗斯拖回去見黑帝斯。
這位國王認為他比神還要聰明，
但最後笑的人是宙斯。
西西弗斯的懲罰， 是一項直截了當的工作——
將一個大圓石滾上山丘。
但當他快要到山頂時，
巨石會再一路滾下來，
迫使他重新來過一遍……
再一遍，又一遍，
直到永遠。
歷史學家認為，西西弗斯的故事
起源可能是關於 日出日落的古老神話，
或是其他大自然的循環。
但有人被判要永無止盡重覆徒勞的 工作，這個栩栩如生的影像，
和一種人類狀況的寓言有所共鳴。
在他的經典短文 《西西弗斯的神話》中，
存在主義哲學家阿爾貝卡繆
將這項懲罰比喻成人類徒勞地
在一個沒有意義和冷漠的 宇宙中尋找意義和真相。
卡繆並沒有感到絕望， 在他的想像中，
西西弗斯大膽地面對他的命運，
走下山丘，重新再次將巨石推上山。
即使有時候我們日常生活中的困難
似乎就像這樣不斷重覆且很荒謬，
我們仍然張開雙手迎接它們， 給予它們重要性和價值。