ليس من الصعب أن تتخيل عالمًا بأي لحظة به،
يمكن أن تُمحى وجميع من تعرف بلا سابق إنذار
بمجرد ضغطة زر.
هكذا كان واقع ملايين الناس خلال فترة ال45 عامًا
التي تلت الحرب العالمية الثانية،
والتي تُعرف الآن باسم الحرب الباردة.
حين كانت المواجهة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في جميع أنحاء العالم
وكلاهما على علم بامتلاك الآخر لأسلحة نووية قادرة على تدميره.
ولم يكن الدمار وشيكًا مثلما كان خلال ال13 يومًا
التي تمثل أزمة الصواريخ الكوبية.
في1961،قامت الولايات المتحدة بمحاولة فاشلة للإطاحة بحكومة كوبا الشيوعية الجديدة
وعُرفت هذه المحاولة الفاشلة باسم خليج الخنازير،
مما دفع كوبا لطلب المساعدة من الاتحاد السوفيتي
واستجاب زعيم الاتحاد السوفيتي نيكيتا خروتشوف سعيدًا لذلك
وقام سرًا بنشر صواريخ نووية في كوبا،
ليس لحماية الجزيرة فقط،
لكن أيضًا للتصدي لتهديد الصواريخ الأمريكية الموجودة في إيطاليا وتركيا.
وحين اكتشفت الاستخبارات الأمريكية هذه الخطة،
كانت الأجزاء اللازمة لتركيب هذه الصواريخ قد وصلت بالفعل.
وفي اجتماع طارئ عُقد في 16 أكتوبر، عام 1962،
أشار المستشارون العسكريون بضرورة القصف الجوي لمواقع الصواريخ
وغزو الجزيرة.
غير أن الرئيس جون ف. كينيدى اختار نهجًا أكثر حذرًا.
في 22 أكتوبر، أعلن أن البحرية الأمريكية
سوف تعترض جميع الشحنات المتوجهة لكوبا.
كان هناك مشكلة واحدة فقط:
الحصار البحري يُعد عملاً حربيًا.
على الرغم من أن الرئيس سماه بالحظر
الذي لا يعترض الحاجات الأساسية،
ولكن السوفيت لم يُقدِروا هذا الفارق.
وفي خطاب شديد اللهجة موجه لكينيدي،
كتب خروتشوف، "انتهاك حرية استخدام المياه الدولية
والمجال الجوي الدولي يشكل عملاً من أعمال العدوان
يدفع البشرية إلى هاوية حرب صواريخ نووية عالمية."
ومن ثمَّ تلى ذلك أكثر 6 أيام حدة في تاريخ الحرب الباردة.
بينما طالبت الولايات المتحدة بإزالة الصواريخ،
أصرت كوبا والاتحاد السوفيتي على كون الصواريخ دفاعية فقط.
واستمر تركيب وتعبئة الأسلحة،
واستعدت الولايات المتحدة لغزو محتمل.
في 27 أكتوبر، طائرة التجسس بقيادة الرائد رودلف أندرسون
تم إسقاطها بواسطة صاروخ سوفيتي.
وفي نفس اليوم، ضُربت غواصة سوفيتية مزودة بأسلحة نووية بقذيفة أعماق صغيرة
من سفينة تابعة للبحرية الأمريكية في إشارة للغواصة لتطفو على السطح.
القادة داخل الغواصة، غير قادرين على الاتصال بالسطح بسبب العمق الكبير،
اعتقدوا أن الحرب قد اندلعت واستعدوا لإطلاق طوربيد نووي.
كان يجب أن يتم إتخاذ هذا القرار بإجماع ثلاثة ضباط.
وافق قائد الغواصة والضابط السياسي على الإطلاق،
ولكن فاسيلي أركيبوف، نائب القائد، رفض.
أنقذ قراره الموقف وربما العالم أيضًا.
ولكن لم تكن الأزمة قد انتهت بعد.
ولأول مرة في التاريخ،
تأهب الجيش الأمريكى لحالة الاستعداد ديفكون 2،
وهي استعداد الدفاع لخطر حرب نووية محتملة.
مع وجود المئات من الصواريخ النووية جاهزة للانطلاق،
أشارت عقارب ساعة القيامة* المجازية إلى دقيقة قبل منتصف الليل.
ولكن استمرت الجهود الدبلوماسية.
في العاصمة واشنطن، النائب العام روبرت كينيدي
التقى سرًا بالسفير السوفيتي أناتولي دوبرينين.
وبعد مفاوضات مكثفة، توصلوا للاقتراح التالي.
تسحب الولايات المتحدة صواريخها من تركيا وإيطاليا
وتقدم وعد بعدم غزو كوبا مطلقًا
مقابل الانسحاب السوفيتي من كوبا تحت إشراف الأمم المتحدة.
بمجرد انتهاء الاجتماع،
أبرَق دوبرينين إلى موسكو قائلاً أن الوقت ذو أهمية بالغة
ولا يجب تفويت هذه الفرصة.
وفي التاسعة من صباح اليوم التالي،
وصلت رسالة من خروتشوف
أعلن فيها أنه سوف يتم إزالة الصواريخ السوفيتية من كوبا.
وبذلك انتهت الأزمة.
بينما تم انتقادهما من قِبَل حكومتيهما
للتفاوض مع الأعداء،
إلا أن التحليل التاريخي المعاصر يُبدي إعجابًا كبيرًا
بقدرة كينيدي وخروتشوف على حل هذه الأزمة دبلوماسيًا.
ولكن كان الدرس المزعج أن خطأ طفيف في الاتصالات،
أو قرارًا يتخذه قائد في جزء من الثانية، كان بإمكانه إحباط جميع جهودهم،
وكان ذلك وشيكًا بالفعل لولا الإختيار الشجاع لفاسيلي أرخيبوف.
كشفت أزمة الصواريخ الكوبية عن مدى ضعف وهشاشة السياسات البشرية
بالمقارنة مع القوة المرعبة التي يمكن أن تتسبب في إطلاقها.