這樣的世界並不難想像：
在任何時刻
你和你認識的每一個人 都可能在無預警下消失
只因某人按下一個按鈕
這就是二次世界大戰後 45 年間 數百萬人的現實寫照
現在我們稱之為冷戰
當時美國與蘇聯在全世界角力
雙方都知道對方有核武可以摧毀世界
而大毀滅從沒像為期十三天的
古巴飛彈危機這麼逼近過
1961 年，美國試圖推翻 古巴的新共產政權卻失敗了
此次失敗稱為豬玀灣事件
並使古巴相信必須要尋求蘇聯的幫助
蘇聯首腦尼基塔·赫魯雪夫
非常樂意遵從
他秘密地在古巴部署核武
不但要保護這個島嶼
還要抵抗美國在義大利 及土耳其部署的飛彈危機
等到美國情報單位發現這個計畫時
要部署飛彈的材料已經到位
於是在 1962 年十月十六日 召開一場緊急會議
軍事顧問敦促對飛彈地點進行空襲
並侵略該島
但是美國總統約翰·甘迺迪 選擇更小心的做法
十月二十二日，他宣布美國海軍
要攔截所有進入古巴的船隻
但這有一個問題：
海軍封鎖相當於作戰
雖然美國總統稱之為隔離
此舉沒有阻斷基本必需品
蘇聯並不領情
赫魯雪夫寫了一封 措詞激烈的信給甘迺迪
他說：「侵害自由使用國際海域
及國際空域的權利就是侵略行為
將人類推向世界核戰的深淵」
隨之而來的是冷戰最緊張的六天
美國要求移除飛彈
古巴與蘇聯卻堅決主張他們只是防禦
隨著軍備持續武裝
美國準備著可能的侵略
十月二十七日
一架由魯道夫·安德森少校 駕駛的間諜飛機
被蘇聯飛彈擊落
同一天，蘇聯核子潛艇
被美國海軍艦艇發射的 一枚深水炸彈打到
此艦艇原本只是想逼 蘇聯潛艇浮出水面
蘇聯潛艇艦長因潛水很深 無法與莫斯科通訊
以為戰爭已經爆發 因此準備要發射核子魚雷
這樣的決定必須得到 三位軍官一致同意
艦長與政委都授權發射
但是大副瓦西里·阿克西波夫不准
他的決定拯救了那一天 也可說是全世界
但是危機並未解除
這是史上第一次
美軍將戒備狀態設為二級
其就緒狀態僅次於「爆發核戰」
幾百枚核彈準備發射
比喻性的末日之鐘 只剩一分鐘就進入子夜
但是外交手段持續進行
在首府華盛頓特區 司法部長羅伯特·甘迺迪
密會蘇維埃大使 阿納托利·多勃雷寧
在緊張的談判後，他們達成以下提議
美國要移除部署在 土耳其及義大利的飛彈
並承諾絕不侵略古巴
蘇聯則在聯合國檢查下 自古巴撤軍以作為交換
會議結束後
多勃雷寧即刻發電報到莫斯科 說明時間是最重要的因素
我們不應該錯失良機
隔天早上九點鐘
赫魯雪夫電文
宣布蘇聯飛彈會從古巴移除
危機於此刻解除
雖然各自的政府都在當時批評此舉
認為不該與敵人協議
當代的歷史分析卻對他們極為讚賞
因為甘迺迪與赫魯雪夫 能以外交能力解決此危機
但是令人不安的教訓是 即使是一點點溝通錯誤
或指揮官瞬間的決定 都可能使所有的努力受挫
情況差點就演變成真
如果瓦西里·阿爾希波夫 沒有做出勇敢的選擇
古巴飛彈危機顯示了 人類的政治是如此的脆弱
與他們可以釋放的可怕力量相比