ישנה קללה שפגעה באנושות מאז ימי קדם.
היוונים נלחמו בה על ידי לעיסת שרפים ארומטיים,
בעוד הסינים השתמשו בקליפות ביצים.
בתלמוד היהודי העתיק,
זה נחשב אפילו לסיבה חוקית לגרושין.
הדבר הנורא הזה הוא הליטוסיס, שאחרת נקרא ריח רע מהפה.
אבל מה גורם לזה, ולמה זה כל כך מפחיד אוניברסלית?
ובכן, חשבו על כמה מהריחות הגרועים שאתם יכולים לדמיין,
כמו זבל, צואה או בשר רקוב.
כל הריחות האלה מגיעים מפעילות של מיקרו אורגניזמים,
בעיקר בקטריות,
וכמה שזה נשמע דוחה,
בקטריות דומות חיות בסביבה עשירת הלחות של הפה שלכם.
אל תבהלו.
הנוכחות של בקטריות בגוף שלכם היא לא רק נורמלית,
היא למעשה חיונית לכל מיני דברים,
כמו עיכול ומניעת מחלות.
אבל כמו כל הדברים החיים, בקטריות צריכות לאכול.
הבקטריות בפה שלכם ניזונות ממוקוס,
שאריות של מזון,
ותאי רקמה מתים.
בכדי לספוג את החומרים המזינים דרך ממברנות התא שלהן,
הן חייבות לפרק את החומר האורגני למולקולות קטנות בהרבה.
לדוגמה, הן יפרקו חלבונים לחומצות האמינו המרכיבות אותן
והן מפרקות אותן אפילו יותר לרכיבים שונים.
כמה מהתוצרים המסריחים של התגובות האלו,
כמו גופרית מימנית וקדברין,
בורחים לאויר
ועשים את דרכם כלפי אפים לא חושדים.
הרגישות שלנו לריחות האלו ולפרוש שלהם כריחות רעים
אולי היתה מנגנון אבולוציוני שמזהיר אותנו מאוכל רקוב
והנוכחות של מחלות.
ריח הוא אחד החושים הכי אינטימיים וחייתיים,
שמשחק תפקיד חשוב במשיכה שלנו לבני זוג פוטנציאלים.
במשאל אחד, 59% מהגברים ו 70% מהנשים
אמרו שהם לא היו יוצאים לדייט עם מישהו שיש לו ריח רע מהפה,
מה שאולי מסביר למה האמריקאים לבדם
מוציאים מיליארד דולר בשנה על מוצרי ריח פה שונים.
למרבה המזל, רוב הריחות הרעים מהפה ניתנים לטיפול בקלות.
התוצרים הכי מסריחים מגיעים מבקטריות גראם שליליות
שחיות במרווחים בין החניכיים והשיניים
ועל אחורי הלשון.
על ידי ציחצוח ושימוש בחוט דנטלי,
שימוש במי פה אנטי בקטריאלים לפני השינה,
ניקוי עדין של אחורי הלשון עם מגרד פלסטי
ואפילו אכילת ארוחת בוקר בריאה,
אנחנו יכולים להסיר הרבה מהבקטריות האלה ואת מקור המזון שלהן.
בכמה מקרים, האמצעים האלה אולי לא יספיקו
בשל בעיות דנטליות, בעיות באף, או מחלות נדירות יותר.
כמו מחלת כבד וסכרת לא נשלטת.
להתנהגויות כמו עישון וצריכת אלכוהול מופרזת
גם יש ריח מוכר.
בלי קשר למקרה,
מקור הריח הרע כמעט תמיד מהפה
ולא מהקיבה או ממקור אחר בגוף.
אבל אחד האתגרים הגדולים נמצא
בלמעשה לקבוע מה הריח שלנו מראש,
וזה לא ברור למה,
אולי בגלל שאנחנו רגילים
לריח בתוך הפה שלנו בכדי לשפוט אותו.
ושיטות כמו לחפון את הידיים על הפה,
או ללקק ולהריח את פרק היד שלכם גם לא עובדים בצורה מושלמת.
מחקר אחד הראה שאפילו כשאנשים עושים את זה,
הם נוטים לדרג את הריח סובייקטיבית
לפי כמה רע הם חשבו שהוא יהיה.
אבל יש דרך אחת פשוטה, אם קשה חברתית,
לגלות כמה רע אתם מריחים:
פשוט לקחת נשימה עמוקה ולשאול חבר.