Pewna plaga prześladuje ludzkość od zarania dziejów.
Grecy walczyli z nią, żując wonne żywice,
z kolei Chińczycy polegali na skorupkach jajek.
Żydowski Talmud
wspomina o tym, jako o legalnym powodzie do rozwodu.
Ta zmora to nieświeży oddech.
Co go powoduje i dlaczego jest tak powszechny?
Pomyślcie o najgorszych zapachach,
takich jak odpadki, odchody czy gnijące mięso.
Wszystkie te zapachy pochodzą z działania mikroorganizmów,
dokładnie bakterii.
Choć brzmi to obrzydliwie,
podobne bakterie żyją w wilgotnym środowisku ust.
Bez paniki.
Ich obecność w organizmie jest nie tylko normalna,
to także ważny element
trawienia i obrony przed chorobami.
Ale jak wszystkie żywe stworzenia, bakterie muszą jeść.
Te w naszych ustach jedzą śluz,
resztki jedzenia,
i martwe komórki.
Aby przyswoić składniki pokarmowe przez błonę komórkową,
muszą rozbić materię organiczną na mniejsze cząsteczki.
Na przykład rozbijają proteiny na aminokwasy,
a następnie na jeszcze drobniejsze składniki.
Niektóre cuchnące produkty uboczne tych reakcji,
takie jak siarkowodór czy kadaweryna,
ulatują w powietrze
trafiając na niespodziewające się niczego nosy.
Nasza wrażliwość na te zapachy i odbieranie ich jako smród
może być ewolucyjnym mechanizmem, chroniącym nas przez zepsutym jedzeniem
i możliwością zachorowania.
Węch to jeden z najbliższych nam, pierwotnych zmysłów,
odgrywa ogromną rolę w doborze partnerów.
W jednej z ankiet, 59% mężczyzn i 70% kobiet stwierdziło,
że nie poszłoby na randkę z kimś, kto ma nieświeży oddech.
Może dlatego sami Amerykanie
wydają miliard dolarów rocznie na różne produkty odświeżające.
Na szczęście, w większości łatwo się pozbyć tego zapachu.
Najgorsze produkty uboczne pochodzą od baterii gram-ujemnych,
żyjących w przestrzeni między dziąsłami a zębami
oraz w tyle języka.
Szczotkując i nitkując zęby,
płucząc usta przed snem,
delikatnie czyszcząc tył języka skrobaczką,
czy nawet jedząc zdrowe śniadania,
możemy pozbyć się większości bakterii i ich źródła pożywienia.
Czasem to nie wystarczy
z powodu problemów dentystycznych, zatokowych czy innych schorzeń,
takich jak choroby wątroby czy niekontrolowana cukrzyca.
Palenie papierosów i nadmierne picie alkoholu
też ma charakterystyczny zapach.
Niezależnie od przyczyny,
nieświeży oddech niemal zawsze ma swoje źródło w ustach,
a nie w żołądku, czy innej części ciała.
Największym wyzwaniem jednak jest
określenie, czy oddech jest nieświeży.
Ciężko powiedzieć, dlaczego.
Być może tak bardzo przywykliśmy
do zapachu z własnych ust, że trudno nam go ocenić.
Chuchanie sobie na rękę,
czy lizanie i wąchanie nadgarstka nie działa za dobrze.
Badania dowodzą, że tak czy siak
oceniamy swój zapach subiektywnie,
w zależności od oczekiwań.
Jest jeden prosty, choć niezbyt zręczny towarzysko
sposób zbadania zapachu z ust:
weź głęboki oddech i zapytaj kolegę.