自古以来，人类一直被一个咀咒缠绕。
古希腊人以咀嚼有芳香的树脂对抗它，
而中国人则依靠蛋壳。
在古犹太教的《塔木德》文献，
它甚至是合法离婚的一个条件。
这个可怕的灾祸就是口臭。
但它是怎么样来的？为什么它被所有人害怕着呢？
那么想像一下世界上你觉得最臭的气味，
例如垃圾、粪便或者腐烂的肉。
所有的这些气味来自微生物的活动，
特别是细菌，
虽然听起来不能再恶心，
跟那些相似的细菌正住在你湿润的口腔里。
不要慌张。
你身体里有细菌不但是再正常不过的事，
它们其实在很多方面上都必不可缺，
比如消化和预防疾病。
但跟其他生物一样，细菌也需要食物。
在你口里的细菌以吃黏液、
食物残渣
和死的组织细胞生存。
为了从细胞膜吸收养分，
它们必须将有机物质变成小一点的分子。
例如，它们会把蛋白质打碎成它的要素胺基酸，
然后再把它们变成更小的其他化合物。
有些从这个反应产生的臭的副产品，
像硫化氢和尸胺，
逃被释放到大气里
然后飘到没有毫无防备预备的鼻子里。
我们对这些味道的敏感度和辨别为臭味的举动
可能是一种进化的途径来警告我们有腐烂的食物
和疾病。
气味是我们其中一个最本质和原始的感官，
而它是未来伴侣的吸引中非常重要。
投票显示，59%的男人和70%的女人
说他们不会跟一个有口臭的人约会，
那这就可以解释为什么美国人民
可以用上一亿美元来买不同的口臭产品。
幸运的是，大部分的口臭都能容易地解决。
最臭的副产品来自格兰仕阴性的细菌，
它们住在牙床和牙齿之间的空隙
和舌头的底下。
刷牙和用牙线清洁牙齿、
睡觉前用抗菌的嗽口水、
用塑胶刮片轻轻地清洁舌头的底下
和甚至只吃一个健康的早餐，
我们可以除去很多这种细菌和它们的食物来源
在某些情况，这些措施可能还不够
因为牙齿问题、鼻子的情况或者旱见的病，
像肝病和没被控制的糖尿病。
生活习惯，例如吸烟和酗酒
都会有一股非常容易分辨的气味。
无论什么原因，
臭味差不多都是来自于口腔
而不是胃或身体的其他部分。
可是其中一个最大的挑战就在
实际决定我们的口气怎样变臭，
还有为什么。
可能我们对自己口里的气味太习惯了
所以才不能判断。
方法像把手盖在口上，
或者舔然后闻你的手腕都不怎么有效。
研究显示即使人们这样做，
它们倾向于主观地
根据他们自己想像中气味来评价那气味
但是有一种简单的，但是在社交场合中很困难的
方法来知道你的口气闻起来怎样：
只要深呼吸然后问你的朋友。