W połowie XVI wieku
Włosi zachwycali się śpiewakami
o rejestrach głosu
wcześniej nie do pomyślenia u dorosłych mężczyzn.
Cena tej umiejętności była wysoka.
Żeby nie dopuścić do mutacji głosu,
śpiewaków kastrowano przed okresem dojrzewania,
by powstrzymać zmiany hormonalne obniżające głos.
Czyste, anielskie głosy kastratów były znane w całej Europie
póki w roku 1800 nie zakazano okrutnego zabiegu, któremu się poddawali.
Chociaż zatrzymanie mutacji głosu daje nadzwyczajną skalę głosu,
również dojrzałe głosy mają zaskakujące możliwości.
Z wiekiem ciało przechodzi dwie duże zmiany mające wpływ na głos.
Jak dokładnie działa krtań i co powoduje zmiany głosu?
Unikalny dla każdego głos jest efektem działania wielu zmiennych.
Głównie determinuje go wiek i zdrowie strun głosowych
oraz wielkość krtani.
Krtań jest zbudowana z mięśni i chrząstek,
które wprawiają w ruch struny głosowe
obecnie również nazywane fałdami głosowymi.
Naciągnięte między tarczycą a chrząstką nalewkowatą
dwa elastyczne mięśnie tworzą elastyczną kurtynę,
która otwiera się i zamyka w poprzek tchawicy,
tuby, którą przechodzi powietrze.
Fałdy oddalone są od siebie, podczas oddychania,
jednak podczas mówienia - zamykają się.
Powietrze z płuc napiera na zamknięte fałdy,
rozchylając je i wprawiając w wibracje produkujące dźwięk.
Gra na instrumencie wymaga świadomego skupienia,
ale przy mówieniu zmieniamy dźwięki bez wysiłku.
Wypychając powietrze szybciej lub wolniej,
zmieniamy częstotliwość oraz amplitudę wibracji,
które przekładają się na ton i natężenie głosu.
Szybkie, niewielkie wibracje słychać jako wysokie, ciche tony.
Powolne, duże wibracje - jako głębokie, głośne dudnienie.
Dzięki mięśniom krtani znajdującym się między chrząstkami
można rozciągać i wyginać fałdy głosowe
tak, by instynktowne grać na naszym wewnętrznym instrumencie.
Ten proces się powtarza od pierwszych do ostatnich wypowiedzianych słów.
Jednak krtań starzeje się razem z nami.
W okresie pokwitania następuje pierwsza duża zmiana
pogłębiająca brzmienie głosu.
Dzieje się tak, kiedy krtań rośnie,
rozciągając fałdy głosowe i dając im więcej miejsca na wibrowanie.
Dłuższe fałdy głosowe wibrują wolniej i z większym wychyleniem,
co skutkuje niższym tonem głosu.
Zmiana ta jest bardzo widoczna u mężczyzn,
u których wysoki poziom testosteronu prowadzi do załamań głosu,
potem do jego obniżenia,
a wreszcie rozrostu krtani, zwanej jabłkiem Adama.
Kolejna zmiana głosu podczas pokwitania
występuje, gdy jednorodna tkanka pokrywająca fałdy głosowe
przekształca się w trzy odrębne warstwy:
mięsień głosowy,
warstwę sztywnego kolagenu owiniętą rozciągliwym włóknem elastynowym
i zewnętrzną warstwę błony śluzowej.
Warstwy te dodają niuansów i pogłębiają głos,
nadając mu charakterystyczną barwę różną od tej sprzed dojrzewania.
Po tym okresie głosy większości ludzi pozostają bez wyraźnych zmian
do około 50 roku życia.
Ale każdy używa głosu inaczej.
Wszyscy natomiast doświadczamy symptomów starzenia się krtani
zwanych prezbifonią.
Najpierw kolagen fałdów sztywnieje,
a otaczające go elastynowe włókna zanikają i rozkładają się.
Zmiany elastyczności przyczyniają się do pogłębienia barwy głosu.
Dla osób doświadczających zmian hormonalnych związanych z menopauzą
przeciwwagą do wysokiej barwy głosu są spuchnięte fałdy głosowe.
Ich masa spowalnia wibrowanie skutkując obniżeniem barwy głosu.
Wszystko to się komplikuje
przez spadek liczby zdrowych zakończeń nerwu krtaniowego,
co utrudnia kontrolę nad mięśniami krtani, skutkując szorstką barwą głosu.
Zmiany anatomiczne to tylko część czynników
mających wpływ na głos.
Dobrze utrzymana krtań
jest świetnie nastrojonym instrumentem
zdolnym do arii operowych,
nastrojowych monologów
i poruszających przemówień.