W połowie XVI wieku Włosi zachwycali się śpiewakami o rejestrach głosu wcześniej nie do pomyślenia u dorosłych mężczyzn. Cena tej umiejętności była wysoka. Żeby nie dopuścić do mutacji głosu, śpiewaków kastrowano przed okresem dojrzewania, by powstrzymać zmiany hormonalne obniżające głos. Czyste, anielskie głosy kastratów były znane w całej Europie póki w roku 1800 nie zakazano okrutnego zabiegu, któremu się poddawali. Chociaż zatrzymanie mutacji głosu daje nadzwyczajną skalę głosu, również dojrzałe głosy mają zaskakujące możliwości. Z wiekiem ciało przechodzi dwie duże zmiany mające wpływ na głos. Jak dokładnie działa krtań i co powoduje zmiany głosu? Unikalny dla każdego głos jest efektem działania wielu zmiennych. Głównie determinuje go wiek i zdrowie strun głosowych oraz wielkość krtani. Krtań jest zbudowana z mięśni i chrząstek, które wprawiają w ruch struny głosowe obecnie również nazywane fałdami głosowymi. Naciągnięte między tarczycą a chrząstką nalewkowatą dwa elastyczne mięśnie tworzą elastyczną kurtynę, która otwiera się i zamyka w poprzek tchawicy, tuby, którą przechodzi powietrze. Fałdy oddalone są od siebie, podczas oddychania, jednak podczas mówienia - zamykają się. Powietrze z płuc napiera na zamknięte fałdy, rozchylając je i wprawiając w wibracje produkujące dźwięk. Gra na instrumencie wymaga świadomego skupienia, ale przy mówieniu zmieniamy dźwięki bez wysiłku. Wypychając powietrze szybciej lub wolniej, zmieniamy częstotliwość oraz amplitudę wibracji, które przekładają się na ton i natężenie głosu. Szybkie, niewielkie wibracje słychać jako wysokie, ciche tony. Powolne, duże wibracje - jako głębokie, głośne dudnienie. Dzięki mięśniom krtani znajdującym się między chrząstkami można rozciągać i wyginać fałdy głosowe tak, by instynktowne grać na naszym wewnętrznym instrumencie. Ten proces się powtarza od pierwszych do ostatnich wypowiedzianych słów. Jednak krtań starzeje się razem z nami. W okresie pokwitania następuje pierwsza duża zmiana pogłębiająca brzmienie głosu. Dzieje się tak, kiedy krtań rośnie, rozciągając fałdy głosowe i dając im więcej miejsca na wibrowanie. Dłuższe fałdy głosowe wibrują wolniej i z większym wychyleniem, co skutkuje niższym tonem głosu. Zmiana ta jest bardzo widoczna u mężczyzn, u których wysoki poziom testosteronu prowadzi do załamań głosu, potem do jego obniżenia, a wreszcie rozrostu krtani, zwanej jabłkiem Adama. Kolejna zmiana głosu podczas pokwitania występuje, gdy jednorodna tkanka pokrywająca fałdy głosowe przekształca się w trzy odrębne warstwy: mięsień głosowy, warstwę sztywnego kolagenu owiniętą rozciągliwym włóknem elastynowym i zewnętrzną warstwę błony śluzowej. Warstwy te dodają niuansów i pogłębiają głos, nadając mu charakterystyczną barwę różną od tej sprzed dojrzewania. Po tym okresie głosy większości ludzi pozostają bez wyraźnych zmian do około 50 roku życia. Ale każdy używa głosu inaczej. Wszyscy natomiast doświadczamy symptomów starzenia się krtani zwanych prezbifonią. Najpierw kolagen fałdów sztywnieje, a otaczające go elastynowe włókna zanikają i rozkładają się. Zmiany elastyczności przyczyniają się do pogłębienia barwy głosu. Dla osób doświadczających zmian hormonalnych związanych z menopauzą przeciwwagą do wysokiej barwy głosu są spuchnięte fałdy głosowe. Ich masa spowalnia wibrowanie skutkując obniżeniem barwy głosu. Wszystko to się komplikuje przez spadek liczby zdrowych zakończeń nerwu krtaniowego, co utrudnia kontrolę nad mięśniami krtani, skutkując szorstką barwą głosu. Zmiany anatomiczne to tylko część czynników mających wpływ na głos. Dobrze utrzymana krtań jest świetnie nastrojonym instrumentem zdolnym do arii operowych, nastrojowych monologów i poruszających przemówień.