[Come dimagrire respirando]

Circa sette anni fa,

ho visto questa mia fotografia

e decisi che dovevo fare qualcosa...

per questa.

Incominciai a mangiare di meno,
a fare più movimento,

e con sorpresa, successe questo.

Persi 16 kg.

E forse vi chiedete: ma come ha fatto?

Io in realtà mi chiedevo:
dove sono finiti quei 16 kg?

E da allora rimasi infatuato
da questa domanda.

Finii con il pubblicarne un articolo 
sul British Medical Journal,

un articolo breve - 850 parole, 2 figure.

Poi, pubblicai un libro a riguardo,
che non fu un bestseller

perché diceva

che per dimagrire si deve
mangiare meno e muoversi di più.

E nessuno vuole sentirselo dire.

Ma adesso è un argomento del primo anno
all'università del Nuovo Galles del Sud,

quindi è meglio che vi spieghi

che non ho scoperto io
dove va il grasso quando perdete peso.

Quello fu scoperto tanto tempo fa.

Infatti, eccovi dei dati temporali.

Quando Capitan Cook salpò
oltre Bundaberg nel 1770,

non si sapeva cosa accadesse al grasso
dopo aver perso peso.

Ma quando la Prima Flotta
salpò verso Sydney Cove,

si sapeva la risposta,

il tutto grazie a questo tizio nel mezzo

chiamato Antoine Lavoiser.

Lui capì che la respirazione
è una combustione.

Il cibo viene convertito
in diossido di carbonio e acqua.

Nel processo nulla si distrugge,
nulla si crea, tutto si trasforma.

Quindi cosa ho fatto?

Quando persi peso,
e ci pensai la prima volta,

ero così infatuato che volevo sapere:

se perdo 10 kg, quei 10 kg
dove vanno, esattamente?

E mi ci vollero mesi per capirlo.

Si è scoperto che quando perdete peso,

8,4 kg su 10 kg escono dai vostri polmoni,

che mi sembra il miglior dato
che io abbia mai sentito.

Si deve aggiungere ossigeno per farlo,
non potete farlo (schiocco di dita) così.

Ci vuole tempo.

Così ne parlai a TEDxQUT tempo fa,

e poi feci un servizio
per ABC TV Catalyst,

e conobbi questo signore ,
il Professor Andrew Brown,

che insegna biochimica.

Gli mostrai i miei calcoli, e lui disse:
"Interessante. Proviamo a pubblicarlo".

E mi aiutò a pubblicarlo
sul British Medical Journal.

L'altra cosa che abbiamo fatto

è stata intervistare 150 medici,
dietisti e personal trainer

chiedendo cosa ne pensassero.

Ed ecco la cosa interessante:

ciò che pensano accada, è impossibile.

Non si può mutare il grasso in energia,
perché è fatto di atomi.

Ci vorrebbero atomi
di antimateria, per annientarli.

È letteralmente impossibile.

Da allora ho capito che ciò è parte

di una lacuna molto più grande 
nell'alfabetizzazione sanitaria.

Ho posto a migliaia di bambini 
questa domanda:

Quando inspirate, cosa inalate? Ossigeno.

E quando espirate?

Diossido di carbonio.

Quello che non capiscono
è che stanno respirando atomi,

due entrano, ma tre escono.

Ed è questo atomo qui
la lacuna nell'alfabetizzazione sanitaria.

È anche il segreto per il dimagririmento

perché significa che il respiro esalato
è più pesante di quello inalato.

E quando lo si chiede in giro,
in pochi lo sanno.

Ascoltate queste persone:

(Audio) Ruben Meerman: 
Qual è il gas che inali dall'aria

e ti mantiene in vita?

Ossigeno.

Ossigeno.

RM: E qual è il gas che espiriamo
perché siamo vivi?

Anidride carbonica?

Anidride carbonica?

RM: Ora, terza domanda.

Da dove arriva l'atomo di carbonio
nel diossido di carbonio?

Oh...

Non lo so.

(Ride) Non ne ho idea.

Nessuna idea.

Non ne ho idea, amico.

Ooh, ahhhhh.

Ummmm, wow! Bella domanda.

Avrei dovuto concentrarmi 
di più a chimica.

Quindi, da dove arrivano? O...

Ummm, l'inquinamento?

Fumi? Gas?

Auto e cose così? Non saprei.

Sì. Veicoli.

Non lo so.

Cacca di mucca? (Ride)

Dovrei saperlo, ma non lo so.

Dovrebbe essere nel corpo, no?

Dai miei polmoni.

I miei polmoni?

Dall'ambiente?

Dal mio flusso sanguigno?

Dagli esseri viventi?

Forse dal sangue?

Dalle piante?

Ho finito con la chimica. Non so nulla.

Dal cibo che mangiamo?

RM: Lo sai! Ce l'hai fatta!

Davvero?

Quindi si mangia.

RM: Sì!

Lo mangiamo? Da cosa?

RM: Conoscete i carboidrati?

Sì.

Oh, sì. Oh, ok.

RM: Cosa pensi voglia dire "carbo"
in carbonica?

Anidride carbonica.

Probabilmente anidride carbonica?
Si collega da qualche parte?

Come carbonio e idrogeno
e ossigeno insieme?

RM: Sì!

Carbonio - carboidrato, sì.

Non è la stessa parola.

Non ci ho mai pensato. 
È C-H-A, Carbonio-idrogeno.

Ok, interessante.

RM: Cosa fai nella vita?

Sono un insegnante di educazione fisica.

Non è una lacuna
nell'alfabetizzazione sanitaria.

Questo è un buco nero
nell'alfabetizzazione sanitaria.

La cosa bella è che teoricamente
abbiamo imparato tutto questo a scuola.

Abbiamo imparato tutti i puntini,
ma nessuno ci insegna a collegarli.

La parola carboidrato è il grande indizio,

perché sta per "atomi di carbonio
che sono stati idratati":

se si è disidratati, bisogna bere acqua.

L'acqua ha una formula chimica
che indica un gruppo di atomi.

Da dove vengono, quindi,
i carboidrati che si mangiano?

Cos'è questa roba qua?

Tutto inizia nelle piante.

Fase uno: per produrre carboidrati
le piante prendono acqua dal suolo.

Prendono le molecole dell'acqua,

le legano a una molecola detta clorofilla,

di cui avrete già sentito parlare.

Ci vuole un fotone di luce solare
per rompere quei due legami,

e ora gli atomi sono liberi.

Lo si fa due volte,

e si hanno gli atomi
per fare una molecola di ossigeno,

che è il prodotto di scarto
della fotosintesi.

E comunque, voi lo respirate.

Ogni molecola di ossigeno inalata
proviene da due molecole di acqua.

Fase due: la foglia assorbe 
l'anidride carbonica dall'aria.

Con un processo chimico,
chiamato Ciclo di Calvin,

se si prendono sei atomi di carbonio
e si mettono insieme,

si crea il glucosio,

il più importante carboidrato nel cosmo.

Riordinando quegli atomi
si crea il fruttosio,

che è ciò che fa la canna da zucchero.

Ne ho un gambo lì.

Se lo si mette alla luce solare,

trasformerà anidride carbonica
e acqua in zucchero.

Legando il glucosio al fruttosio,

si ottiene zucchero bianco.

Legando il galattosio al glucosio,

si ottiene un altro famoso disaccaride.

Il lattosio.

Se si è intolleranti al lattosio,

non si riesce a rompere il legame 
tra l'atomo di ossigeno e quelli vicini.

Si può capire tutto questo 
sapendone qualcosa sugli atomi.

Tutto inizia con le piante.

Non si mangiano solo carboidrati.

Ecco qui tutto ciò che si ingerisce,

tutti i macronutrienti.

Abbiamo visto i carboidrati:

Ecco i grassi, i tre acidi grassi
più comuni in natura.

L'acido palmitico prende il nome
dall'olio di palma,

l'oleico dall'olio d'oliva.

Ci sono solo tre atomi, però.

Tre tipi. Tre elementi.

Legando questi tre acidi grassi
a una molecola di glicerina,

si ottiene un trigliceride.

Ecco com'è fatto l'olio d'oliva;

com'è fatto ogni grasso in natura.

È il grasso che si vuole perdere,
se si sta cercando di perdere peso.

Quando lo si brucia,

in realtà lo si trasforma
in anidride carbonica e acqua.

Si chiama metabolismo.

La gente dice che si bruciano grassi.

Significa che si trasforma 
in anidride carbonica e acqua.

Ci sono due vie per farlo.

Quella principale, chiamata 
"via dell'ossidazione beta";

e quella secondaria,
chiamata "via chetogenica".

Chi assume pochi carboidrati 
ne andrà matto.

Si tratta di trasformare gli acidi grassi 
in molecole piú piccole.

Ad esempio, l'acetato di acetile 
si può trasformare in acetone,

e beta idrossibutirrato.

La questione resta
che si aggiunge ossigeno

che si trasforma 
in anidride carbonica e acqua,

quindi non importa 
che tipo di dieta si segue.

Se si bruciano grassi, 
si trasformano in CO2 e H20.

L'alcol è fatto degli stessi tre atomi.

La proteina è interessante.

È formata da 20 tipi di amminoacidi,

ma ci sono solo altri due tipi di atomi.

Per complessi che siano, dunque,
gli elementi sono solo cinque.

Vediamo che succede se si ingeriscono.

Per fare un corpo umano 
ci vogliono quei 20 amminoacidi.

Tutte le proteine in natura 
sono fatte di quei 20 amminoacidi.

Un bambino è fatto
al 60 percento di acqua,

16 percento di proteine,

19 percento di grasso
e cinque percento di altro.

Quando si bruciano proteine,

ingerendone molte, 
non si possono immagazzinare.

Vengono quindi bruciate
e trasformate in CO2 e acqua,

un po' di urea e del solfato.

Questi due vanno a finire nel wc
attraverso la vescica,

come tutte le cose che si mangiano.

Ora potete chiedervi:

"Mangio carbonio, idrogeno e ossigeno.

Perché parlare di diete?"

Anche questa dieta spazzatura è fatta 
di carbonio, idrogeno, ossigeno,

ma non si assumono 
molte vitamine e minerali.

Focalizziamoci su questi, allora.

Ecco tutte le 14 vitamine 
che bisogna ingerire.

Non facendolo, si può soffrire 
di scorbuto, beriberi, rachitismo, cecità.

La cosa fantastica è che

ogni giorno ne serve solo mezzo grammo.

I 14 elementi che bisogna prendere 
sono i minerali.

Eccoli qui.

Queste sarebbero le quantità 
da assumere giornalmente.

Messe insieme fanno sette grammi.

Non è tanto.

Ecco perché si chiamano micronutrienti.

Quando lo dico alla gente,

la prima domanda che mi fanno è:
"Devo respirare di più?"

E iniziano a iperventilare.

(Risate)

Parliamo di respirazione.

Parlate con chiunque lavori 
in terapia intensiva.

Vi diranno che un uomo steso immobile

necessita di 3,5 ml di ossigeno.

La CO2 espirata è compresa 
tra 2,6 e 2,9 ml

per ogni kg.

Io peso 72 kg,

questo significa che ho bisogno 
di circa 252 ml di ossigeno

solo per sopravvivere.

Sono 15 litri all'ora 
e qui ho un'ora di respiro.

Questa è quanta aria devo respirare

solo per trasportare quel palloncino 
di ossigeno nel mio flusso sanguigno.

Un palloncino misura circa 15 litri.

È la quantità oraria di ossigeno
necessaria a restare sveglio e vivo.

Non sveglio, scusate. Volevo dire in vita.

È il mio tasso metabolico a riposo.

In quell'ora,

l'aria che espiro sarà equivalente
a un palloncino pieno di CO2,

e questi numeri vanno
sempre a migliorare.

Sommando tutti gli atomi di carbonio 
in questa quantità di CO2,

si ottengono dai 136 ai 151 grammi 
di carbonio al giorno.

Circa un kg alla settimana.

Dai 49 ai 55 Kg all'anno.

Se si vuole perdere peso,

non si deve introdurre
così tanto carbonio.

Questa è la chiave 
per dimagrire respirando.

I medici, se non respirate, 
monitorano il vostro respiro.

Durante un'operazione chirurgica,

l'anestesista controllerà i respiri.

Questa è la quantità giusta 
di CO2 nel respiro.

Se si iperventila, il corpo non produce
CO2 in maggiori quantità.

Si espira solo più 
di quanto si ha bisogno.

E succede questo.

Si butta fuori più di ciò che si produce.

La quantità di CO2 nel corpo diminuisce.

Si chiama ipocapnia.

Porterà a una perdita di coscienza 
se lo si fa per troppo tempo.

Alcuni mi chiedono:

"E chi soffre di COPD o enfisema?

Potrebbero essere in sovrappeso

perché non riescono a eliminare
abbastanza CO2?"

Loro non attuano il ciclo di Calvin.

Una pianta può.

Non si può trasformare in grasso
la CO2 che si espira

È impossibile.

Ci sono un sacco di idee sbagliate,
su questo concetto.

Ci vuole un po' per espirare
il carbonio che si ingerisce.

Vediamo quanto carbonio
si può ingerire in poco tempo.

Mi piace questa bevanda.

C'è un sacco di zucchero
nelle bibite al limone.

Sono quelle con più zucchero.

Di quanto zucchero si tratta?

Una bustina è tre grammi.

Ci sono 23 bustine e un terzo lì dentro,

una cosa del genere.

Se si vuole trasformare questo zucchero 
in carbonio e acqua,

ci vuole un po'.

Si avrà bisogno 
di questa quantità di ossigeno,

per ottenere questa quantità di CO2.

Quanto ossigeno è?
Sono quattro palloncini.

Sono quattro anche i palloncini di CO2.

Quanto tempo ci vorrà 
per espirare questo carbonio?

Quattro ore,

perché si espira 
un palloncino di CO2 all'ora

se si sta fermi.

Ma se si fa una passeggiata,
lo si espira in un'ora.

e se si corre, ci vorranno 30 minuti.

Ecco perché si dice
"mangia meno, muoviti di più".

Perché più ci si muove, più si respira.

E c'è sempre CO2 nel respiro.

E se lo comparassimo 
con qualcosa di più salutare?

Questo ha vitamine, amminoadici

e altre cose buone.

Prendendo gli ingredienti,

e differenziandoli secondo 
l'equazione per il cibo,

si scopre che in realtà
sono sempre quattro ore.

Lo stesso vale per un panino al tonno 
con pane integrale biologico,

prodotto sulla collina, 
benedetto da un monaco, eccetera.

(Risate)

Ma sono sempre quattro ore 
di respirazione.

Il punto è che non sono equivalenti 
in base a quanto sono sani,

ma equivalgono in base 
al tempo di espirazione.

Una mela impiega un'ora,

una barretta di cioccolata piccola, 
un'ora e dieci minuti;

media, tre ore e mezza;
grande, cinque ore e 15 minuti.

Se state cercando di perdere peso,
non bevete bibite,

perché dentro ci sono atomi di carbonio.

Bevete acqua.

Se vi piacciono queste cose -
e a chi non piacciono?

Un caffè lungo e un pezzo di torta,

sono dieci ore di respirazione

tra colazione e pranzo.

State attenti, quindi.

Un hamburger grande e bello
come questo, sette ore;

con una porzione grande
di patatine, 13 ore;

con una bevanda grande, 16 ore;

con una coppa gelato guarnita,
è un giorno intero di respirazione.

Potete vedere perché 
c'è un'epidemia di obesità,

ma nessuno sa cosa succeda davvero 
nel proprio corpo.

Di solito si parla di calorie
in entrata e in uscita.

Come ci aiuta questa informazione?

Vorrei parlare di atomi
in entrata e in uscita.

Quando si contano le calorie, 
in realtà si contano atomi di carbonio

perché l'energia nel cibo

è ovunque ci sia un atomo di carbonio 
e idrogeno legati insieme.

Riguarda tutto il cibo.

È tutta opera della luce solare.

Il progetto che voglio realizzare
qui a Bundaberg

è di insegnare questo ai bambini.

Potete farlo.

I bimbi amano conoscere gli atomi;

gli adulti impazziscono all'idea.

Ma i bambini lo adorano.

Questa è la scuola
"Ithaca Creek" a Brisbane,

e questa è una scuola in India.

Questi bambini stanno creando
gli amminoacidi

e li mettono insieme 
per costruire una proteina.

Lo potete fare con questi oggetti 
che ha creato il mio amico Ian Stewart.

Si chiamano "atomi adesivi".

È un insegnante 
di fisica e chimica in pensione.

Ha insegnato a Brisbane.

Questi oggetti hanno dei magneti,
così i bambini piccoli

possono giocare 
e imparare qualcosa sugli atomi.

Gli educatori nella stanza,

si adattano a questo modo
di insegnare, astratto e pittorico.

È una pedagogia fantastica.

Io e Ian speriamo di lavorare insieme.

Abbiamo scattato questa foto
dietro il palco, qualche momento fa.

Perché quello che vogliamo fare

è insegnare ai bambini
cosa succede davvero nei loro corpi.

E non si può fare

senza parlare 
degli atomi di cui sono fatti.

Sfortunatamente,

il piano di studio non introduce 
il concetto di atomi e molecole

finché non si frequenta 
il primo anno di superiori,

e solo al secondo anno
vedono la tavola periodica.

Perché?

Un tizio di nome Jean Piaget,
contemporaneo di Freud,

era convinto che i bambini 
al di sotto dei 14 anni

non potessero avere 
pensieri astratti del genere.

Non usiamo più la psicologia di Freud.

La impariamo, ma senza usarla.

Ma il nostro piano di studi

è ancora sotto l'incantesimo 
di una persona che è morta molto tempo fa,

le cui idee sull'istruzione
erano sbagliate.

Vorrei vedere cosa succede se i bambini 
crescessero con questa conoscenza.

Tra dieci anni,

come sarà il tasso di obesità
in una città come Bundaberg

se tutti i bambini imparassero 
queste cose nella scuola primaria?

Cresceranno accettando il consiglio

che per perdere peso

basta mangiare meno,
muoversi di più e respirare?

Grazie.

(Applausi)