0:00:00.557,0:00:03.065
(musica comica)

0:00:03.065,0:00:06.483
NARRATORE: Sono estremamente strani a terra...

0:00:09.102,0:00:11.367
e non esattamente aggraziati in acqua

0:00:13.142,0:00:16.851
ma c'è qualcosa di accattivante in questi mammiferi che depongono uova.

0:00:17.415,0:00:20.621
Gli ornitorinchi si trovano solo vicino ai fiumi, torrenti e laghi

0:00:20.621,0:00:23.682
lungo la costa orientale dell'Australia

0:00:25.092,0:00:28.729
ma spaziano dall'estremo nord del Queensland

0:00:28.729,0:00:31.186
fino all'estremità meridionale della Tasmania.

0:00:32.090,0:00:34.601
E' una bella estensione per queste piccole creature

0:00:34.601,0:00:36.937
ma ci sono diversi spazi vuoti tra le loro popolazioni.

0:00:36.937,0:00:39.799
Lunghi spazi di terra tra i fiumi ed i laghi

0:00:39.799,0:00:44.284
rendono difficile agli ornitorinchi migrare da un'area all'altra.

0:00:45.512,0:00:47.183
I ricercatori credono sia possibile

0:00:47.183,0:00:50.851
che gruppi isolati di animali possono essersi evoluti differentemente

0:00:50.851,0:00:53.708
e possano essere persino sottospecie distinte.

0:00:54.555,0:00:59.118
La cosa interessante sugli ornitorinchi è che, appena arrivi sulle coste della Tasmania,

0:00:59.118,0:01:01.528
diventano più piccoli.

0:01:01.528,0:01:05.999
Così come la loro taglia è minore in quelli più a nord,

0:01:05.999,0:01:08.360
così che il peso massimo di un ornitorinco in quest'area

0:01:08.360,0:01:12.957
è attorno al chilogrammo, circa due libbre e mezza.

0:01:12.957,0:01:17.444
Mentre pesano circa tre volte tanto in Tasmania.

0:01:17.444,0:01:20.614
NARRATORE: Stephen Kolomyiec dell'Università James Cook

0:01:20.614,0:01:25.960
sta usando del materiale genetico per determinare il flusso di geni da una popolazione ad un'altra.

0:01:25.960,0:01:27.818
Esamina anche la taglia e la salute

0:01:27.818,0:01:30.419
delle popolazioni.

0:01:30.419,0:01:36.230
Quello che lo affascina di più è la differenza tra gli ornitorinchi settentrionali e quelli meridionali.

0:01:36.230,0:01:39.666
Gli ornitorinchi qui nel nord del Queensland sono grandi circa un terzo della taglia di quelli del Sud,

0:01:39.666,0:01:42.493
che è una differenza abbastanza significativa.

0:01:42.493,0:01:45.604
Potrebbe essere a causa del clima ma potrebbe anche essere a causa di reali differenze

0:01:45.604,0:01:47.708
nella specie stessa.

0:01:47.708,0:01:51.131
BLAIR: Le popolazioni qui sono isolate da quelle del sud

0:01:51.131,0:01:54.753
quindi siamo interessati all'osservazione degli effetti delle distanze

0:01:54.753,0:01:59.119
e specialmente qui nell'estremo nord ed uno degli strumenti che utilizziamo per farlo

0:01:59.119,0:02:01.982
è la genetica della popolazione.

0:02:05.666,0:02:09.029
NARRATORE: Stephen ed il suo collega David Blair lavorano in una delle più antiche

0:02:09.029,0:02:11.796
foreste pluviali del mondo.

0:02:11.796,0:02:13.100
KOLOMYJEC: Questo è Dirran Creek.

0:02:13.100,0:02:17.337
E' un immissario della diga del fiume Johnstone settentrionale.

0:02:17.337,0:02:21.475
E' uno dei molti corsi d'acqua nel Queensland del nord

0:02:21.475,0:02:24.311
e abbonda di ornitorinchi.

0:02:24.311,0:02:28.468
NARRATORE: raccogliere materiale genetico da un ornitorinco può essere piuttosto impegnativo.

0:02:28.468,0:02:31.618
Delle reti speciali sono piazzate attentamente nei corsi d'acqua.

0:02:31.618,0:02:35.434
Non hanno pesi alle estremità così gli ornitorinchi possono nuotare fino in superficie

0:02:35.434,0:02:39.382
una volta che sono catturati per evitare di affogare.

0:02:39.382,0:02:43.297
Con le reti piazzate il team aspetta fino al calare del buio quando gli ornitorinchi

0:02:43.297,0:02:45.605
sono più attivi.

0:02:45.605,0:02:48.532
Allora è il momento di recuperare i loro soggetti.

0:02:49.570,0:02:56.543
Ecco qualcosa di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza: un ornitorinco dovrebbe essere tenuto sempre per la sua coda.

0:02:56.543,0:02:58.933
Specialmente se è un maschio.

0:02:58.933,0:03:03.716
Sono uno dei pochi mammiferi velenosi, con uno sperone sul retro delle loro zampe

0:03:03.716,0:03:06.317
capace di iniettare del veleno piuttosto potente

0:03:06.317,0:03:08.592
e doloroso.

0:03:08.592,0:03:14.119
Quindi trattenerli per la coda cicciotta è la cosa migliore per l'ornitorinco e per chi lo manipola.

0:03:14.119,0:03:17.230
Ora è tempo di raccogliere i dati necessari.

0:03:17.230,0:03:18.999
L'ornitorinco pesa...

0:03:18.999,0:03:19.600
KOLOMYJEC: 200.

0:03:19.600,0:03:21.503
NARRATORE: e misurati sia il corpo...

0:03:21.503,0:03:22.246
KOLOMYJEC: 43

0:03:22.246,0:03:23.871
NARRATOR: sia il becco.

0:03:23.871,0:03:25.032
KOLOMYJEC: 53

0:03:25.032,0:03:28.794
NARRATORE: Gli scienziati estraggono dei campioni di DNA.

0:03:28.794,0:03:31.905
BLAIR: I campioni principali che raccogliamo sono un piccolo lembo di pelle

0:03:31.905,0:03:35.415
da una delle palmature dall'angolo della zampa.

0:03:35.415,0:03:39.486
Questo ci dà abbastanza DNA quando ritorniamo al laboratorio

0:03:39.486,0:03:42.819
in modo da poter fare un bel po' di analisi.

0:03:42.819,0:03:47.928
Oltre a questo prendiamo anche un po' di pelle per un laboratorio di Adelaide,

0:03:47.928,0:03:52.866
dove i ricercatori fanno colture di queste cellule per ulteriori lavori di genetica.

0:03:52.866,0:03:54.601
Sono interessati allo studio dei cromosomi.

0:03:54.601,0:04:00.140
Sono interessati allo studio sugli strani cromosomi che determinano il sesso degli ornitorinchi.

0:04:00.140,0:04:05.379
Beh, la maggior parte dei mammiferi ha un sistema dato da un cromosoma X o Y

0:04:05.379,0:04:09.568
gli ornitorinchi sono andati ben oltre a quello.

0:04:09.568,0:04:13.754
L'ornitorinco ha 5 cromosomi X e 5 cromosomi Y.

0:04:13.754,0:04:16.190
Potreste allora chiedere "Perché?"

0:04:16.190,0:04:18.392
Non so darvi una risposta.

0:04:18.392,0:04:20.460
NARRATORE: Una volta inserito il microchip nell'ornitorinco...

0:04:20.460,0:04:21.094
KOLOMYJEC: Eccoci qua.

0:04:21.094,0:04:24.198
NARRATORE: viene rilasciato in acqua.

0:04:24.198,0:04:26.233
KOLOMYJEC: lascialo andare dolcemente.

0:04:26.233,0:04:29.119
Speriamo di capire quanta differenza ci sia tra le popolazioni settentrionali

0:04:29.119,0:04:30.838
e quelle meridionali.

0:04:30.838,0:04:33.740
Qui a nord ci sono pochi luoghi dove non vivono

0:04:33.740,0:04:36.510
e non ci sono registrazioni del loro passaggio in quelle zone.

0:04:36.510,0:04:41.448
Quindi stiamo studiando quali effetti hanno portato questi spazi nel loro patrimonio genetico.

0:04:41.448,0:04:44.816
Le specie attuali possono essere molto differenti o per niente differenti

0:04:44.816,0:04:50.395
dipende da quando l'ultimo ornitorinco ha potuto attraversare i lembi di terra.

0:04:51.491,0:04:54.461
NARRATORE: se i piccoli ornitorinchi del nord saranno trovati differenti geneticamente

0:04:54.461,0:05:00.200
dagli ornitorinchi del sud, allora potrebbero essere riconosciuti come una nuova sottospecie,

0:05:00.200,0:05:07.444
rendendoli una versione ancora più unica dell'animale più unico del pianeta.

0:05:11.380,0:05:14.314
Sponsorizzato da National Geographic Mission Programs,

0:05:14.314,0:05:17.050
che porta la scienza e l'esplorazione

0:05:17.050,9:59:59.000
nel nuovo millennio.[br]Tradotto da Andrea Mariani[br]http://okmisonosvegliatoeadesso.wordpress.com