1
00:00:00,557 --> 00:00:03,065
(musica comica)

2
00:00:03,065 --> 00:00:06,483
NARRATORE: Sono estremamente strani a terra...

3
00:00:09,102 --> 00:00:11,367
e non esattamente aggraziati in acqua

4
00:00:13,142 --> 00:00:16,851
ma c'è qualcosa di accattivante in questi mammiferi che depongono uova.

5
00:00:17,415 --> 00:00:20,621
Gli ornitorinchi si trovano solo vicino ai fiumi, torrenti e laghi

6
00:00:20,621 --> 00:00:23,682
lungo la costa orientale dell'Australia

7
00:00:25,092 --> 00:00:28,729
ma spaziano dall'estremo nord del Queensland

8
00:00:28,729 --> 00:00:31,186
fino all'estremità meridionale della Tasmania.

9
00:00:32,090 --> 00:00:34,601
E' una bella estensione per queste piccole creature

10
00:00:34,601 --> 00:00:36,937
ma ci sono diversi spazi vuoti tra le loro popolazioni.

11
00:00:36,937 --> 00:00:39,799
Lunghi spazi di terra tra i fiumi ed i laghi

12
00:00:39,799 --> 00:00:44,284
rendono difficile agli ornitorinchi migrare da un'area all'altra.

13
00:00:45,512 --> 00:00:47,183
I ricercatori credono sia possibile

14
00:00:47,183 --> 00:00:50,851
che gruppi isolati di animali possono essersi evoluti differentemente

15
00:00:50,851 --> 00:00:53,708
e possano essere persino sottospecie distinte.

16
00:00:54,555 --> 00:00:59,118
La cosa interessante sugli ornitorinchi è che, appena arrivi sulle coste della Tasmania,

17
00:00:59,118 --> 00:01:01,528
diventano più piccoli.

18
00:01:01,528 --> 00:01:05,999
Così come la loro taglia è minore in quelli più a nord,

19
00:01:05,999 --> 00:01:08,360
così che il peso massimo di un ornitorinco in quest'area

20
00:01:08,360 --> 00:01:12,957
è attorno al chilogrammo, circa due libbre e mezza.

21
00:01:12,957 --> 00:01:17,444
Mentre pesano circa tre volte tanto in Tasmania.

22
00:01:17,444 --> 00:01:20,614
NARRATORE: Stephen Kolomyiec dell'Università James Cook

23
00:01:20,614 --> 00:01:25,960
sta usando del materiale genetico per determinare il flusso di geni da una popolazione ad un'altra.

24
00:01:25,960 --> 00:01:27,818
Esamina anche la taglia e la salute

25
00:01:27,818 --> 00:01:30,419
delle popolazioni.

26
00:01:30,419 --> 00:01:36,230
Quello che lo affascina di più è la differenza tra gli ornitorinchi settentrionali e quelli meridionali.

27
00:01:36,230 --> 00:01:39,666
Gli ornitorinchi qui nel nord del Queensland sono grandi circa un terzo della taglia di quelli del Sud,

28
00:01:39,666 --> 00:01:42,493
che è una differenza abbastanza significativa.

29
00:01:42,493 --> 00:01:45,604
Potrebbe essere a causa del clima ma potrebbe anche essere a causa di reali differenze

30
00:01:45,604 --> 00:01:47,708
nella specie stessa.

31
00:01:47,708 --> 00:01:51,131
BLAIR: Le popolazioni qui sono isolate da quelle del sud

32
00:01:51,131 --> 00:01:54,753
quindi siamo interessati all'osservazione degli effetti delle distanze

33
00:01:54,753 --> 00:01:59,119
e specialmente qui nell'estremo nord ed uno degli strumenti che utilizziamo per farlo

34
00:01:59,119 --> 00:02:01,982
è la genetica della popolazione.

35
00:02:05,666 --> 00:02:09,029
NARRATORE: Stephen ed il suo collega David Blair lavorano in una delle più antiche

36
00:02:09,029 --> 00:02:11,796
foreste pluviali del mondo.

37
00:02:11,796 --> 00:02:13,100
KOLOMYJEC: Questo è Dirran Creek.

38
00:02:13,100 --> 00:02:17,337
E' un immissario della diga del fiume Johnstone settentrionale.

39
00:02:17,337 --> 00:02:21,475
E' uno dei molti corsi d'acqua nel Queensland del nord

40
00:02:21,475 --> 00:02:24,311
e abbonda di ornitorinchi.

41
00:02:24,311 --> 00:02:28,468
NARRATORE: raccogliere materiale genetico da un ornitorinco può essere piuttosto impegnativo.

42
00:02:28,468 --> 00:02:31,618
Delle reti speciali sono piazzate attentamente nei corsi d'acqua.

43
00:02:31,618 --> 00:02:35,434
Non hanno pesi alle estremità così gli ornitorinchi possono nuotare fino in superficie

44
00:02:35,434 --> 00:02:39,382
una volta che sono catturati per evitare di affogare.

45
00:02:39,382 --> 00:02:43,297
Con le reti piazzate il team aspetta fino al calare del buio quando gli ornitorinchi

46
00:02:43,297 --> 00:02:45,605
sono più attivi.

47
00:02:45,605 --> 00:02:48,532
Allora è il momento di recuperare i loro soggetti.

48
00:02:49,570 --> 00:02:56,543
Ecco qualcosa di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza: un ornitorinco dovrebbe essere tenuto sempre per la sua coda.

49
00:02:56,543 --> 00:02:58,933
Specialmente se è un maschio.

50
00:02:58,933 --> 00:03:03,716
Sono uno dei pochi mammiferi velenosi, con uno sperone sul retro delle loro zampe

51
00:03:03,716 --> 00:03:06,317
capace di iniettare del veleno piuttosto potente

52
00:03:06,317 --> 00:03:08,592
e doloroso.

53
00:03:08,592 --> 00:03:14,119
Quindi trattenerli per la coda cicciotta è la cosa migliore per l'ornitorinco e per chi lo manipola.

54
00:03:14,119 --> 00:03:17,230
Ora è tempo di raccogliere i dati necessari.

55
00:03:17,230 --> 00:03:18,999
L'ornitorinco pesa...

56
00:03:18,999 --> 00:03:19,600
KOLOMYJEC: 200.

57
00:03:19,600 --> 00:03:21,503
NARRATORE: e misurati sia il corpo...

58
00:03:21,503 --> 00:03:22,246
KOLOMYJEC: 43

59
00:03:22,246 --> 00:03:23,871
NARRATOR: sia il becco.

60
00:03:23,871 --> 00:03:25,032
KOLOMYJEC: 53

61
00:03:25,032 --> 00:03:28,794
NARRATORE: Gli scienziati estraggono dei campioni di DNA.

62
00:03:28,794 --> 00:03:31,905
BLAIR: I campioni principali che raccogliamo sono un piccolo lembo di pelle

63
00:03:31,905 --> 00:03:35,415
da una delle palmature dall'angolo della zampa.

64
00:03:35,415 --> 00:03:39,486
Questo ci dà abbastanza DNA quando ritorniamo al laboratorio

65
00:03:39,486 --> 00:03:42,819
in modo da poter fare un bel po' di analisi.

66
00:03:42,819 --> 00:03:47,928
Oltre a questo prendiamo anche un po' di pelle per un laboratorio di Adelaide,

67
00:03:47,928 --> 00:03:52,866
dove i ricercatori fanno colture di queste cellule per ulteriori lavori di genetica.

68
00:03:52,866 --> 00:03:54,601
Sono interessati allo studio dei cromosomi.

69
00:03:54,601 --> 00:04:00,140
Sono interessati allo studio sugli strani cromosomi che determinano il sesso degli ornitorinchi.

70
00:04:00,140 --> 00:04:05,379
Beh, la maggior parte dei mammiferi ha un sistema dato da un cromosoma X o Y

71
00:04:05,379 --> 00:04:09,568
gli ornitorinchi sono andati ben oltre a quello.

72
00:04:09,568 --> 00:04:13,754
L'ornitorinco ha 5 cromosomi X e 5 cromosomi Y.

73
00:04:13,754 --> 00:04:16,190
Potreste allora chiedere "Perché?"

74
00:04:16,190 --> 00:04:18,392
Non so darvi una risposta.

75
00:04:18,392 --> 00:04:20,460
NARRATORE: Una volta inserito il microchip nell'ornitorinco...

76
00:04:20,460 --> 00:04:21,094
KOLOMYJEC: Eccoci qua.

77
00:04:21,094 --> 00:04:24,198
NARRATORE: viene rilasciato in acqua.

78
00:04:24,198 --> 00:04:26,233
KOLOMYJEC: lascialo andare dolcemente.

79
00:04:26,233 --> 00:04:29,119
Speriamo di capire quanta differenza ci sia tra le popolazioni settentrionali

80
00:04:29,119 --> 00:04:30,838
e quelle meridionali.

81
00:04:30,838 --> 00:04:33,740
Qui a nord ci sono pochi luoghi dove non vivono

82
00:04:33,740 --> 00:04:36,510
e non ci sono registrazioni del loro passaggio in quelle zone.

83
00:04:36,510 --> 00:04:41,448
Quindi stiamo studiando quali effetti hanno portato questi spazi nel loro patrimonio genetico.

84
00:04:41,448 --> 00:04:44,816
Le specie attuali possono essere molto differenti o per niente differenti

85
00:04:44,816 --> 00:04:50,395
dipende da quando l'ultimo ornitorinco ha potuto attraversare i lembi di terra.

86
00:04:51,491 --> 00:04:54,461
NARRATORE: se i piccoli ornitorinchi del nord saranno trovati differenti geneticamente

87
00:04:54,461 --> 00:05:00,200
dagli ornitorinchi del sud, allora potrebbero essere riconosciuti come una nuova sottospecie,

88
00:05:00,200 --> 00:05:07,444
rendendoli una versione ancora più unica dell'animale più unico del pianeta.

89
00:05:11,380 --> 00:05:14,314
Sponsorizzato da National Geographic Mission Programs,

90
00:05:14,314 --> 00:05:17,050
che porta la scienza e l'esplorazione

91
00:05:17,050 --> 99:59:59,999
nel nuovo millennio.
Tradotto da Andrea Mariani
http://okmisonosvegliatoeadesso.wordpress.com