WEBVTT

00:00:00.557 --> 00:00:03.065
(musica comica)

00:00:03.065 --> 00:00:06.483
NARRATORE: Sono estremamente strani a terra...

00:00:09.102 --> 00:00:11.367
e non esattamente aggraziati in acqua

00:00:13.142 --> 00:00:16.851
ma c'è qualcosa di accattivante in questi mammiferi che depongono uova.

00:00:17.415 --> 00:00:20.621
Gli ornitorinchi si trovano solo vicino ai fiumi, torrenti e laghi

00:00:20.621 --> 00:00:23.682
lungo la costa orientale dell'Australia

00:00:25.092 --> 00:00:28.729
ma spaziano dall'estremo nord del Queensland

00:00:28.729 --> 00:00:31.186
fino all'estremità meridionale della Tasmania.

00:00:32.090 --> 00:00:34.601
E' una bella estensione per queste piccole creature

00:00:34.601 --> 00:00:36.937
ma ci sono diversi spazi vuoti tra le loro popolazioni.

00:00:36.937 --> 00:00:39.799
Lunghi spazi di terra tra i fiumi ed i laghi

00:00:39.799 --> 00:00:44.284
rendono difficile agli ornitorinchi migrare da un'area all'altra.

00:00:45.512 --> 00:00:47.183
I ricercatori credono sia possibile

00:00:47.183 --> 00:00:50.851
che gruppi isolati di animali possono essersi evoluti differentemente

00:00:50.851 --> 00:00:53.708
e possano essere persino sottospecie distinte.

00:00:54.555 --> 00:00:59.118
La cosa interessante sugli ornitorinchi è che, appena arrivi sulle coste della Tasmania,

00:00:59.118 --> 00:01:01.528
diventano più piccoli.

00:01:01.528 --> 00:01:05.999
Così come la loro taglia è minore in quelli più a nord,

00:01:05.999 --> 00:01:08.360
così che il peso massimo di un ornitorinco in quest'area

00:01:08.360 --> 00:01:12.957
è attorno al chilogrammo, circa due libbre e mezza.

00:01:12.957 --> 00:01:17.444
Mentre pesano circa tre volte tanto in Tasmania.

00:01:17.444 --> 00:01:20.614
NARRATORE: Stephen Kolomyiec dell'Università James Cook

00:01:20.614 --> 00:01:25.960
sta usando del materiale genetico per determinare il flusso di geni da una popolazione ad un'altra.

00:01:25.960 --> 00:01:27.818
Esamina anche la taglia e la salute

00:01:27.818 --> 00:01:30.419
delle popolazioni.

00:01:30.419 --> 00:01:36.230
Quello che lo affascina di più è la differenza tra gli ornitorinchi settentrionali e quelli meridionali.

00:01:36.230 --> 00:01:39.666
Gli ornitorinchi qui nel nord del Queensland sono grandi circa un terzo della taglia di quelli del Sud,

00:01:39.666 --> 00:01:42.493
che è una differenza abbastanza significativa.

00:01:42.493 --> 00:01:45.604
Potrebbe essere a causa del clima ma potrebbe anche essere a causa di reali differenze

00:01:45.604 --> 00:01:47.708
nella specie stessa.

00:01:47.708 --> 00:01:51.131
BLAIR: Le popolazioni qui sono isolate da quelle del sud

00:01:51.131 --> 00:01:54.753
quindi siamo interessati all'osservazione degli effetti delle distanze

00:01:54.753 --> 00:01:59.119
e specialmente qui nell'estremo nord ed uno degli strumenti che utilizziamo per farlo

00:01:59.119 --> 00:02:01.982
è la genetica della popolazione.

00:02:05.666 --> 00:02:09.029
NARRATORE: Stephen ed il suo collega David Blair lavorano in una delle più antiche

00:02:09.029 --> 00:02:11.796
foreste pluviali del mondo.

00:02:11.796 --> 00:02:13.100
KOLOMYJEC: Questo è Dirran Creek.

00:02:13.100 --> 00:02:17.337
E' un immissario della diga del fiume Johnstone settentrionale.

00:02:17.337 --> 00:02:21.475
E' uno dei molti corsi d'acqua nel Queensland del nord

00:02:21.475 --> 00:02:24.311
e abbonda di ornitorinchi.

00:02:24.311 --> 00:02:28.468
NARRATORE: raccogliere materiale genetico da un ornitorinco può essere piuttosto impegnativo.

00:02:28.468 --> 00:02:31.618
Delle reti speciali sono piazzate attentamente nei corsi d'acqua.

00:02:31.618 --> 00:02:35.434
Non hanno pesi alle estremità così gli ornitorinchi possono nuotare fino in superficie

00:02:35.434 --> 00:02:39.382
una volta che sono catturati per evitare di affogare.

00:02:39.382 --> 00:02:43.297
Con le reti piazzate il team aspetta fino al calare del buio quando gli ornitorinchi

00:02:43.297 --> 00:02:45.605
sono più attivi.

00:02:45.605 --> 00:02:48.532
Allora è il momento di recuperare i loro soggetti.

00:02:49.570 --> 00:02:56.543
Ecco qualcosa di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza: un ornitorinco dovrebbe essere tenuto sempre per la sua coda.

00:02:56.543 --> 00:02:58.933
Specialmente se è un maschio.

00:02:58.933 --> 00:03:03.716
Sono uno dei pochi mammiferi velenosi, con uno sperone sul retro delle loro zampe

00:03:03.716 --> 00:03:06.317
capace di iniettare del veleno piuttosto potente

00:03:06.317 --> 00:03:08.592
e doloroso.

00:03:08.592 --> 00:03:14.119
Quindi trattenerli per la coda cicciotta è la cosa migliore per l'ornitorinco e per chi lo manipola.

00:03:14.119 --> 00:03:17.230
Ora è tempo di raccogliere i dati necessari.

00:03:17.230 --> 00:03:18.999
L'ornitorinco pesa...

00:03:18.999 --> 00:03:19.600
KOLOMYJEC: 200.

00:03:19.600 --> 00:03:21.503
NARRATORE: e misurati sia il corpo...

00:03:21.503 --> 00:03:22.246
KOLOMYJEC: 43

00:03:22.246 --> 00:03:23.871
NARRATOR: sia il becco.

00:03:23.871 --> 00:03:25.032
KOLOMYJEC: 53

00:03:25.032 --> 00:03:28.794
NARRATORE: Gli scienziati estraggono dei campioni di DNA.

00:03:28.794 --> 00:03:31.905
BLAIR: I campioni principali che raccogliamo sono un piccolo lembo di pelle

00:03:31.905 --> 00:03:35.415
da una delle palmature dall'angolo della zampa.

00:03:35.415 --> 00:03:39.486
Questo ci dà abbastanza DNA quando ritorniamo al laboratorio

00:03:39.486 --> 00:03:42.819
in modo da poter fare un bel po' di analisi.

00:03:42.819 --> 00:03:47.928
Oltre a questo prendiamo anche un po' di pelle per un laboratorio di Adelaide,

00:03:47.928 --> 00:03:52.866
dove i ricercatori fanno colture di queste cellule per ulteriori lavori di genetica.

00:03:52.866 --> 00:03:54.601
Sono interessati allo studio dei cromosomi.

00:03:54.601 --> 00:04:00.140
Sono interessati allo studio sugli strani cromosomi che determinano il sesso degli ornitorinchi.

00:04:00.140 --> 00:04:05.379
Beh, la maggior parte dei mammiferi ha un sistema dato da un cromosoma X o Y

00:04:05.379 --> 00:04:09.568
gli ornitorinchi sono andati ben oltre a quello.

00:04:09.568 --> 00:04:13.754
L'ornitorinco ha 5 cromosomi X e 5 cromosomi Y.

00:04:13.754 --> 00:04:16.190
Potreste allora chiedere "Perché?"

00:04:16.190 --> 00:04:18.392
Non so darvi una risposta.

00:04:18.392 --> 00:04:20.460
NARRATORE: Una volta inserito il microchip nell'ornitorinco...

00:04:20.460 --> 00:04:21.094
KOLOMYJEC: Eccoci qua.

00:04:21.094 --> 00:04:24.198
NARRATORE: viene rilasciato in acqua.

00:04:24.198 --> 00:04:26.233
KOLOMYJEC: lascialo andare dolcemente.

00:04:26.233 --> 00:04:29.119
Speriamo di capire quanta differenza ci sia tra le popolazioni settentrionali

00:04:29.119 --> 00:04:30.838
e quelle meridionali.

00:04:30.838 --> 00:04:33.740
Qui a nord ci sono pochi luoghi dove non vivono

00:04:33.740 --> 00:04:36.510
e non ci sono registrazioni del loro passaggio in quelle zone.

00:04:36.510 --> 00:04:41.448
Quindi stiamo studiando quali effetti hanno portato questi spazi nel loro patrimonio genetico.

00:04:41.448 --> 00:04:44.816
Le specie attuali possono essere molto differenti o per niente differenti

00:04:44.816 --> 00:04:50.395
dipende da quando l'ultimo ornitorinco ha potuto attraversare i lembi di terra.

00:04:51.491 --> 00:04:54.461
NARRATORE: se i piccoli ornitorinchi del nord saranno trovati differenti geneticamente

00:04:54.461 --> 00:05:00.200
dagli ornitorinchi del sud, allora potrebbero essere riconosciuti come una nuova sottospecie,

00:05:00.200 --> 00:05:07.444
rendendoli una versione ancora più unica dell'animale più unico del pianeta.

00:05:11.380 --> 00:05:14.314
Sponsorizzato da National Geographic Mission Programs,

00:05:14.314 --> 00:05:17.050
che porta la scienza e l'esplorazione

00:05:17.050 --> 99:59:59.999
nel nuovo millennio.
Tradotto da Andrea Mariani
http://okmisonosvegliatoeadesso.wordpress.com