Uns faszinieren Geschichten

über Außenseiter,

über besondere Menschen

aus einfachen Verhältnissen,

die erstaunliche Dinge vollbringen.

Aber wenige Geschichten sind so dramatisch

wie die von Ida B. Wells.

Eine Frau, die als Slavin in Mississippi

im Bürgerkrieg geboren wurde,

aus der eine mutige Journalistin

und Bürgerrechtsaktivistin wurde,

die man schließlich

"die lauteste und beharrlichste Stimme der Wahrheit"

in einer Zeit der Ungerechtigkeit nannte.

Schon von klein auf schulterte Wells

große Lasten mit außergewöhnlichem Mut.

Mit 16 wurde sie zum Oberhaupt ihrer Familie

als ihre beiden Eltern

plötzlich an Gelbfieber starben.

Um ihre fünf Brüder und Schwestern zu versorgen,

verkürzte sie ihre Ausbildung und arbeitete

als Lehrerin im ländlichen Mississippi.

Mit 21 Jahren

bestieg Wells einen Zug nach Memphis

und setzte sich in ein Damenabteil 1. Klasse,

wo man ihr sagte, dass schwarze Frauen

nur 2. Klasse fahren dürften.

Sie biss den Schaffner, der versuchte sie zu entfernen

und reichte eine Diskriminierungs-Klage

gegen die Bahngesellschaft ein.

Sie gewann in 1. Instanz und obwohl

das Urteil in der Berufung aufgehoben wurde,

wurde der Artiklel, den sie darüber schrieb,

zum Beginn ihrer journalistischen Karriere.

1892 änderte sich Wells Leben schlagartig

als ihr Freund, Thomas Moss,

und zwei andere schwarze Männer

von einem weißen Mob in Memphis ermordet wurden

Die brutalen Morde brachten Wells dazu

gegen das Lynchen zu protestieren,

das in den Jahrzehnten nach dem Bürgerkrieg

immer häufiger als Mittel des Terrors

gegen Schwarze eingesetzt wurde.

Schwarze Männer wurden oft zu Unrecht der Vergewaltigung beschuldigt,

um ihre Morde zu rechtfertgen.

In einer Reihe weit verbreiteter

Artikeln und Broschüren

argumentierte Wells jedoch,

dass Lynchen nicht die Ehre der Frauen schütze

sondern die Macht

der weißen Südstaatenmänner.

Wie viele Bürgerrechtler, die in ihre

Fußstapfen traten, darunter die

heutigen Bürgerrechtsaktivisten,