Il y a quelque chose de fascinant dans les histoires de personnes opprimées, Où des personnes extraordinaires partent de presque rien et contre toute attente, accomplissent des choses incroyables. Mais peu de ces histoires sont aussi dramatiques que celle de Ida B. Wells. Une femme née esclave dans le Mississipi en pleine guerre civile, qui est devenue une audacieuse reporter d'investigation et une militante pour les droits civils, et qui sera un jour appelée "La voix de la vérité, la plus forte et la plus tenace" d'une époque des plus injustes. Depuis petite, Wells endura de nombreuses souffrances avec beaucoup de courage. Elle devient la maîtresse de maison à 16 ans, quand ses deux parents meurent soudainement de la fièvre jaune. Pour subvenir aux besoins de ses 5 frères et soeurs, Elle limite ses études et travaille comme enseignante dans le Mississipi campagnard. À l'âge de 21 ans, Wells prend le train pour Memphis et s'assied en première classe. Mais on lui dit que les femmes noires doivent aller en seconde classe. Elle a non seulement mordu le conducteur, qui a voulu la déloger, mais elle a aussi poursuivi en justice la compagnie ferroviaire pour discrimination. Elle a remporté le premier procès, et pendant la procédure d'appel, Un article dans lequel elle décrivait comment elle l'avait vécu l'aida à démarrer sa carrière en tant que journaliste La vie de Wells change à jamais en 1892 quand son ami Thomas Moss, ainsi que deux autres hommes noirs, sont tués par une foule blanche à Memphis. Leur mort brutale inspire Wells pour s'exprimer contre l'horreur du lynchage, un instrument de terreur de plus en plus utilisé contre les noirs dans les décennies qui suivent la Guerre Civile. On accusait souvent les hommes noirs de viol, pour justifier leur exécution. Mais dans une série d'articles et de pamphlets très lus, Wells défend que le lynchage n'a rien à voir avec la protection de l'honneur des femmes, mais tout à voir avec la protection des privilèges des hommes blancs du Sud. Comme beaucoup de leaders des mouvements pour les droits civils qui suivront sa voie, même ceux d'aujourd'hui, si ses critiques ont tant porté c'est parce qu'elles ciblaient non seulement les méfaits des individus, mais aussi l'institution du racisme non critiquée et les pouvoirs qui la supportaient. Son analyse novatrice changea la conversation nationale sur le lynchage, et même son futur mentor Frederick Douglass trouva son propre travail sur la question, "faible" en comparaison. Wells était co-propriétaire et éditrice d'un journal noir à Memphis. Après que l'un de ses article anti-lynchage ait déplu à la communauté blanche, une foule en colère prit d'assaut les bureaux du journal, et les détruisit. Confrontée à des menaces de mort, Wells commence à toujours prendre un pistolet dans son sac, mais refuse d'arrêter sa campagne anti-lynchage. Elle dit préférer mourir en se battant contre l'injustice que de mourir comme un chien ou comme un rat pris au piège. Après ça, elle part à New York où elle écrit comme journaliste d'investigation pour un plus grand public, notamment des pamphlets qui collectent des statistiques sur le lynchage dans le Sud. Ses discours populaires contre le lynchage l'emmènent en Angleterre où l'audience blanche semble bien plus indignée que son homologue américaine Sa tournée de discours transatlantique inspira une condamnation internationale du lynchage, surtout de la part des journaux et des politiciens anglais. Wells fut considérée comme la plus visible des leader