Vamos colocar o cuidado de volta à assistência médica.
Trabalho na assistência médica há 15 anos,
e uma das coisas que me atraiu a essa área
foi meu interesse pelo elemento cuidado de nossa assistência médica,
mais especificamente
para o papel inestimável dos cuidadores.
Quantos de vocês, neste auditório, consideram-se cuidadores?
Quantos de vocês já cuidaram de alguém com uma doença, lesão ou deficiência?
Podem levantar a mão se este for seu caso?
Aproximadamente metade do auditório.
Quero agradecer a todos vocês que levantaram a mão
pelo tempo que dedicam como cuidadores.
O que vocês fazem é de extremo valor.
Eu mesmo já tive um cuidador.
Quando eu era adolescente, sofria da doença de Lyme
e fui submetido a 18 meses de tratamento com antibióticos.
Recebi vários diagnósticos incorretos:
meningite bacteriana, fibromialgia, entre outros.
Eles não conseguiam descobrir.
Se estou aqui hoje, na frente de vocês,
é porque devo minha vida à determinação e ao comprometimento de um cuidador.
Ele fez tudo o que podia por mim:
dirigia longas distâncias de um centro de tratamento a outro,
procurava pela melhor opção,
e, acima de tudo, não desistia nunca, apesar das dificuldades que encontrava,
inclusive de uma perspectiva de trabalho e qualidade de vida.
O cuidador era meu pai.
Eu me recuperei, e isso se deve, em grande parte, à dedicação dele.
Esta experiência me transformou em um defensor dos pacientes.
Quanto mais perto eu observava, mais eu via os cuidadores
dando o mesmo tipo de apoio dado por meu pai,
e desempenhando um papel decisivo na assistência médica.
Acho que não é exagero dizer que, sem os cuidadores informais como ele,
nossos sistemas de saúde e social se desintegrariam.
No entanto, os cuidadores seguem, em grande parte, sem reconhecimento.
Agora sou cuidador de longa distância de minha mãe,
que sofre de condições crônicas múltiplas.
Entendo agora, mais do que nunca, a demanda pelos cuidadores.
Com o envelhecimento da população,
a instabilidade econômica,
o estresse da assistência médica,
e o aumento de incidentes de necessidades de cuidados crônicos de longo prazo,
a importância e a procura por cuidadores de família são maiores do que nunca.
Os cuidadores de todo o mundo
sacrificam seu próprio bem-estar físico, financeiro e psicossocial
para dar assistência às pessoas queridas.
Os cuidadores têm seus próprios limites e necessidades,
e, na ausência de apoio adequado, muitos podem ser exigidos até o limite.
Uma vez visto como um assunto pessoal e privado na vida familiar,
o cuidado não remunerado forma a espinha dorsal invisível
de nossos sistemas de saúde e social em todo o mundo.
Muitos desses cuidadores estão neste auditório, como acabamos de ver.
Quem são eles, e quantos são?
Quais são os desafios que estão enfrentando?
E, acima de tudo, como podem garantir que seu valor aos pacientes,
à nossa assistência médica e à sociedade
seja reconhecido?
Qualquer um pode ser um cuidador, de verdade:
uma menina de 15 anos cuidando do pai ou da mãe com esclerose múltipla;
um homem de 40 anos driblando o trabalho em período integral
enquanto cuida de sua família, que mora num lugar distante;
um homem de 60 anos cuidando da esposa com câncer terminal;
ou uma mulher de 80 anos cuidando do marido com a doença de Alzheimer.
Os cuidadores fazem várias coisas para os pacientes deles.
Fornecem cuidados pessoais,
como vestir alguém,
dar comida,
ajudar a ir ao banheiro,
a se movimentar de um lugar para o outro.
Também fornecem um nível significativo de assistência médica,
porque conhecem muito sobre a condição e as necessidades das pessoas queridas,
às vezes, melhor do que os próprios pacientes,
que podem ficar paralisados ou confusos com o diagnóstico.
Nessas situações,
os cuidadores são também defensores para o paciente.
Também é de importância fundamental
o fato de que os cuidadores também dão apoio emocional.
Organizam as consultas ao médico,
cuidam das finanças
e também lidam com as tarefas domésticas diárias.
Não podemos ignorar esses desafios.
Atualmente, há mais de 100 milhões de cuidadores
fornecendo 80% dos cuidados em toda a Europa.
Mesmo que esses números impressionem,
provavelmente são subestimados, dado o não reconhecimento dos cuidadores.
Como acabamos de ver,
muitos de vocês não tinham certeza se poderiam ser qualificados
ou considerados cuidadores.
Ou achavam que eu me referia a uma enfermeira,
ou a outro profissional da área da saúde.
Também são impressionantes
os benefícios que os cuidadores trazem para nossa sociedade.
Quero dar a vocês apenas um exemplo da Austrália, em 2015.
O valor anual fornecido pelos cuidadores informais
para aqueles que sofrem de doença mental
foi estimado em 13,2 bilhões de dólares australianos.
Isso é quase duas vezes o que o governo australiano gasta
em serviços de saúde mental anualmente.
Esses números, entre outros,
demonstram que, se os cuidadores parassem o trabalho deles amanhã,
nossos sistemas de saúde e social se desintegrariam.
Embora a importância desses milhões de cuidadores silenciosos
não possa ser negada,
eles passam, em grande parte, despercebidos
pelos governos, sistemas de saúde
e pelas entidades privadas.
Além disso, os cuidadores enfrentam enormes desafios pessoais.
Muitos enfrentam custos mais altos e dificuldades financeiras,
pelo fato de não poderem trabalhar em período integral,
ou administrar o emprego totalmente.
Muitos estudos mostram
que, muitas vezes, os cuidadores sacrificam a própria saúde e bem-estar
para cuidar das pessoas queridas.
Muitos cuidadores passam tanto tempo cuidando delas
que, muitas vezes, a família e os relacionamentos deles sofrem.
Muitos cuidadores informam
que, muitas vezes, seus empregadores não têm políticas adequadas de apoio.
No entanto, houve progresso
no reconhecimento dos cuidadores em todo o mundo.
Há apenas alguns anos, uma organização geral
chamada International Alliance of Carer Organizations, ou IACO,
foi criada para reunir grupos de cuidadores de todo o mundo,
para fornecer direcionamento estratégico,
facilitar o compartilhamento de informações,
bem como defender ativamente os cuidadores a nível internacional.
Entidades privadas também estão começando a reconhecer a situação dos cuidadores.
Tenho orgulho que meu engajamento pessoal e entusiasmo com o tema dos cuidadores
encontraram um eco em meu próprio local de trabalho.
Minha empresa está comprometida com esta causa
e desenvolveu uma estrutura sem precedentes
para seus empregados e para a sociedade como um todo.
O objetivo é capacitar os cuidadores a melhorar a própria saúde e o bem-estar
e proporcionar um equilíbrio maior na vida deles.
No entanto, muito mais precisa ser feito
para complementar essas iniciativas relativamente isoladas.
Nossa sociedade está enfrentando maiores pressões de saúde,
incluindo o envelhecimento da população,
o aumento da incidência de câncer e condições crônicas,
a desigualdade generalizada,
entre muitas outras coisas.
Para enfrentar esses desafios,
os legisladores devem olhar além dos caminhos tradicionais da saúde
e das políticas de emprego
e reconhecer que o cuidado informal
continuará a formar o alicerce da assistência médica.
Cuidar de alguém deveria ser uma escolha
e deveria ser feita sem colocar o próprio bem-estar de alguém na balança.
Mas, para colocar realmente o cuidado de volta à assistência médica,
é preciso uma mudança profunda, social e estrutural.
Isso só pode acontecer por meio de uma mudança de mentalidade.
Isso pode começar hoje.
Hoje podemos plantar a semente para uma mudança
para milhões de cuidadores em todo o mundo.
Esta é minha sugestão:
quando forem para casa hoje,
ou para o trabalho amanhã de manhã,
abracem um cuidador.
Agradeçam a eles,
ofereçam a ele ou a ela um pouco de ajuda,
talvez vocês mesmos possam ser voluntários por algumas horas durante a semana.
Se os cuidadores do mundo todo sentirem-se melhor reconhecidos,
isso melhoraria não apenas a própria saúde e bem-estar
e a sensação de realização,
mas também melhoraria a vida daqueles que estão sendo cuidados.
Vamos nos importar mais.
Obrigado.
(Aplausos)