Chaque fois que vous faites un pas,
200 muscles travaillent à l'unisson
pour lever le pied,
le propulser vers l'avant,
et le poser sur le sol.
C'est juste une des milliers de tâches
effectuées par le système musculaire.
Ce réseau de plus de 650 muscles
couvre le corps
et c'est pourquoi nous pouvons
cligner des yeux,
sourire,
courir,
sauter,
et nous tenir debout.
Il assure même les battements
du cœur.
D'abord, qu'est-ce que le système
musculaire exactement ?
Il est composé de trois principaux
types de muscles :
le muscle squelettique, qui s'attache
aux os grâce aux tendons,
le muscle cardiaque, qui est présent
dans le cœur,
et le muscle lisse, qui s'occupe des
vaisseaux sanguins et de certains organes,
comme l'intestin et l'utérus.
Les trois types sont faits
de cellules musculaires,
aussi connues sous le nom de fibres,
bien regroupées.
Ces faisceaux reçoivent des signaux du
système nerveux qui contractent
les fibres, qui à leur tour
génèrent force et mouvement.
Cela provoque presque tous
les mouvements possibles.
Certaines des seules parties du corps
dont les mouvements ne sont pas gouvernés
par le système musculaire
sont les spermatozoïdes,
les cils dans nos voies respiratoires
et certains globules blancs.
La contraction musculaire est cataloguée
en trois types principaux.
Les premiers, le raccourcissement des
fibres musculaires et l'allongement,
génèrent des forces opposées.
Donc les biceps vont raccourcir alors
que les triceps s'allongent ou relaxent,
levant le bras et en le faisant
plier au coude.
Cela nous permet, par exemple,
de prendre un livre,
ou si la relation musculaire
est inversée, de le déposer.
Ce partenariat complémentaire
existe dans tout le système musculaire.
Le troisième type de contraction
crée une force stabilisatrice.
Dans ces cas, les fibres musculaires
ne changent pas de longueur,
mais gardent plutôt les muscles rigides.
Cela nous permet de saisir une tasse
de café ou de s'appuyer contre un mur.
Il assure également notre posture
en nous maintenant debout.
Les muscles squelettiques forment la
plupart du système musculaire,
représentant environ de 30 à 40% du
poids du corps
et permettant
la plupart de ses mouvements.
Certains muscles nous sont familiers,
comme les pectoraux et les biceps,
d'autres le seront peut-être moins,
comme le buccinateur,
un muscle qui attache la joue
aux dents,
ou le plus petit muscle squelettique
du corps,
un fragment de tissu d'un millimètre
de long appelé le stapedius
qui est niché au fond de l'oreille.
Partout, les muscles squelettiques
sont reliés au système nerveux somatique,
qui nous donne un contrôle presque total
sur leurs mouvements.
Ce groupe musculaire contient également
deux types de fibres musculaires
pour affiner encore plus nos mouvements,
lents et rapides.
Les fibres à commutation rapide
réagissent instantanément
mais consomment rapidement leur énergie
et se fatiguent.
Les fibres à commutation lente, d'un
autre côté, sont des cellules d'endurance.
Elles utilisent l'énergie lentement pour
pouvoir travailler plus longtemps.
Une sprinteuse accumulera plus de muscles
à contraction rapide dans ses jambes
par la pratique constante,
lui permettant d'accélérer le rythme
rapidement, mais brièvement,
tandis que les muscles du dos contiennent
plus de muscles à contraction lente
pour maintenir votre posture
toute la journée.
Contrairement aux muscles squelettiques,
les muscles cardiaques et lisses
sont gérés par
le système nerveux autonome
au-delà de notre contrôle direct.
Cela permet de faire battre le coeur
environ 3 milliards de fois
au cours de votre vie,
ce qui approvisionne le corps
en sang et en oxygène
Le contrôle autonome contracte
et détend aussi les muscles lisses
dans un cycle rythmique.
Il pompe le sang à travers les parois
internes lisses des vaisseaux sanguins,
permet à l'intestin de se contracter et
de faire passer les aliments par
le système digestif et permet à l'utérus
de se contracter lors de l'accouchement.
Les muscles au travail utilisent aussi de
l'énergie et produisent de la chaleur.
En fait, les muscles fournissent
environ 85% de votre chaleur,
que le cœur et les vaisseaux sanguins
répartissent uniformément dans le corps
grâce au sang.
Sans cela, nous ne pourrions pas maintenir
la température nécessaire
à notre survie.
Le système musculaire est largement
invisible pour nous,
mais il laisse sa marque sur presque
tout ce qu'on fait,
du clignement des yeux à une course
jusqu'à la ligne d'arrivée.