Chaque fois que vous faites un pas,
200 muscles travaillent à l'unisson pour lever le pied,
le propulser vers l'avant,
et le poser sur le sol.
C'est juste une des milliers de tâches effectuées par le système musculaire.
Ce réseau de plus de 650 muscles couvre le corps
et c'est pourquoi nous pouvons cligner des yeux,
sourire,
courir,
sauter,
et nous tenir debout.
Il assure même les battements du cœur.
D'abord, qu'est-ce que le système musculaire exactement ?
Il est composé de trois principaux types de muscles :
le muscle squelettique, qui s'attache aux os grâce aux tendons,
le muscle cardiaque, qui est présent dans le cœur,
et le muscle lisse, qui s'occupe des vaisseaux sanguins et de certains organes,
comme l'intestin et l'utérus.
Les trois types sont faits de cellules musculaires,
aussi connues sous le nom de fibres, bien regroupées.
Ces faisceaux reçoivent des signaux du système nerveux qui contractent
les fibres, qui à leur tour génèrent force et mouvement.
Cela provoque presque tous les mouvements possibles.
Certaines des seules parties du corps
dont les mouvements ne sont pas gouvernés par le système musculaire
sont les spermatozoïdes,
les cils dans nos voies respiratoires
et certains globules blancs.
La contraction musculaire est cataloguée en trois types principaux.
Les premiers, le raccourcissement des fibres musculaires et l'allongement,
génèrent des forces opposées.
Donc les biceps vont raccourcir alors que les triceps s'allongent ou relaxent,
levant le bras et en le faisant plier au coude.
Cela nous permet, par exemple, de prendre un livre,
ou si la relation musculaire est inversée, de le déposer.
Ce partenariat complémentaire existe dans tout le système musculaire.
Le troisième type de contraction crée une force stabilisatrice.
Dans ces cas, les fibres musculaires ne changent pas de longueur,
mais gardent plutôt les muscles rigides.
Cela nous permet de saisir une tasse de café ou de s'appuyer contre un mur.
Il assure également notre posture en nous maintenant debout.
Les muscles squelettiques forment la plupart du système musculaire,
représentant environ de 30 à 40% du poids du corps
et permettant la plupart de ses mouvements.
Certains muscles nous sont familiers, comme les pectoraux et les biceps,
d'autres le seront peut-être moins, comme le buccinateur,
un muscle qui attache la joue aux dents,
ou le plus petit muscle squelettique du corps,
un fragment de tissu d'un millimètre de long appelé le stapedius
qui est niché au fond de l'oreille.
Partout, les muscles squelettiques sont reliés au système nerveux somatique,
qui nous donne un contrôle presque total sur leurs mouvements.
Ce groupe musculaire contient également deux types de fibres musculaires
pour affiner encore plus nos mouvements, lents et rapides.
Les fibres à commutation rapide réagissent instantanément
mais consomment rapidement leur énergie et se fatiguent.
Les fibres à commutation lente, d'un autre côté, sont des cellules d'endurance.
Elles utilisent l'énergie lentement pour pouvoir travailler plus longtemps.
Une sprinteuse accumulera plus de muscles à contraction rapide dans ses jambes
par la pratique constante,
lui permettant d'accélérer le rythme rapidement, mais brièvement,
tandis que les muscles du dos contiennent plus de muscles à contraction lente
pour maintenir votre posture toute la journée.
Contrairement aux muscles squelettiques, les muscles cardiaques et lisses
sont gérés par le système nerveux autonome
au-delà de notre contrôle direct.
Cela permet de faire battre le coeur environ 3 milliards de fois
au cours de votre vie,
ce qui approvisionne le corps en sang et en oxygène
Le contrôle autonome contracte et détend aussi les muscles lisses
dans un cycle rythmique.
Il pompe le sang à travers les parois internes lisses des vaisseaux sanguins,
permet à l'intestin de se contracter et de faire passer les aliments par
le système digestif et permet à l'utérus de se contracter lors de l'accouchement.
Les muscles au travail utilisent aussi de l'énergie et produisent de la chaleur.
En fait, les muscles fournissent environ 85% de votre chaleur,
que le cœur et les vaisseaux sanguins répartissent uniformément dans le corps
grâce au sang.
Sans cela, nous ne pourrions pas maintenir la température nécessaire
à notre survie.
Le système musculaire est largement invisible pour nous,
mais il laisse sa marque sur presque tout ce qu'on fait,
du clignement des yeux à une course jusqu'à la ligne d'arrivée.