每當你跨出一步
200 條肌肉同心協力抬起你的腳
向前推進
並放下它
這只是肌肉系統 上千項工作裡的其中之一
這個由超過 650 個肌肉 組成的網絡遍布全身
讓我們能夠眨眼
微笑
奔跑
跳躍
和站直
連心臟可靠的撲通聲也是由它負責的
首先 肌肉系統究竟是什麼呢？
它由三種主要的肌肉類型組成
骨骼肌 藉由肌腱附著在我們骨頭上
心肌 只能在心臟找到
以及平滑肌 作為血管和某些器官的內襯
例如腸和子宮
這三種肌肉都由肌肉細胞
也稱作肌纖維 緊緊綁成束狀
這些肌束接受神經系統傳來的訊號
收縮纖維 接著產生力量和動作
這產生了我們絕大多數的運動
唯有身體的某些部分
運動不受肌肉系統控制
像是精細胞
我們呼吸道中像頭髮的纖毛
和某些白血球
肌肉收縮的類型主要可以分成三種
前兩種縮短和延長肌纖維
產生相反的力量
所以當三頭肌延長 也就是放鬆時 二頭肌會縮短
拉起手臂 並使它在手肘處彎曲
這讓我們能夠 比方說 拿起一本書
當肌肉的關係對調時 放下書
這種互補的合作關係 存在於整個肌肉系統
第三種收縮產生穩定的力量
這類情況下 肌纖維的長度不改變
但卻保持肌肉靜止
這讓我們能夠緊握一杯咖啡 或者斜靠在牆上
這也讓我們保持直立 來維持我們的體態
骨骼肌構成肌肉系統的大部分
組成約 30% 至 40% 的體重
並產生身體大部分的動作
有些肌肉我們很熟悉 像是胸肌和二頭肌
有些不那麼熟 像是頰肌
這塊肌肉將你的臉頰和牙齒連接
或是人體中最小的骨骼肌
一段一毫米長 稱為鐙骨肌的纖維
緊貼在耳朵的深處
骨骼肌無論長在哪裡 都與體神經系統連接
使我們對於它們的運動 幾乎有完全的主控權
這群肌肉也包含兩種肌纖維
慢縮肌和快縮肌 來進一步修飾我們的運動
快縮肌被觸發時會馬上反應
但很快就會用完能量並筋疲力盡
相反地 慢縮肌是耐力細胞
無論是動作和使用能量的速度都很慢 因此可以作用更久
短跑選手透過持續的訓練 會在腿上
累積較多快縮肌
讓她能夠很快地且短暫地 加快腳步的速度
而背部肌肉則含有較多慢縮肌
可以維持你的姿勢一整天
不同於骨骼肌 身體的心肌和平滑肌
受到自主神經系統管理
不會直接被我們控制
這使你的心臟在一生當中
跳動約 30 億次
將血液和氧供應全身
自主控制也會用一種節律的週期來
收放平滑肌
這推動血液流經血管平滑的內壁
使腸子能收縮 並推進食物經過消化系統
以及讓人在分娩時收縮子宮
肌肉工作時會使用能量 並產生一個重要的副產物 熱
事實上 肌肉提供你約 85% 的溫暖
接著心臟和血管透過血液 將熱平均地
擴散到全身
若沒有這些 我們不可能維持
生存所需的溫度
肌肉系統或許在很大程度上 是我們看不見的
但它幾乎在我們所做的每一件事上 留下痕跡
不論是眨眼 或是衝向終點線的比賽