Yo era un estudiante de fotografía 
interesado en el cine,

y había escuchado una conversación 
entre un par de mis profesores

sobre una exposición que iba inaugurarse 
en una galería llamada Martha Schneider.

Y el título era "Nuevos Artistas, Métodos 
Viejos",

y sentí que yo encajaba bien.

Así que decidí llevar un portafolio
a la galería.

Creo que en ese momento tenía 19.
Tal vez estaba en segundo año.

No estaban interesados en ver el trabajo
de artistas que venían de la calle.

Pero después de suplicar un poco,
ella vio mi portafolio,

y la semana siguiente me dio una
exposición individual [RISAS]

en ese espacio.

A partir de esa exposición individual,

algunas obras fueron compradas por el
Instituto de Arte de Chicago...

y el Museo Whitney.

--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA]
Así qué, ¿eres bastante osado?

[JOHNSON] Bueno, creo que fue más
ingenuidad que osadía.

Creo que solo fui un idiota.

Quiero decir, yo... no tomaría esa 
decisión ahora

No iría a una a galería y... [RISAS]

No iría al MoMA con un portafolio

y diría, "Oigan, aquí estoy con mis cosas.
Deberían verlas."

["Rashid Johnson Mantiene la Calma"]

--[JOHNSON] Él entra.

[Hauser & Wirth, Upper East Side]

[Marc Payot, Galerista]

--[PAYOT] En especial en tu caso, las
obras de color negro,

--es imposibles verlas

--se vuelven planas en fotografía.

--[JOHNSON] es agradable cuando
la gente ve las fotografías

--y luego ven las obras en persona--

--lo viscerales que son las 
texturas en realidad.

--pero a la gente le gustan las fotos.

[TODOS RÍEN]

Estaba trabajando con muchos, 
digamos...

materiales de procesamiento fotográfico
del siglo diecinueve.

y cuando estás trabajando 
con esos materiales,

mucho de lo que realmente haces, digamos,

es aplicar físicamente el químico
fotosensible al papel.

Así que eso hizo que me interesara 
en el papel.

Hizo que me interesara en los materiales
y en cómo se estaba aplicando el material,

y en cómo yo estaba participando
físicamente en eso;

lo que creo que más adelante me lleva a
derretir jabón negro y cera, y derramarlos

Así que creo que fue una progresión muy
natural para mí.

Estaba muy interesado en apropiarme de 
unos cuantos materiales diferentes--

algunas cosas que realmente no había visto
empleadas en objetos de arte

y que, de alguna forma, podía hacerlos
míos, esencialmente.

Cuando tenía 22 años, comencé a ir a la
casa de baños "Russian Turkish"

todo el tiempo,

y entonces estaba ahí sentado, sudando,

y buscando una forma de relajarme, porque
soy bastante nervioso, y...

[RISAS]

Así que prácticamente se convirtió en algo
como un templo para mí,

como un espacio religioso.

Y siempre había querido encontrar un
material o algo que pudiera usar

para tener una conversación sobre la
purificación,

ya sabes, como una purificación 
psicológica, también física.

[Galería David Kordansky, Los Angeles]

La manteca de karité, para mí...

cuando era pequeño, mi mamá la traía desde
África Occidental,

y la teníamos en la casa.

Con el tiempo, empecé a pensar,

"Estamos poniéndonos a África sobre
nosotros, ¿no?"

Es decir, básicamente nos estamos
cubriendo con este producto africano.

Siempre he estado interesado 
en lo doméstico,

y de alguna forma, ya sabes, sabotear

cosas con las que estamos familiarizados,

y básicamente ocuparlas,

o traducirlas a través de 
diferentes filtros.

[La Bienal de Venecia, Italia]

Uno de mis profesores solía decir:

te levantas por la mañana, y antes de
salir de casa,

te miras en el espejo, y cambias
algo pequeño en ti,

y ese es quien tú pensabas que eras.

Ese es quien tu personaje de "ahora" era.

Y, luego, dos minutos después de haber 
dejado el espejo, esa cosa ha cambiado.

[RISAS] ¿Sabes?

Entonces, con la obra de los espejos,

que se convierten en estos vehículos para
deconstruir lo que ha sido reflejado...

Para mí, fue interesante hacer 
un objeto de arte

en el que puedes encontrar tu
espacio de "ahora" otra vez,

mientras estás interactuando 
con el objeto.

Tienes la oportunidad de ser ese personaje
de "ahora".

Mi negritud --o las temáticas
que la rodean--

tienen un fuerte efecto en cómo
nace mi obra.

y alrededor de la conversación que
inevitablemente se va a dar,

pero no creo que eso sea la totalidad de
lo que es mi obra.

Creo que, formalmente, estoy intentando
abordar la creación del arte

de una manera que conforma una parte de la
historia más amplia del arte.

Nueva York es una bestia, ¿sabes?

Es un lugar difícil al que venir como
artista

Nadie te lleva de la mano.

Tuve varios estudios terribles...
[RISAS]

Pero un aspecto que era consistente--

era que sabía que quería 
continuar trabajando,

y ver qué tan lejos podía llevar mi obra.

Creo que es un lugar el que vienes cuando
decides que de verdad quieres ser artista,

y que harás todo lo que sea necesario

para permitir que la obra reciba la 
atención que tú crees que merece.

--[JOHNSON] ¿Puedo mendigarle
un cigarrillo a alguno?

--[HOMBRE] Felicitaciones, amigo.

--[JOHNSON] Gracias.

Creo que dicen que 
Nueva York tiembla,

Y que si no estás con los pies 
en la tierra, [RISAS]

te puedes caer de este desgraciado.
[RISAS]

--[ENTREVISTADOR, FUERA DE CÁMARA]
¿Has estado cerca de caer?

He estado bien.

Me he encontrado bien, ¿sabes?