Hercule, l'homme le plus fort au monde au courage inégalé.
Orphée, maître de la musique capable de charmer la nature.
Castor et Pollux, les malicieux jumeaux nés d'un œuf.
Les Boréades, fils du Vent du nord,
qui étaient capables de fendre les airs.
Pendant longtemps, ces héros avaient parcouru la Grèce antique,
faisant naître de nouvelles légendes partout où ils allaient.
Mais aucune de leurs aventures ne fut plus grande que lorsqu'ils s'allièrent
pour aider un jeune homme du nom de Jason.
Des années plus tôt, l'oncle de Jason, Pélias, avait usurpé le trône de Thessalie
en le volant au grand-père de Jason.
Quand Jason rentra à la cour de son père,
le roi couard lui imposa de remplir une tâche qui semblait impossible :
traverser les eaux grouillantes jusqu'à Colchis
et voler la toison d'or d'un bélier volant au nez et à la barbe du roi Éétès.
Si Jason rapportait la toison,
Pélias lui promit de lui rendre le trône.
Touchés par sa mission héroïque,
les dieux répandirent l'appel à l'aide de Jason
et il eut bientôt réuni une troupe pas si hétéroclite.
Ces héros, avec d'innombrables marins, devins et demi-dieux rebelles,
se nommèrent les Argonautes, d'après le nom de leur robuste navire.
Mais le voyage qui les attendait fut marqué par des horreurs indicibles…
suffisantes pour mettre à l'épreuve les plus braves héros.
Leur première étape fut Lemnos, une île peuplée de femmes
qui avaient tué tous les hommes présents sur l'île.
Pour les punir, Aphrodite les avait maudites avec une odeur insupportable
mais cela n'empêcha pas Jason d'avoir des jumeaux avec leur reine.
Le reste de l'équipage se retrouva aussi pris dans des histoires d'amour,
jusqu'à ce qu'Hercule les châtia pour leur comportement fort peu héroïque.
Finalement, ils parvinrent à la Montagne des Ours,
une île où une troupe d'antiques monstres à six bras
vivaient aux côtés des paisibles Dolions.
Alors que ce peuple accueillait les Argonautes à bras ouverts,
les monstres dévalèrent
les pentes de la montagne
et jetèrent des rochers sur leur bateau amarré.
Hercule les fit reculer à lui seul,
avant que ses camarades ne rejoignent la mêlée.
Forts de leur victoire, les héros triomphants continuèrent leur route…
mais furent repoussés jusqu'à l'île après plusieurs nuits de tempête.
Au cœur de la tempête, les Dolions crurent qu'on les envahissait.
Les Argonautes eux aussi ne savaient pas où ils se trouvaient
et combattirent par erreur dans le noir, tuant ainsi ennemi sur ennemi.
Mais la lumière du jour révéla l'horrible vérité :
les victimes n'étaient autres que ceux qui leur avaient offert l'hospitalité.
À nouveau, Jason avait laissé distraire son équipage
et, cette fois-là, le prix fut terrible.
Honteux de sa conduite, il résolut de se concentrer sur la toison,
mais cette hâte se révéla également cause de ruine.
Quand une nymphe des eaux enleva l'écuyer d'Hercule,
Jason continua sa route... oubliant son camarade le plus puissant.
Le reste des Argonautes continuèrent leur quête
et s'arrêtèrent devant un vieil homme entouré par une horde de Harpies.
C'était Phinée, un devin condamné par Zeus à subir une vieillesse aveugle
et des supplices éternels pour avoir révélé ses prophéties.
Émus par sa détresse, les Boréades s'en prirent à la nuée,
donnant ainsi un bref répit à Phinée.
En retour,
le devin leur dit comment déjouer les épreuves qui les attendaient :
les Symplégades, deux falaises qui s'entrechoquent
et réduisent les navires en morceaux.
Mais avant cela, les Argonautes devaient dépasser la gueule de l'enfer,
en contournant une île remplie d'Amazones sanguinaires sous des cieux étranges.
Ces aventures leur coûtèrent à la fois des hommes et du courage
et certains craignaient de perdre la tête.
Au moment de rejoindre les Symplégades, l'équipage exténué tremblait de peur.
Mais le conseil de Phinée leur revint en mémoire.
Les Argonautes lâchèrent une colombe
et se hâtèrent derrière elle pour s'en sortir.
Après cette fuite in extremis, les Argonautes purent enfin voir Colchis.
Toutefois, alors que Jason se reposait et faisait la fête avec son équipage,
il comprit qu'il ne resterait plus longtemps parmi eux.
Obsédé par la toison, il savait qu'il devrait la récupérer seul.
Mais il ne pouvait imaginer
que c'était la dernière épreuve qui lui coûterait le plus cher.