유명한 가상 캐릭터인
Carrie White는 그녀의 고등학교 무도회관이 불길에 휩싸였고
마을에 공포를 불러일으켰을 때,
그녀는 혼자 마음의 힘을 사용하면서
물리적으로 사물을 조종하는 능력인 '염력'의 힘에 의지한다.
'Carrie'는 소설에 기초한 허구적 영화이지만,
염력에 대한 믿음은 진짜다.
100년 동안 사람들은 마음을 이용하여 사물의 위치를 변경하는 힘,
예를들면 공중부양, 숟가락 구부리기, 마음대로 문을 여닫는 것 등,
이런 신기한 것들을 할 수 있다고
진짜로 믿어왔다.
매트릭스에서 네오는 날라오는 총알을 멈췄고,
요다에게는 '포스'의 힘이 있다.
그럼 염력은 진짜일까?
아니면 단지 Carrie와 네오, 요다처럼 가짜일까?
조사하기 위해, 과학적 방법을 사용하는 과학적 시각을 통해서
우리는 이런 '염력 주장'을 평가하는 것이 필요하다.
염력은 초심리학으로 불리는 수양의 한 부분이다.
그것에서 연구원들은 초자연 현상을 연구한다.
초심리학자들은 그들이 과학을 한다고 생각하지만,
다른 과학자들은 동의하지 않는다.
약간의 기초적 관찰을 시작해보자.
관찰 #1:
염력에 대한 수많은 일화가 있지만
그것이 존재하는 과학적 증거는 없다;
과학적 증거에 따르고 그것이 실재함을 보여줄 수 있는
실험실 상태 하에서 반복된 연구는 없었다.
1930년대에, 초심리학자의 아버지라 불리는 조셉 뱅스 라인은
사람이 염력을 사용할 수 있는지 실험을 했는데,
그 방법은 주사위를 던져서 그 사람이 원하는 숫자가 나오는 것이다.
그러나 그 후, 과학자들은 그의 결과를 반복하지 않았고,
반복이 한 아이디어를 증명하는 핵심인 동시에,
그것은 문제였었다.
과학자들을 제외하고,
스스로 주장된 염력이 무수하게 많았다.
그러나 모두는 사기꾼으로 판명났었고,
또한 그들이 완벽한 통제가 없는 상태하에 수행할 수 없었고,
그들이 원하는 결과를 얻기 위해 주변 환경을 멋대로 바꾸었다.
오늘날, 염력처럼 초자연적 능력을 증명할 수 있는 사람에게 주는
거대한 상금이 많은 단체로부터 있다.
그러나 그 돈들의 주인은 나타나지 않고 있다.
관찰 #2:
염력을 조사할 때,
정확히 측정할 수 있는 방법에 대한 기준이 없다.
요다처럼 강력한 뇌파가 작용할까?
어느 누구도 동의하지 않아서 연구 기준을 정하기 어렵고,
생각의 타당성을 검증하기 위해 어떤것은 과학의
다른 모든 경우를 고려한다.
관찰 #3:
과학의 핵심은 모르는 것을 발견하는 것이고,
과학적 발견의 역사에서,
그것은 기본적으로
새로운 발견이 과학을 설립하는 것을 향해 갔고
심지어 전통 과학이 뒤집힌다.
회의론을 견뎌내기 위해 각각의 발견들은 조심스럽게
증명되야만 했다.
염력과 같은 경우에서,
과학을 설립하는 것을 향해 가는 생각이지만,
그것에 호의적인 강력한 증거는 부족하다.
우리의 세상은 물리 법칙에 의해 조종되고 설명된다.
또 그런 법칙들 중 하나는 뇌파가 사물을 조종할 수 없다고 말한다.
그들이 강력하지 못해 충분히 멀리 도달하지 않고,
우리의 두개골 바깥으로 어떤것에 영향을 미치지 못한다.
물리는 또한 우리가 오직 자석과 중력 같은 것으로만
사물에 영향을 미칠 수 있다고 말한다.
아마도 염력을 과학적으로 설명할 수 있는 가장 가까운 것은
어떤 '로봇 팔'을 조종하기 위한 생각의 사용이다.
움직일 수 없는 뇌졸중 환자의 뇌에서,
과학자들은 움직임을 관장하는 구역에 조그만 선을 심을 수 있고,
로봇 팔을 움직이는데 집중하도록 환자를 훈련시킨다.
그것은 그들의 마음의 연장처럼 작용하고, 작동한다.
그것은 놀랍지만, 염력은 아니다.
그 환자들의 생각은 희미하지 않았고, 감지할 수 없는 것들이 아니다.
그들은 측정할 수 있는 뇌파들이고,
로봇에 연결된 선들을 통해 해석된다.
과학은 측정과 테스트, 그 움직임을 설명할 수 있고,
마음 조종의 이 종류는 진짜라는 것을 보여준다.
과학은 어떤 아이디어를 향하거나
그것을 위해 각각을 세우는 증거들을 축적시키는 느린 과정이다.
우리가 증거를 쌓을때,
우리는 타워가 높이 성장하는 것을 볼 수 있고,
염력과 같은 경우에서, 타워의 존재를 볼 수 없다.
어떤 이들은 이런 미신적 현상이 과학의 둘레 내에 세워질 수 없다고 말하고,
그것은 맞다.
그러나 염력은 순수하게 개인적 신념으로 작용된다.
만약 어떤것이 과학적으로 가늠할 수 없으면,
그것은 과학적으로써 묘사될 수 없다.
그래서 우리의 조사 결과는
그것을 훨씬 더 드러내지만, 우리는 그런 염력의 힘이
약한 상태로 우리 내에 있다는 것을
믿고 싶을지도 모른다.
네오, Carrie, 요다 미안해요.
당신들의 능력은 놀랍지만, 현재는 영화에나 걸맞는 것들이에요.