Dunque è il 15 giugno 2016,
un caldo giorno d'estate.
Mi sono appena diplomato,
e cavalco l'euforia
di tutto quello che comporta
andare al college.
Ora, la maggior parte delle storie inizia
con: "Oggi non è stato un giorno normale".
Ma non la mia.
Oggi è stato tutto tranne che normale.
Cancello piani con gli amici.
Decido di non andare al mio
museo preferito con la mia famiglia.
Lavo la mia macchina a mano.
Tutte queste azioni
sono davvero fuori dalla norma per me.
Per qualche ragione,
sono stato a casa tutto il giorno.
E subito dopo aver asciugato
la macchina
Ero nella mia stanza, senza far niente
e la mia sorella minore Allison entra.
Mi chiede: "Possiamo andare a prendere
Maddie a casa di Jason?"
Dico di sì senza pensarci due volte,
e in un paio di minuti siamo per strada.
Un piccolo antefatto su Maddie e Jason.
Jason fa il terzo anno alla mia scuola,
e frequenta Maddie -
del primo anno, che è amica di
mia sorella.
Ora, a mia sorella piace organizzare feste
come a tutti gli adolescenti.
Così ho avuto modo di conoscere
un po' Jason.
E quello che ho imparato guardandolo
è che é il centro del suo
gruppo sociale.
é quello che tutti guardano,
per capire cosa dovrebbero fare,
e se gli piace o meno.
Ora, ho anche notato
che a volte si può arrabbiare
e ha un carattere irascibile.
Quando mia sorella mi chiese
se potevamo andare a prendere Maddie,
dissi di sì abbastanza velocemente.
Per un paio di motivi.
Il primo è che era strano
per me andare a prendere un'amica
a casa del fidanzato.
Di solito, accompagno mia sorella
di casa in casa.
La seconda era
che avevo sentito a scuola
che Maddie e Jason avevano
problemi di coppia,
e quello fece scattare un
campanello d'allarme.
La terza era che mia sorella
è come un libro aperto,
quindi è molto facile dire
che anche lei era in ansia
per la situazione.
Così arriviamo a casa di Jason,
parcheggio la mia berlina nera
al lato destro della strada,
di fronte alla strada.
Apro lo sportello
e esco nell'aria di un pomeriggio caldo
e nuvoloso in Virginia.
Noto che Maddie è seduta
in veranda,
il che è strano.
Di solito, le amiche di mia sorella aspettano
dentro un messaggio o che bussino.
Ma Maddie attraversa il cortile,
apro lo sportello dietro il mio,
lei entra, e lo chiudo dietro di lei.
A questo punto devo ammettere
che sono davvero sollevato
che Jason non si vede da nessuna parte
e che non c'era stato alcun
incidente o lite.
Così mi rimetto in macchina,
allaccio la cintura, chiudo lo sportello
e inizio a fare tre manovre
per andare verso casa.
La prima a sinistra,
nel vialetto d'accesso di Jason.
Faccio retromarcia per uscire,
guardo in alto verso la casa
e noto una figura nel vano della porta
che prima non c'era.
Lo riconosco all'istante
dalla canottiera con la bandiera
americana, rossa, bianca e blu.
é Jason,
e tiene una scopa
in mano, sembra,
ma guardando meglio,
il cuore comincia a picchiarmi nel petto
mentre riconosco il metallo
e il legno di un fucile.
Comincio a pensare
a cosa sta per succedere.
Il mio primo pensiero è che Jason
vuole mostrare
che è più uomo di me.
Non posso fargli del male.
E il secondo, ma più spaventoso,
è che verrà fuori e mostrerà
la sua rabbia con l'arma da fuoco.
Ed è in base a questo che agisco.
Faccio retromarcia
ed esco dal vialetto.
Mi fermo, sto per dirigermi verso casa,
metto la prima,
e poi parcheggio.
Guidare per andare via in salvo,
e parcheggiare per scendere
e cercare di far ragionare Jason.
Scelgo di guidare,
lentamente alzo il piede dal freno
e sento la macchina
che spinge dietro di me.
Do un'ultima occhiata alla casa
per assicurarmi che sia tutto okay,
e non vedo più Jason.
Ma vedo rosso, bianco e blu
ad altezza della vita
e noto che Jason è piegato
in avanti così.
Mentre scruto con gli occhi in basso
Vedo quella che sembra una nebbiolina rosa
che copre la porta
dietro la quale stava Jason.
Cerco di capire
quello che è appena successo,
e mi costringo
a giungere alla conclusione
che quello che vedevo
era la materia cerebrale di Jason
schizzata sulla porta
e la luce del cielo sopra.
Sento un tenue "Joey,
è appena successo qualcosa",
da dietro,
e capii che
so qualcosa che le ragazze non sanno:
Jason si è appena sparato.
Il mio primo pensiero è
portare via le ragazze.
Metto la prima e
comincio a guidare veloce
attraverso un incrocio
e forse anche due.
Sento mormorare dal
sedile posteriore e accanto a me,
le ragazze stanno
andando in panico.
C'è un mormorio sui sedili,
uno sbattere sui finestrini,
allora chiudo la macchina
per tenerle dentro.
Afferro il telefono e digito il 911.
L'operatore risponde
e io devo pronunciare le parole:
"Ho assistito ad un suicidio,"
e il caos esplode immediatamente
all'interno della berlina.
Mentre cerco di passare
le informazioni all'operatore,
come l'indirizzo, il mio nome,
e per qualche motivo la mia data di nascita,
Capto un vago sguardo di mia sorella
con le lacrime agli occhi
e chiede se Jason se la caverà.
Per controllarmi
devo guardare da un altro lato.
Accosto la macchina e scendo
perché non riesco a controllarmi
dentro con quelle due ragazze.
So che devo almeno
rimanere calmo e non perdere il controllo
per tenerle lì
e lontane da quella porta.
Finisco di fornire le informazioni
all'operatore, e mi dicono,
"Aspettate, la polizia presto sarà lì."
E poi un click.
La linea telefonica muore.
E l'operatore attacca.
E io sono tutto solo.
Resto fuori nel vicinato
familiare del bosco Vista,
sapendo che sono l'unico
a sapere cosa è appena successo.
Tutto il mondo è ignaro.
Una macchina passa dietro di me.
Qualcuno tosa il prato
alla mia destra,
e sento dei bambini che
giocano alla mia sinistra.
Tutto è normale per quello
che riguarda il resto del mondo.
Ma io sono intrappolato in un universo
diverso rispetto al resto del mondo.
Quando qualcosa così succede
in un film,
lo schermo diventa scuro e
una musica nefasta viene da sotto.
Ma non è così.
Avevo paura,
e non potevo farci niente.
Ora, vi racconto quella storia
perché oggi voglio dirvi
che vuol dire vivere un trauma.
Scusate.
Dunque non c'è un libro sull'essere genitori,
come tutti i genitori sanno.
Non c'è un manuale a cui rivolgersi,
per sapere qual è la prossima cosa da fare.
E anche se ci fosse un manuale
su come essere genitori,
dubito seriamente che uno dei
capitoli sarebbe
"Cosa fare che tuo figlio assiste
ad un suicidio col fucile?"
I miei genitori fecero la cosa migliore
a cui potessero pensare
portarono me e mia sorella
da un terapista in città
il giorno dopo.
Decidemmo per altre sedute
per quell'estate,
e per tutta l'estate
le raccontammo cosa era successo
e come ci sentivamo e roba così.
Fu decisamente d'aiuto,
ma non dove ne avevo bisogno,
che era nella mia psiche -
se ha senso.
Mi piace molto sapere
da dove vengono le persone,
nei loro pensieri, azioni e parole.
E mi sottometto alla stessa analisi.
E durante l'estate,
stavo facendo questi pensieri invadenti,
e quello con cui me ne uscivo era:
stavo spremendo la questione.
Stavo bene e non avevo
bisogno di attenzioni extra.
Penso che succede a molta gente.
Pensavo tra me e me:
"Questo evento appartiene al passato Joey;
superalo e vai avanti".
Così ho cominciato la scuola qui
a Behrend, in autunno,
e in superficie va tutto alla grande.
Ma c'erano piccole cose che
stavano succedendo
che mi fecero capire
che tutto non andava alla grande.
Per esempio, stavo
nella mia stanza o in classe,
sentivo i ragazzi ridere nell'atrio,
e instantaneamente, pensavo
che stavano piangendo.
è davvero incredibile
quanto il suono della risata isterica
e quello del pianto isterico si somiglino.
Mi annullavo
in uno sguardo perso,
rievocando l'evento
nella mia mente,
e mi spaventavo se qualcosa si muoveva
o quacuno mi toccava la spalla.
Alla fine,
la notte piangevo fino ad addormentarmi,
non un pianto triste o arrabbiato,
stavo solo lì, a fissare il muro
con le lacrime che mi scivolavano sul viso.
Sono un po' nerd,
ho cominciato a fare ricerche
su quello che mi stava succedendo.
Ho imparato che il cervello parla
attraverso lo scambio
di particelle cariche
su percorsi neurali.
Quando questi percorsi vengono
usati di più,
è più facile che il cervello li segua.
Ora, molte persone hanno sentito
del "combatti o fuggi" e di cosa si tratta
è un istinto che ha luogo
quando il corpo si sente in pericolo.
L'amigdala, che è la parte più anziana
del cervello, prende il controllo
e dice al resto del cervello
cosa fare, e al corpo.
Se c'è una tigre di fronte a voi,
non trarrete molto beneficio
pensando:
"Cosa farò poi?"
Oh, cosa farà la tigre poi?
è molto più vantaggioso
per la vostra longevità
se combattete contro la tigre
o scappate via molto velocemente.
E questo è ciò che l'amigdala innesca.
Il mio cervello pensava
che il modo giusto di agire
in una situazione triste o spaventosa
era fare ciò che la mia amigdala
disse il 15 giugno
che ha senso;
stava solo cercando di proteggermi.
Ma quello che oriniginava in realtà
era un fiume di emozioni
che non avevo mai sentito prima.
Nonostante tutto ciò,
mi dicevo:
"Joey, sei solo una matricola.
Sei solo ansioso per questo semestre
che comincia a intensificarsi,
e hai nostalgia di casa".
Sapete quella parte in un film
quando le cose cominciamo a mettersi molto male,
è questa la parte.
La parte in cui cominciano
a non essere ok
erano i miei sogni.
Lottavo per dormire
senza incubi
e alla fine comincia a essere sonnambulo.
Una notte, comincia a essere sonnambulo,
lasciai la mia stanza,
lasciai l'edificio,
e finii lontano otto miglia dal campus,
in infrandito arcobaleno.
(Risata)
Alla fine fui trovato dalla polizia,
disorientato e confuso.
Il loro primo pensiero fu:
"Cavolo, questa matricola
di certo non sopporta una sbronza".
Mi portarono all'ospedale
e chamarono i miei genitori,
e alla fine, tutti capirono
che non ero ubriaco o drogato,
ma stavo avendo un crollo
nervoso da stress posttraumatico.
Questo incidente sonnambulo
fu un campanello d'allarme
che fece capire a me e ai miei genitori
che avevo bisogno d'aiuto,
e che non stavo bene.
Dato che mio padre è
un marine in pensione
siamo ben connessi
con la comunità militare.
Ci indirizzarono all'EMDR
che sta per desensibilizzazione e rielaborazione
tramite movimenti oculari.
é un modo per aiutare il
cervello ad affrontare il trauma.
Presi un congedo di tre settimane
dal college per tornare a casa in Virginia
e cominciare la terapia EMDR.
La prima sessione
fu di circa un'ora e mezza,
e l'analista riconsiderò
la scienza del tutto,
della quale mi ero appasionato.
Mi disse che l'EMDR
si basa sulla ricerca del sonno REM,
che sta per movimento veloce dell'occhio.
Ciò che succede durante la fase REM,
o almeno quello che si teorizza,
è che gli occhi si muovono
avanti e indietro velocemente e casualmente,
e si archiviano
tutte le informazioni della giornata.
Quindi se avete avuto
un giorno stressante a lavoro
i vostri sogni potrebbero
essere in relazione ad esso.
La fase Rem è quasi come
la visualizzazione di quello che sta succedendo
che viene fuori come un sogno.
Quello che succedeva quando sognavo
era che vedevo il 15 giugno
in una luce diversa.
Il cervello durante la fase REM
sposta tutto
da un breve a un lungo termine.
Legge di che si tratta, lo etichetta
e poi lo manda in archiviazione.
Quello che succedeva nei miei sogni
era che ripetevo l'evento
ancora e ancora e ancora
perché il mio cervello non riusciva
ad archiviarlo.
Non faceva altro che provare ancora
e ancora a riarchiviarlo.
Ma non ne era capace.
In una tipica sessione EMDR
l'analista terrebbe le dita a
circa 12 pollici dalla mia faccia
e passare dal mio laterale sinistro
a quello destro, ancora e ancora.
La chiamano stimolazione bilaterale
perché stimola
entrambi gli emisferi del cervello.
Mi diceva di ritornare
al me stesso del 15 giugno,
nella berlina,
e dirle cosa sentivo e cosa
stava succedendo.
Quando arrivai ad una parte
in cui ero agitato
o non capivo bene cosa
stava succedendo o ero arrabbiato,
lei contribuiva con una frase o due,
e passavamo a quello.
Ora fisso
quel pensiero nella mia testa.
C'erano due grandi problemi che
avevo il 15 giugno.
Il primo era che mi sentivo responsabile
di ciò che le ragazze avevano visto.
Se ricordate girai a sinistra,
ma c'è una strada dritta
per andare a casa.
Pensai che perché avevo girato a sinistra
le ragazze avevano visto
quello che era successo,
che era a causa mia che l'avevano visto.
Se fossi andato dritto,
starebbero bene.
Il secondo era che mi sentivo
che avrei potuto aiutare Jason.
Non so cosa avrei potuto fare,
ma vorrei solo aver fatto qualcosa
di meglio per lui.
L'EMDR mi ha aiutato a capire che
non avrei potuto fare meglio,
e che quella situazione era andata
nel modo che doveva.
Con la psicoterapia tradizionale,
si può dire:"Oh, sto bene;
Non era colpa mia, sto bene."
Ma puoi mentire;
puoi mentire all'analista,
e puoi mentire a te stesso.
Quello che l'EMDR fa
è che ti costringe a credere
quello che dici e pensi.
Un modo per farlo capire
è quando facevo ricerche sul EMDR,
scoprii che che le persone scoppiano
a piangere dal nulla, durante il passare delle dita.
E pensavo, "No, no,
a me non succede".
Mi succede.
(Risata)
Stavamo lì seduti con le dita
che passavano avanti e indietro,
e io cominciavo a piangere
incontrollabilmente.
Era come se qualcuno avesse
preso una bottiglia di chiampagne
e l'avesse stappata,
e tutto quello che fuoriusciva
era tutto quello che avevo
imbottigliato il 15 giugno.
Ora stava finalmente uscendo.
Fortunatamente, ebbi bisogno
solo di due sessioni EMDR.
Parte di ciò è dovuto al fatto
dei sentieri neurali
che ho menzionato prima,
e come quando si usa di più uno
diventa più facile seguirlo.
Nel mio cervello,
il trauma ebbe il tempo solo di preparare
un sentiero attraverso i boschi
che il mio cervello poteva
seguire.
Ma in altre vittime di traumi,
come qualcuno che è stato in guerra
o qualcuno che si trova
in una relazione violenta,