Material propiedad de Universidad Andrés Bello para uso exclusivo con fines educativos
¡Bienvenidos y bienvenidas a nuestro curso de Geología General!
La geología de nuestro planeta está dominada por tres procesos fundamentales:
la tectónica de placas, la sismicidad y el magmatismo.
Estos procesos están interrelacionados y son esenciales para comprender
la dinámica de la Tierra, la formación de montañas, volcanes, terremotos
y la distribución de los recursos naturales.
Introducción a la Geología General
La geología es la ciencia que estudia la Tierra, su composición, estructura
y los procesos que la moldean a lo largo del tiempo.
Desde la formación de los continentes hasta los terremotos y la erosión,
cada evento geológico revela una pieza del complejo rompecabezas de nuestro planeta.
Este curso está diseñado para proporcionar una comprensión sólida
de los principios fundamentales de la geología,
enfocándose en los procesos que configuran la superficie terrestre y sus profundidades.
Tectónica de Placas. La tectónica de placas es la teoría que explica
el movimiento de las grandes placas rígidas que forman la litosfera terrestre
sobre el manto más fluido. Esta teoría es la piedra angular de la geología moderna
y describe cómo se forman y evolucionan las estructuras geológicas de la Tierra.
Principios Básicos. Litosfera y Astenosfera: La litosfera es la capa externa rígida de la Tierra,
que incluye la corteza y la parte superior del manto. Está dividida en placas tectónicas
que se mueven sobre la astenosfera, una capa más plástica y fluida del manto superior.
Fuerzas Impulsoras: Las corrientes de convección en el manto,
la gravedad y el empuje en las dorsales oceánicas
contribuyen al movimiento de las placas tectónicas.
Tipos de Límites de Placas. 1-Límites Divergentes: Donde las placas se separan,
formando dorsales oceánicas y rift valleys. Un ejemplo es la Dorsal Mesoatlántica.
2-Límites Convergentes: Donde las placas se acercan y colisionan,
formando zonas de subducción y montañas.
Ejemplos incluyen la Fosa de Perú-Chile y los Andes.
3-Límites Transformantes: Donde las placas se deslizan lateralmente,
como la Falla de San Andrés en California.
El Ciclo de Wilson
El Ciclo de Wilson describe el proceso de apertura y cierre de los océanos
debido al movimiento de las placas tectónicas. Este ciclo incluye etapas como
la ruptura de continentes, la formación de océanos
y la posterior subducción de la litosfera oceánica.
Implicaciones Geológicas. Formación de Montañas:
Las colisiones entre placas continentales,
como la colisión entre India y Asia que formó el Himalaya.
Actividad Volcánica: La subducción de una placa oceánica bajo una placa continental
puede generar actividad volcánica, como se observa en el Cinturón de Fuego del Pacífico.
Generación de Terremotos: El movimiento de las placas a lo largo
de los límites transformantes y las zonas de subducción es una fuente principal de sismos.
Sismicidad: Una Manifestación de la Dinámica Terrestre. La sismicidad
es un fenómeno natural que abarca la ocurrencia
y distribución de los terremotos en la Tierra.
Estos eventos son el resultado de la liberación repentina de energía
acumulada en la litosfera debido al movimiento de las placas tectónicas.
Su estudio es crucial para entender la dinámica de nuestro planeta
y los riesgos asociados a estos fenómenos.
Origen de los Terremotos.
Los terremotos tienen su origen en la interacción de las placas tectónicas
y en la acumulación de tensiones a lo largo de las fallas geológicas.
Estas tensiones, al superar el límite de resistencia de las rocas,
provocan una ruptura repentina que libera energía en forma de ondas sísmicas.
Fallas Geológicas. Las fallas son fracturas en la litosfera
donde se producen los movimientos que generan terremotos.
Según el tipo de movimiento, las fallas se clasifican en:
Fallas Normales: Se producen en límites divergentes, donde las placas se separan,
causando la extensión de la corteza.
Fallas Inversas: Asociadas a límites convergentes, donde las placas colisionan,
comprimiendo la corteza.
Fallas de Desgarre o Transformantes: Ocurren en límites transformantes,
donde las placas se deslizan lateralmente entre sí.
Un ejemplo clásico es la Falla de San Andrés en California.
Hipocentro y Epicentro. Hipocentro: Es el punto exacto dentro de la Tierra
donde se origina el terremoto, en el subsuelo.
Epicentro: Es el punto en la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro.
Es aquí donde se sienten los efectos más intensos de un sismo.
Medición de los Terremotos. Para cuantificar y evaluar los terremotos,
se utilizan diversas escalas que analizan tanto la energía liberada
como los efectos perceptibles.
Escala de Richter. Mide la magnitud de los terremotos, es decir,
la cantidad de energía liberada durante el evento.
Cada incremento en la escala representa una liberación de energía
diez veces mayor que el nivel anterior.
Escala de Mercalli. Evalúa la intensidad del terremoto,
basándose en los efectos y daños observados en estructuras,
personas y el medio ambiente.
Se clasifica en 12 niveles, desde "imperceptible" hasta "destructivo".
Efectos de los Terremotos. Los terremotos generan diversos efectos,
tanto directos como indirectos, que afectan a las regiones impactadas.
Ondas Sísmicas. Los terremotos producen tres tipos principales de ondas sísmicas:
Ondas P (Primarias): Son las más rápidas y viajan a través de sólidos, líquidos y gases.
Ondas S (Secundarias): Son más lentas y solo se propagan en sólidos,
causando movimientos perpendiculares a la dirección de propagación.
Ondas Superficiales: Viajan cerca de la superficie terrestre,
generando los mayores daños en estructuras y edificaciones.
Tsunamis. Los terremotos submarinos pueden desencadenar tsunamis,
enormes olas que se propagan a alta velocidad
y pueden alcanzar alturas devastadoras en zonas costeras.
Ejemplos históricos incluyen el tsunami de 2004 en el Océano Índico,
que dejó miles de víctimas y daños masivos en varios países.
Con esto damos por finalizada la cápsula de hoy. ¡Hasta pronto!