1
00:00:00,708 --> 00:00:03,589
Devo fare una confessione.

2
00:00:03,589 --> 00:00:05,875
Ho imparato a guidare solo da poco.

3
00:00:06,750 --> 00:00:08,292
Ed è stato davvero difficile.

4
00:00:09,125 --> 00:00:12,214
Non era una cosa
per un cervello maturo.

5
00:00:12,214 --> 00:00:15,006
Vi ricordate di quando
avete imparato a guidare ?

6
00:00:15,006 --> 00:00:18,458
Quando qualsiasi decisione presa era
consapevole e volontaria?

7
00:00:19,208 --> 00:00:22,667
Sono tornata dalla scuola guida
mentalmente distrutta.

8
00:00:23,458 --> 00:00:26,893
In qualità di scienziato cognitivo
sapevo che era dovuto al fatto che

9
00:00:26,897 --> 00:00:30,708
stavo usando molte di quelle funzioni 
del cervello, chiamate funzioni esecutive.

10
00:00:31,375 --> 00:00:36,762
Vale a dire la straordinaria capacità
di controllare i nostri pensieri,

11
00:00:36,762 --> 00:00:38,631
emozioni e azioni

12
00:00:38,631 --> 00:00:40,783
allo scopo di raggiungere
degli obbiettivi....

13
00:00:40,783 --> 00:00:43,010
come, ad esempio, imparare a guidare.

14
00:00:43,010 --> 00:00:46,112
Sono le funzioni che usiamo
quando dobbiamo uscire dalla routine,

15
00:00:46,112 --> 00:00:48,542
inibire gli impulsi e pianificare.

16
00:00:49,308 --> 00:00:53,030
Ma ce ne rendiamo conto più chiaramente
quando facciamo qualcosa di sbagliato.

17
00:00:53,030 --> 00:00:56,893
Vi è mai capitato, ad esempio, di versare
per sbaglio succo d'arancia nei cereali?

18
00:00:56,893 --> 00:00:58,726
(Risate)

19
00:00:58,730 --> 00:01:00,693
Oppure, di iniziare a scorrere Facebook

20
00:01:00,693 --> 00:01:03,569
e accorgervi all'improvviso
di aver saltato un appuntamento?

21
00:01:03,569 --> 00:01:04,443
(Risate)

22
00:01:04,443 --> 00:01:06,109
Oppure, caso anche più comune,

23
00:01:06,109 --> 00:01:08,998
avete mai deciso di passare
a fare la spesa sulla via di casa

24
00:01:08,998 --> 00:01:12,717
e invece siete andati a casa dritto filato
come se aveste il pilota automatico?

25
00:01:12,717 --> 00:01:13,751
(Risate)

26
00:01:13,751 --> 00:01:16,038
Queste cose succedono a tutti.

27
00:01:16,042 --> 00:01:18,006
Di solito la chiamiamo distrazione,

28
00:01:18,006 --> 00:01:19,489
ma ciò che veramente ci succede

29
00:01:19,489 --> 00:01:22,458
è che si verifica un lapsus
nelle funzioni esecutive.

30
00:01:23,625 --> 00:01:28,018
Usiamo le funzioni esecutive ogni giorno,
in ogni aspetto della nostra vita.

31
00:01:28,042 --> 00:01:29,476
Negli ultimi 30 anni,

32
00:01:29,500 --> 00:01:33,268
i ricercatori hanno scoperto
che è un segno positivo per molte cose

33
00:01:33,272 --> 00:01:35,516
sia in età infantile che oltre,

34
00:01:35,516 --> 00:01:40,043
abilità sociali, rendimento scolastico,
salute fisica e mentale,

35
00:01:40,043 --> 00:01:42,151
capacità di guadagnare, di risparmiare

36
00:01:42,151 --> 00:01:44,298
e perfino di riuscire
a evitare la prigione.

37
00:01:44,298 --> 00:01:46,329
Sembra fantastico, vero?

38
00:01:46,333 --> 00:01:47,978
Non sorprende dunque il fatto

39
00:01:47,978 --> 00:01:51,696
che ricercatori come me siano tanto
interessati a comprendere queste funzioni

40
00:01:51,696 --> 00:01:53,958
e a capire come migliorarle.

41
00:01:55,167 --> 00:02:00,333
Ultimamente, però, le funzioni esecutive
sono diventate un'espressione di moda.

42
00:02:01,022 --> 00:02:04,393
Tutti pensano di poterle migliorare
con app per l'allenamento cerebrale

43
00:02:04,417 --> 00:02:05,881
e giochi al computer,

44
00:02:05,881 --> 00:02:09,125
o praticando giochi specifici
come gli scacchi.

45
00:02:10,250 --> 00:02:13,359
I ricercatori provano a sviluppare
training in laboratorio

46
00:02:13,359 --> 00:02:16,252
nella speranza di migliorare tali funzioni
e altre cose ad esse correlate,

47
00:02:16,252 --> 00:02:17,583
come l'intelligenza.

48
00:02:19,333 --> 00:02:20,839
Lasciate che vi dica

49
00:02:20,839 --> 00:02:24,798
che questo modo di pensare
alle funzioni esecutive è sbagliato.

50
00:02:24,798 --> 00:02:28,351
L'allenamento del cervello non migliora
le funzioni esecutive in senso lato

51
00:02:28,375 --> 00:02:31,641
perché le esercita in maniera limitata,

52
00:02:31,641 --> 00:02:36,042
al di fuori del contesto reale in cui
tali capacità vengono di fatto adoperate.

53
00:02:36,055 --> 00:02:39,366
Potrete anche padroneggiare
le funzioni esecutive sul telefono,

54
00:02:39,366 --> 00:02:42,298
ma ciò non vi impedirà di versare
succo d'arancia sui Cheerios

55
00:02:42,298 --> 00:02:43,658
due volte a settimana.

56
00:02:43,658 --> 00:02:44,783
(Risate)


57
00:02:44,783 --> 00:02:47,464
Per migliorare davvero
le nostre funzioni esecutive

58
00:02:47,464 --> 00:02:50,053
in modo significativo,

59
00:02:50,053 --> 00:02:53,167
dobbiamo comprendere come queste
vengano influenzate dal contesto.

60
00:02:54,083 --> 00:02:55,704
Mi spiego meglio.

61
00:02:55,708 --> 00:02:58,059
C'è un bel test, usato in laboratorio

62
00:02:58,073 --> 00:03:00,233
per misurare le funzioni esecutive
nei bambini

63
00:03:00,233 --> 00:03:03,387
che si chiama "classificazione schede
per variazione dimensionale".

64
00:03:03,760 --> 00:03:07,408
Ai bambini viene chiesto di ordinare
delle schede secondo un certo criterio,

65
00:03:07,408 --> 00:03:09,026
per forma, ad esempio,

66
00:03:09,026 --> 00:03:11,922
ripetendolo in continuazione
finché non diventa un'abitudine.

67
00:03:11,922 --> 00:03:13,996
Quindi, gli viene chiesto di cambiare

68
00:03:14,000 --> 00:03:16,845
e ordinare le schede in un'altra maniera,

69
00:03:16,845 --> 00:03:18,468
per colore, ad esempio.

70
00:03:19,083 --> 00:03:22,329
Per bambini molto piccoli,
è molto difficile.

71
00:03:22,333 --> 00:03:26,274
Quelli di tre-quattro anni di solito
continuano a ordinarle nel vecchio modo

72
00:03:26,274 --> 00:03:29,863
a prescindere da quante volte
venga loro ricordato cosa dovrebbero fare.

73
00:03:30,125 --> 00:03:33,303
(Video) Donna: Se è blu, mettila qui.
Se è rossa, mettila là.

74
00:03:33,303 --> 00:03:34,583
Eccone una blu.

75
00:03:35,083 --> 00:03:37,381
Bene, ora faremo un gioco diverso.

76
00:03:37,381 --> 00:03:39,601
Non facciamo più il gioco dei colori.

77
00:03:39,615 --> 00:03:41,558
Giochiamo al gioco delle forme,

78
00:03:41,558 --> 00:03:42,839
e nel gioco delle forme,

79
00:03:42,839 --> 00:03:46,053
qui ci vanno tutte le stelle
e tutti i camion vanno qui, OK?

80
00:03:46,053 --> 00:03:48,153
Stelle qui, camion qui.

81
00:03:48,167 --> 00:03:49,458
Dove vanno le stelle?

82
00:03:50,667 --> 00:03:52,256
E dove vanno i camion?

83
00:03:52,256 --> 00:03:53,558
Ottimo.

84
00:03:53,558 --> 00:03:55,851
OK, stelle qui e camion qui.

85
00:03:55,875 --> 00:03:57,125
Ecco un camion.

86
00:03:58,542 --> 00:04:00,345
(Risate)

87
00:04:00,345 --> 00:04:02,637
Stelle qui, camion qui.

88
00:04:02,637 --> 00:04:03,917
Ecco una stella.

89
00:04:05,208 --> 00:04:07,553
(Risate)

90
00:04:07,553 --> 00:04:09,496
SB: È veramente interessante

91
00:04:09,500 --> 00:04:13,595
e si vede con molta evidenza quando
non usa la sua funzione esecutiva.

92
00:04:13,595 --> 00:04:14,913
Ma il fatto è,

93
00:04:14,917 --> 00:04:17,642
che potremmo allenarla per
questo o simili compiti

94
00:04:17,666 --> 00:04:19,628
e prima o poi migliorerebbe,

95
00:04:19,628 --> 00:04:21,166
ma questo potrebbe significare

96
00:04:21,166 --> 00:04:24,548
che fuori del laboratorio le sue funzioni
esecutive sarebbero migliori?

97
00:04:24,548 --> 00:04:27,726
No, perché nel mondo reale 
dovrà usare le funzioni esecutive

98
00:04:27,750 --> 00:04:31,226
per fare molto di più che passare
dalle forme ai colori.

99
00:04:31,250 --> 00:04:34,226
Dovrà passare dalle addizioni
alle moltiplicazioni

100
00:04:34,230 --> 00:04:36,568
o dal giocare al mettere in ordine

101
00:04:36,568 --> 00:04:40,393
o dal pensare ai propri sentimenti
al pensare a quelli di un amico.

102
00:04:40,417 --> 00:04:43,463
E il successo nelle situazioni
reali dipende da fattori

103
00:04:43,463 --> 00:04:47,226
quali la motivazione personale,
da ciò che fanno i nostri simili.

104
00:04:47,250 --> 00:04:50,351
Dipende anche dalle strategie
che mettiamo in atto

105
00:04:50,375 --> 00:04:53,625
quando impieghiamo le funzioni esecutive
in una situazione specifica.

106
00:04:54,667 --> 00:04:58,375
In altre parole,
il contesto è quello che conta.

107
00:04:59,250 --> 00:05:01,956
Vi farò un esempio
tratto dalla mia ricerca.

108
00:05:01,956 --> 00:05:06,217
Poco fa, ho portato un gruppo di bambini
per fare il classico test del marshmallow,

109
00:05:06,217 --> 00:05:08,971
che è un modo per misurare
il ritardo nella gratificazione

110
00:05:08,971 --> 00:05:11,750
che richiede l'uso
di molte funzioni esecutive.

111
00:05:12,478 --> 00:05:14,549
Forse avete sentito parlare
di questo test,

112
00:05:14,549 --> 00:05:16,701
in pratica, si chiede
ai bambini di scegliere.

113
00:05:16,701 --> 00:05:19,124
Possono scegliere di ricevere
un marshmallow subito,

114
00:05:19,124 --> 00:05:21,345
oppure aspettare che io
vada nell'altra stanza

115
00:05:21,345 --> 00:05:22,923
a prendere altri marshmallow,

116
00:05:22,923 --> 00:05:24,708
per poterne ricevere due.

117
00:05:25,417 --> 00:05:29,428
La maggior parte dei bimbi
vuole il secondo marshmallow,

118
00:05:29,428 --> 00:05:32,678
ma la domanda è:
quanto possono aspettare?

119
00:05:32,678 --> 00:05:33,859
(Risate)

120
00:05:33,859 --> 00:05:37,833
Io ho aggiunto una modifica al test
per osservare gli effetti del contesto.

121
00:05:38,750 --> 00:05:41,746
Ho detto a tutti i bambini
che facevano parte di un gruppo,

122
00:05:41,750 --> 00:05:43,433
per esempio il gruppo verde,

123
00:05:43,433 --> 00:05:46,609
e ho anche dato loro
una maglietta verde da indossare.

124
00:05:46,609 --> 00:05:50,704
Poi ho detto, "il vostro gruppo
ha aspettato per i due marshmallow,

125
00:05:50,708 --> 00:05:53,043
e questo invece, il gruppo arancione,

126
00:05:53,043 --> 00:05:54,391
non l'ha fatto".

127
00:05:54,391 --> 00:05:55,871
Oppure al contrario:

128
00:05:55,875 --> 00:05:58,564
"il vostro gruppo non ha aspettato
per i due marshmallow

129
00:05:58,564 --> 00:06:00,048
mentre l'altro sì".

130
00:06:00,048 --> 00:06:02,371
Poi ho lasciato da soli
i bambini nella stanza

131
00:06:02,375 --> 00:06:05,208
e li guardavo da una webcam
per vedere quanto aspettavano.

132
00:06:05,792 --> 00:06:09,835
(Risate)

133
00:06:09,835 --> 00:06:13,643
Ho scoperto che i bambini che credevano

134
00:06:13,667 --> 00:06:16,299
che il loro gruppo avesse
aspettato per due marshmallows

135
00:06:16,299 --> 00:06:18,667
erano più propensi ad aspettare.

136
00:06:20,042 --> 00:06:24,440
Per cui erano influenzati da un gruppo
di pari che non avevano mai incontrato.

137
00:06:24,440 --> 00:06:25,943
(Risate)

138
00:06:25,943 --> 00:06:27,631
Forte, no?

139
00:06:27,631 --> 00:06:30,246
Questo risultato
ancora non confermava

140
00:06:30,250 --> 00:06:34,750
se i bimbi volevano solo imitare il loro
gruppo o se c'era qualcosa di più.

141
00:06:35,333 --> 00:06:37,038
Quindi ho introdotto altri bambini,

142
00:06:37,042 --> 00:06:42,059
e dopo il test del marshmallow,
ho mostrato loro foto di coppie di bimbi

143
00:06:42,063 --> 00:06:45,768
e ho detto: "Uno di questi due
vuole avere le cose subito,

144
00:06:45,792 --> 00:06:47,798
in quel caso biscotti e adesivi.

145
00:06:47,798 --> 00:06:49,519
All'altro bambino, invece,
piace aspettare

146
00:06:49,519 --> 00:06:51,793
così che possa ottenere più
di queste cose.

147
00:06:51,793 --> 00:06:53,141
E poi ho chiesto loro:

148
00:06:53,141 --> 00:06:55,268
"Quale di questi bambini
vi piace di più

149
00:06:55,268 --> 00:06:57,083
e con quale vorreste giocare?"

150
00:06:57,833 --> 00:07:01,684
E ho scoperto che i bambini che credevano
che il loro gruppo avesse aspettato

151
00:07:01,708 --> 00:07:05,245
tendevano a preferire i bambini
a cui piaceva aspettare per avere le cose.

152
00:07:05,868 --> 00:07:08,578
Per cui sapere cosa aveva fatto
il loro gruppo li ha fatto

153
00:07:08,578 --> 00:07:10,958
valorizzare di più l'attesa.

154
00:07:10,958 --> 00:07:12,726
E non solo questo,

155
00:07:12,726 --> 00:07:15,459
questi bambini usavano probabilmente
le funzioni esecutive

156
00:07:15,459 --> 00:07:18,173
per generare strategie
per riuscire ad aspettare,

157
00:07:18,173 --> 00:07:21,637
come sedersi sulle proprie mani
o voltare le spalle ai marshmallow

158
00:07:21,637 --> 00:07:24,762
o cantare per distrarsi.

159
00:07:24,762 --> 00:07:26,417
(Risate)

160
00:07:27,500 --> 00:07:32,079
Tutto ciò dimostra come
sia importante il contesto.

161
00:07:32,083 --> 00:07:35,813
Non che questi bambini avessero
buone o cattive funzioni esecutive,

162
00:07:35,813 --> 00:07:39,257
semplicemente, il contesto
ha permesso loro di usarle al meglio.

163
00:07:40,417 --> 00:07:43,542
Cosa significa questo
per voi o per i vostri figli?

164
00:07:44,500 --> 00:07:47,163
Facciamo il caso che vogliate
imparare lo spagnolo.

165
00:07:47,167 --> 00:07:49,073
Potreste provare a cambiare il contesto

166
00:07:49,073 --> 00:07:52,861
e circondarvi di altre persone
che vogliono imparare lo spagnolo,

167
00:07:52,875 --> 00:07:55,943
e se queste persone vi piacciono,
tanto meglio.

168
00:07:55,943 --> 00:07:59,493
In questo modo, sarete più motivati
a usare le funzioni esecutive.

169
00:08:00,167 --> 00:08:04,434
Oppure, diciamo che volete aiutare
vostro figlio nei compiti di matematica.

170
00:08:04,438 --> 00:08:07,711
Potreste insegnargli delle strategie
per usare le funzioni esecutive

171
00:08:07,711 --> 00:08:09,543
in quel contesto specifico,

172
00:08:09,543 --> 00:08:12,726
come togliergli il cellulare
prima che inizi a studiare

173
00:08:12,750 --> 00:08:16,333
o suggerire una gratificazione
dopo aver studiato per un'ora.

174
00:08:17,083 --> 00:08:20,381
Con questo, non voglio dire
che il contesto sia tutto.

175
00:08:20,381 --> 00:08:25,055
Le funzioni esecutive sono molto complesse
e definite da numerose variabili.

176
00:08:25,055 --> 00:08:27,043
Ma ciò che dovete ricordare

177
00:08:27,043 --> 00:08:29,794
se volete migliorare
le vostre funzioni esecutive

178
00:08:29,794 --> 00:08:31,839
in alcuni aspetti della vita,

179
00:08:31,839 --> 00:08:33,976
è di non cercare soluzioni rapide.

180
00:08:34,000 --> 00:08:35,268
Pensate al contesto,

181
00:08:35,268 --> 00:08:38,450
a come potete rendere
più interessanti i vostri obiettivi

182
00:08:38,450 --> 00:08:41,966
e alle strategie che possono
esservi di aiuto in quella situazione.

183
00:08:43,332 --> 00:08:48,710
Avevano ragione gli antichi greci
quando dicevano "Conosci te stesso".

184
00:08:48,710 --> 00:08:53,059
È essenziale sapere che il contesto 
modella il vostro comportamento

185
00:08:53,083 --> 00:08:56,893
e che è possibile usare
questa conoscenza per cambiare in meglio.

186
00:08:56,917 --> 00:08:58,184
Grazie.

187
00:08:58,208 --> 00:09:01,333
(Applausi)