Como ven, tengo notas de ayuda.
Las he traído para que me ayuden a centrarme en mi mensaje,
y para que, al mismo tiempo,
me protejan de recuerdos dolorosos y de pensamientos intrusivos.
Porque mi historia no es fácil de contar.
De hecho, cada vez que cuento mi historia, revivo mi trauma.
Pero si compartir mi historia
significa que una chica más tiene la oportunidad de ser libre,
merecerá la pena.
Crecer en mi familia no fue fácil.
Los problemas de salud mental y los abusos
pueden desestabilizar una familia.
Pero el abuso no existe solo en un vacío.
No empieza ni se detiene así, sin más, en la vida de un individuo.
Se infiltra en cada acción y actividad de su ser.
Los problemas de salud mental y los abusos llevaron al abandono,
y el abandono me llevó a las calles de Scarborough
siendo muy pequeña.
Recuerdo con claridad la vuelta al colegio.
Recuerdo que cada año el profesor nos decía:
"Escriban lo que hicieron este verano".
Yo estaba muy avergonzada; me quedaba paralizada.
Yo no iba a campamentos.
No, no iba a una cabaña.
Yo era la niña que jugaba fuera todo el día .
No había una estructura regular. No había rutina para casi nada.
Un verano, me violó un extraño.
Otro verano, los chicos del barrio abusaron de mí y me humillaron.
Siempre estaba en modo de lucha o de huida.
Era como si el peligro acechara en cada esquina.
Lo que aprendí ese verano
fue a permanecer hiperalerta, a evitar ataques...
algo que ninguna niña debería aprender.
Pero no paró con los chicos del barrio.
Más tarde abusó de mí un pedófilo multigeneracional.
Y fueron sus palabras las que me atraparon.
Cuando me dijo:
"Tus padres ya no te querrán si me delatas",
en mi entorno solitario, le creí.
Y mis comportamientos comenzaron a reflejar el ambiente en el que vivía.
No recuerdo en esa época ningún momento en el que sintiera que mi cuerpo era mío.
A los 17, empecé a ir de club en club.
Empecé a ser estríper.
Y después trabajé para una revista porno,
donde conocí a la gente más peligrosa que imaginé.
Aun así, estaba en esta búsqueda sin fin
de tener alguna forma de decisión sobre mi propio cuerpo,
una fuente de poder que nunca antes había tenido.
Un día sonó mi teléfono.
Yo estaba en mi auto, con el tanque de gasolina vacío.
Era mi antiguo compañero de trabajo de la empresa de revistas.
Me llamaba para decirme que dirigía el salón de masajes más grande de Toronto
y quería que me uniera a su "establo".
La palabra "establo" ni siquiera me hizo pararme a pensar.
Por fuera, parecía un negocio normal,
pero no lo era.
El salón tenía 10 habitaciones y siempre estaban ocupadas.
Había entre 40 y 60 chicas que rotaban en el spa.
Un masaje costaba entre 40 y 50 dólares.
Nos llevábamos una comisión de 10 dólares, si es que no nos multaban.
Y podían multarnos por casi cualquier cosa:
llegar tarde, contestar
o no estar perfectamente arreglada.
Se esperaba
que las chicas pudieran ganar bastante más dinero
por hacer extras.
Y con hacer extras
me refiero a alguno de los actos más inimaginables y degradantes.
Había redadas policiales en estos sitios,
pero ningún policía o funcionario me ofreció ayuda alguna vez.
Nunca me dijeron:
"Oye, ¿no preferirías estar en otro sitio?",
o "Conozco a alguien a quien puedes llamar.
¿Puedo ponerlos en contacto?".
Y esa fue mi vida durante casi los siguientes nueve años.
Quizás estén escuchando mi historia y piensen:
"¡Qué chica tan tonta!".
Pero yo no era tonta.
Era vulnerable.
Era ingenua y era el objetivo perfecto.
No tenía un sentimiento de pertenencia.
No me sentía querida ni valorada por otra cosa que no fuera mi cuerpo.
Había empezado a engañarme:
"Lo he elegido yo. Gano este dinero por decisión propia".
Pero mirando hacia atrás,
yo no había elegido nada.
Eso no era trabajo, sino tráfico de personas.
Me decían cómo vestirme, con quién acostarme,
dónde vivir... todo.
Casi siempre tenía miedo.
El hombre que me reclutó
me manipuló para que creyera que él era mi protector,
mi novio,
pero no lo era.
Era mi traficante y yo era poco más que su propiedad.
Con el tiempo, me hizo encargada.
Me obligó.
No lo hizo para salvarme.
No fue un ascenso.
Lo hizo para construir su posición y aumentar su poder.
En lo formal, dirigía un salón de masajes con licencia.
Esto lo hacía parecer un hombre de negocios legítimo.
Esta licencia
permite masajear, presionar o estimular cualquier músculo del cuerpo humano.
Oficialmente,
estas palabras no significan que el sexo esté incluido,
pero mi experiencia y la de otras miles
sugiere algo distinto.
En algún lugar entre la letra de la ley,
las prácticas depredadoras de los dueños y encargados de los salones de masajes,
y la disposicón de los policías a mirar hacia otro lado,
nuestra ciudad ha creado un sistema de burdeles con licencia.
Una sala de masajes mantiene un horario,
gestiona toda la publicidad y todas las llamadas,
y así libera al traficante para buscar otra víctima.
Los compradores no tienen que ir a un motel de mala muerte.
Los salones de masaje y los centros holísticos,
los que están de camino al trabajo o a nuestra casa,
muestran una fachada
de aceptabilidad,
de seguridad y de opción
por parte de la mujer.
Pero es incluso peor:
el hecho de que todo esto suceda dentro de un sistema con licencia
significa que estamos consagrando el derecho de un hombre
a comprar a un ser humano que vive y respira.
De eso se trata.
Así es el tráfico sexual en Canadá.
Es el burdel escondido a plena vista,
donde las mujeres están atrapadas y muchas esclavizadas.
Y aquí, todos nosotros,
todos nosotros creemos equivocadamente
que todo esto es elección de la mujer.
Como ven, nuestras ciudades habilitan estos salones y centros holísticos.
Y bajo su punto de vista,
no están otorgando licencia oficial para un burdel,
pero saben perfectamente lo que pasa a puertas cerradas.
No todos los centros de masaje son así.
No, los dueños legítimos no abren hasta las 4:00 a. m.
No muestran a su personal en poca ropa
ni en páginas web de acompañantes.
Ahora bien, ¿cómo es que este tipo de salones de masajes existen?
Aquí, en Canadá, cada distrito tiene el poder y el control
para otorgar estas licencias en sus áreas.
En los niveles más altos del gobierno, saben que existen estos problemas,
pero no admiten su responsabilidad
al decir que ellos no toman las decisiones,
sino los distritos.
Incluso uno de nuestro políticos más célebres y exitosos
fue visto en un salón de masaje, sin que eso mellara su carrera.
Es como si dijéramos: "Estamos conformes con esto".
Pero me niego a creerlo, rotundamente.
Estuve en una reunión
con los más altos funcionarios de licencias municipales.
Pregunté específicamente:
"Uds. saben que aquí no solo dan masajes, ¿verdad?".
¿La respuesta?
"Sí, sabemos que son solo fachadas de burdeles".
Todo el mundo conoce este problema,
pero nadie toma la iniciativa para solucionarlo.
Al final acabé escapando de mis circunstancias.
Dormí, literalmente, durante tres días.
Mi alma estaba herida, para la cual no había hospital.
Descubrir mi fe en una comunidad que me apoyaba
me guió a buscar consuelo,
donde comenzó mi camino hacia la recuperación.
Porque salir es una cosa,
pero seguir fuera es igual de difícil.
Habiendo entendido esto, comencé BridgeNorth.
Quiero ser parte de la solución.
Quiero ayudar a acabar con el tráfico sexual en Canadá.
Ofrecemos servicios a las mujeres.
Se ponen en contacto con nosotros para recibir consejo y apoyo,
atención médica, asistencia alimentaria y muchos otros servicios.
También ofrecemos educación pública
y abogamos por cambiar nuestras leyes,
porque este problema aún está escondido a la vista de todos.
Pero hay más víctimas de las que piensan.
Algunas entran en este peligroso mundo como hice yo;
otras, niñas y jóvenes,
son tentadas para abandonar su hogar adoptivo,
orfanatos, refugios o sus propias familias.
El hilo conductor
es que los traficantes buscan explotar la vulnerabilidad de su víctima,
algo que sucede todo el tiempo.
Donde estaba yo, había hasta 60 mujeres trabajando.
El salón de masaje en el que estaba ganaba unos dos millones al año.
Eso no incluye el dinero
que sacaban las chicas en las habitaciones.
Esa tajada iba para el traficante.
No incluye el dinero que se saca por ir a fiestas fuera de horario
o por otras cosas, como vender drogas o armas.
Imaginen por un segundo que ese es un solo lugar.
Imaginen los miles de lugares como este en todo Canadá.
Ahora bien, como sobreviviente,
creo que tenemos que abordar primero los problemas sistémicos
que fomentan la trata.
Es por eso que en 2014,
denuncié la explotación sexual
ante la justicia y el Comité de los Derechos Humanos.
Ayudé a presionar por la aprobación de un proyecto de ley llamado
"Ley de Protección de las Comunidades y de las Personas Explotadas".
Abogamos para que Canadá adopte las prácticas líderes de Suecia.
Este modelo nórdico
penaliza a los compradores
y ayuda a las mujeres a salir.
Este proyecto fue aprobado y ahora es ley.
Aun así, no estamos viendo que se haga demasiado.
No están arrestando a los compradores,
no se están financiando los servicios adecuados
que las mujeres necesitan para sanar y recuperarse.
Entonces, aquí y ahora, tenemos el marco legal,
pero no se está aplicando.
Desde Canadá,
que es normalmente un líder en tantos frentes,
un país famoso por el empoderamiento de las mujeres
y por la igualdad de género,
aun así, necesitamos acciones que coincidan con nuestras intenciones.
Así que ¿por dónde empezamos?
Primero, necesitamos abolir el tráfico sexual.
Sus daños son inherentes
y simplemente no puede estar autorizado ni legislado.
Segundo, las mujeres atrapadas deben recibir el apoyo que las ayude a salir.
Estas mujeres deben estar protegidas de las consecuencias de los malos actores.
Y finalmente, necesitamos más apoyo de personas como ustedes,
simplemente como ustedes.
He hablado con numerosos funcionarios federales y municipales,
y todos me dicen lo mismo:
"Solo me limito a tratar los problemas que me señalan mis electores".
Escríbanles,
llámenlos,
díganles que la explotación y la trata de esas mujeres en salones de masajes
no es aceptable.
En conclusión,
solo hace falta una persona, realmente solo una.
Hoy comparto mi historia porque soy libre,
y no puedo dar por sentado esa libertad.
Creo que todos en nuestro país deberían tener el mismo derecho.
Hoy estoy compartiendo mi historia porque tengo esperanzas.
He visto, he sido testigo
de la fuerza de las mujeres de las que estoy hablando.
Estas mujeres son futuras líderes.
empresarias,
mamás,
revolucionarias.
Todo lo que necesitan es una oportunidad, como la que yo tuve.
Bastó con una persona.
Su nombre era Kathy;
su esposo, Jim.
Cada uno de ellos me tendió una mano de amor.
Ambos me volvieron a mostrar qué era la humanidad,
y me ayudaron a recuperar mi autoestima.
Y eso es algo que ustedes pueden hacer por alguien más también.
(Aplausos) (Ovaciones)
Gracias.
(Aplausos) (Ovaciones)