Cada um de nós irá perder
ou já perdeu algo com que contamos todos os dias.
Claro que estou a falar das chaves.
(Risos)
Estou a brincar.
Quero falar de um dos nossos sentidos mais importantes: a visão.
Todos os dias perdemos um pouco de nossa capacidade
de focar os nossos olhos,
até não conseguirmos focar nada.
Chamamos a isso presbiopia,
e afeta dois mil milhões de pessoas em todo o mundo.
Isso mesmo, eu disse dois mil milhões.
Se nunca ouviram falar de presbiopia e perguntam:
"Onde estão esses dois mil milhões de pessoas?"
aqui vai uma dica antes de entrar em detalhes.
É a razão por que as pessoas usam óculos ou lentes bifocais.
Vou começar por descrever a perda da capacidade de nitidez
que leva à presbiopia.
Um recém-nascido consegue focar com nitidez
à distância de 6,5 cm apenas,
se assim quisermos.
Ao partir dos 20, a distância para focagem, passa para o dobro,
para cerca de 10 centímetros,
mas continua tão perto que não sentimos a diferença.
Mas, perto dos 50 anos,
só conseguimos focar a 25 cm de distância, ou mais.
A dificuldade de focagem numa distância menor
começa a afetar tarefas da visão de perto, como a leitura.
Quando chegamos aos 60 anos,
nós vemos tudo desfocado no raio de um metro.
Agora, alguns de vocês talvez estejam a pensar:
"Parece mau mas ele diz 'nós' de modo figurativo
"é só para as pessoas que realmente têm presbiopia".
Mas não, quando eu digo "nós" quero dizer que cada um de nós
terá presbiopia um dia, se é que ainda não tem.
Isto é preocupante.
A presbiopia sempre existiu em toda a história da Humanidade
e temos tentado várias coisas diferentes para a tentar corrigir.
Para começar, imaginem que estão sentados à secretária, a ler.
Se têm presbiopia,
o aspeto pode ser este.
Qualquer coisa de perto, como a revista, estará desfocado.
Passando para as soluções.
Primeiro, óculos para leitura.
São os que têm lentes com um único poder de focagem
de modo que os objetos ao pé ficam focados.
Mas os objetos ao longe ficam desfocados,
o que significa que temos de estar constantemente
a pôr e a tirar os óculos.
Para resolver esse problema,
Benjamim Franklin inventou aquilo a que chamou os "óculos duplos".
Hoje chamamos-lhes bifocais.
Permitem-nos ver bem, ao longe, quando olhamos por cima
e ver bem, ao pé, quando olhamos por baixo.
Hoje também temos as lentes progressivas que não têm linha divisória
e variam gradualmente a focagem de cima para baixo.
O inconveniente destes óculos
é que perdemos o campo de visão a certa distância,
porque se divide entre a parte de cima e a de baixo.
Para verem qual é o problema
imaginem que estão a descer uma escada.
Olhamos para baixo para pôr o pé no degrau mas ele está desfocado.
Porque é que está desfocado?
Porque olhamos para baixo pela parte de baixo da lente,
mas o degrau está à distância de um braço,
o que, para os nossos olhos, conta como sendo longe.
A próxima solução que vou apontar é menos comum,
é o uso de lentes de contacto, ou a cirurgia LASIK,
e chama-se "monovisão".
Corrige o olho dominante para focar ao longe
e o outro olho para focar ao pé.
O cérebro faz o trabalho inteligente de juntar
as partes mais nítidas de cada visão,
mas os dois olhos veem as coisas levemente diferentes,
e isso dificulta avaliar as distâncias binoculares.
Então onde isso nos leva?
Aparecemos com muitas soluções
mas nenhuma delas restaura a nitidez natural.
Nenhuma delas permite que olhemos para uma coisa
e a vejamos bem focada.
Mas porquê?
Para explicar isso
vamos ter de olhar para a anatomia do olho humano.
A parte do olho que nos permite focar a diferentes distâncias
chama-se cristalino.
Tem músculos à sua volta que se podem deformar em diferentes formas,
o que, por sua vez, muda o poder da focagem.
O que é que acontece quando alguém tem presbiopia?
Acontece que o cristalino endurece
até ao ponto de deixar de mudar de forma.
Pensando nas soluções que listei anteriormente,
percebemos que todas elas têm uma coisa em comum
mas não com os nossos olhos:
todas elas são estáticas.
É o equivalente ótico de um pirata com uma perna de pau.
Qual é o equivalente ótico de uma prótese de uma perna?
Nas últimas décadas temos visto a criação e o rápido desenvolvimento
daquilo a que chamamos "lentes de focagem sintonizável".
Há vários tipos diferentes.
Lentes Alvarez movidas mecanicamente,
lentes de líquidos deformáveis
e lentes de cristais líquidos movidos eletronicamente.
Estas lentes não são perfeitas,
mas facilitam a experiência visual.
Um campo visual completo que é nítido a qualquer distância.
Ok, ótimo. As lentes de que precisamos já existem.
Problema resolvido, certo?
Não tão depressa.
As lentes de focagem sintonizável adicionam complexidade à equação
As lentes não têm forma de saber a que distância devem focar.
Nós precisamos de óculos
que, quando olhamos para longe, os objetos ao longe fiquem nítidos
e quando olhamos para perto,
os objetos ao pé fiquem nítidos no nosso campo de visão
sem termos de pensar nisso.
Tenho trabalhado nestes últimos anos em Stanford
na recolha de informações exatas sobre estas lentes.
O nosso protótipo usa tecnologias do sistema de realidade virtual aumentada
para avaliar a distância de focagem.
Tem um olho que regista a direção em que os nossos olhos estão focados.
Com dois deles, podemos triangular a direção do olhar
para obter uma estimativa da focagem.
Mas, para aumentar a fiabilidade,
também colocámos um sensor de distância.
O sensor é uma câmara que observa o mundo
e regista a distância a que estão os objetos.
Podemos usar a direção do olhar para avaliar a distância uma segunda vez.
Depois juntamos essas duas estimativas de distâncias
e ajustamos as lentes de acordo com isso.
O passo seguinte era testar o dispositivo em pessoas.
Recrutámos cerca de 100 pessoas com presbiopia para testarem o dispositivo
enquanto medíamos o seu desempenho.
Os resultados convenceram-nos que as lentes autofocais são o futuro.
Os participantes viam mais nítido, focavam mais depressa
e acharam que a focagem era mais fácil e mais nítida
do que as correções atuais.
Quando se trata da visão,
as lentes autofocais não comprometem como as correções estáticas de hoje.
Mas não quero precipitar-me.
Ainda há muito trabalho para mim e para os meus colegas.
Por exemplo, os nossos óculos são um pouco....
(Risos)
volumosos, talvez?
Uma razão para isso é que usamos componentes volumosos
que são normalmente destinados à investigação ou a uso industrial.
Outra razão é que temos de pendurar tudo neles
porque o algoritmo de rastreamento ocular
não tem a robustez de que precisamos.
Por isso, quando sairmos do ambiente de pesquisa para uma "start-up"
planeamos produzir lentes de focagem automática
que se pareçam mais com óculos normais.
Para isso, precisamos de aperfeiçoar significativamente
a solidez do rastreamento ocular.
Também precisamos de incorporar
uma eletrónica e lentes mais pequenas e mais eficientes.
Dito isso, mesmo com o nosso protótipo atual,
mostrámos que a tecnologia atual de lentes de focagem sintonizável
é capaz de superar as formas tradicionais de correção estática.
Então, é só uma questão de tempo.
Está claro que num futuro próximo,
em vez de nos preocuparmos com que óculos usar e quando,
conseguiremos focar-nos nas coisas importantes
Obrigado.
(Aplausos)