'Zemlja slijepih'
kratka priča H. G. Wellsa
Tri stotine milja i više od planine Chimborazo,
stotinu od snjegova Cotopaxija,
u najdivljivijoj pustoši ekvadorskih Anda,
leži tajanstvena planinska dolina
odsječena od svijeta ljudi,
Zemlja slijepih.
Prije mnogo godina ta je dolina bila
tako široko otvorena svijetu
da su ljudi naposljetku mogli prići
kroz zastrašujuće klance
i preko jednog zaleđenog prijevoja
do njenih miroljubivih livada.
I onamo su ljudi zaista došli,
par obitelji peruanskih meleza
bježeći od pohlepe i tiranije
španjolskih vladara.
Onda je došlo do strašne erupcije
vulkana Mindobamba
kad je u Quitu noć potrajala
sedamnaest dana
i voda je ključala u rijeci Yaguachi,
a mrtve ribe su plutale sve do Quayaquila.
Posvuda po obroncima uz pacifičku obalu
bilo je odrona zemlje i ubrzanog otapanja
i iznenadnih poplava,
a cijela jedna strana starog grebena Arauca
skliznula je i srušila se uz grmljavinu
i zauvijek odsjekla Zemlju slijepih
od istraživačkih pohoda ljudi.
No jedan od tih ranih naseljenika
slučajno se našao na ovoj strani kanjona
kad je svijet tako strahovito uzdrmao
i on je silom morao zaboraviti svoju ženu i dijete
i sve prijatelje i imovinu koju je ostavio gore
i započeti život iznova u donjem svijetu.
Započeo ga je iznova, ali bolestan,
zadesila ga je sljepoća
i umro je posrnula uma.
No, priča koju je ispričao rodila je legendu koja se
zadržala duž planinskih lanaca Anda do danas.
Pričao je o razlozima zbog kojih se
uputio natrag iz te pustoši
u koju je prvi puta bio donesen kao dijete,
vezan ljamu uz veliku balu opreme.
'Dolina je', kazivao je, 'imala sve što
bi srce moglo poželjeti -
- slatku vodu, pašnjake i blagu klimu;
padine bogatog smeđeg tla s isprepletenim
žbunjem bogatim izvrsnim plodovima;
dok su se s jedne strane nadvijale
goleme borove šume štiteći je od lavina.
Visoko iznad, sa tri strane goleme litice sivo-zelenih
stijena bile su okrunjene ledenim kapama;
ali potok iz ledenjaka nije tekao prema njima,
već je otjecao udaljenijim padinama,
a samo tu i tamo ogromne ledene mase
padale u dolinu.
U toj dolini nije ni kišilo niti snježilo, već su
obilni izvori osiguravali bogate zelene pašnjake
koji su navodnjavanjem prošireni
cijelom dolinom.
Naseljenicima je tamo zaista išlo dobro;
njihove životinje su napredovale i množile se;
samo je jedna stvar narušavala njihovu sreću,
no bila je dovoljna da je ozbiljno naruši.
Zadesila ih je neobična bolest koja je
svu njihovu djecu tamo rođenu
- a također i nekoliko starije djece -
učinila slijepom.
Upravo u potrazi za nekom amajlijom
ili protuotrovom za tu pošast sljepoće
krenuo je on na taj naporan, opasan i težak put
natrag niz klanac.
U tim vremenima i u takvim slučajevima ljudi nisu
pomišljali na bacile i zaraze nego na grijehove
i njemu se činilo da uzrok te nevolje
mora ležati u nemaru tih doseljenika bez svećenika
da podignu svetište čim su stigli u dolinu.
On je želio svetište - zgodno, jeftino,
djelotvorno svetište da bude podignuto u dolini;
on je želio relikvije i slične moćne stvari vjere,
blagoslovljene predmete,
tajanstvene medalje i molitve.
U torbi je nosio šipku izvornog srebra
koju nije želio objasniti;
tvrdio je, upornošću nestručnog lažova,
da u dolini nema srebra;
da su svi skupili na gomilu svoj novac i nakit
jer nisu imali potrebe za tim blagom tamo gore,
rekao je, kako bi si kupili sveti lijek
za svoju bolest.
Zamišljam tog mladog planinara mutnih očiju,
preplanulog, mršavog i zabrinutog
stiskajući grozničavo obod svog šešira;
čovjeka nenavikla na običaje donjeg svijeta
kako priča ovu priču nekom predusretljivom
svećeniku pronicava pogleda uoči velikog potresa;
namah ga mogu zamisliti kako se nastoji vratiti
s pobožnim i pouzdanim lijekovima protiv te nevolje
i neizmjerni užas koji mora da ga je obuzeo
kad se suočio s razrušenim pustoši
na mjestu nekadašnjeg klanca.
No, ostatak povijesti njegovih nesreća
nije mi poznat,
osim onoga što znam o njegovoj groznoj smrti
nakon nekoliko godina;
jadnik je zalutao u toj zabiti!
Potok koji je nekada usjekao klanac
sada izbija iz grotla stjenovite špilje,
a legenda začeta njegovom jadnom
nevješto ispričanom pričom
razvila se u legendu o rasi slijepih ljudi
negdje 'tamo preko', može se čuti još i danas.
A među malom populacijom te,
sada izolirane i zaboravljene, doline
bolest je išla svojim tokom.
Stariji su kratkovidno tapkali,
mladi su vidjeli, ali mutno,
a djeca koja su im se rađala
nikada nisu progledala.
No život je bio veoma lagodan
u tom snijegom obrubljenom bazenu
izgubljenom za cijeli svijet,
bez trnovitog grmlja, bez opasnih kukaca
niti zvijeri osim nježne pasmine ljama
koje su vukli na povodcima duž korita
presahlih rijeka u klancima kroz koje su došli.
Vid im je postao kratkovidan tako postepeno
da su jedva primijetili njegov gubitak.
Vodali su svoju slijepu mladež naokolo
dok ne bi odlično poznavali cijelu dolinu.
A kada je umro zadnji videći među njima,
rasa je živjela dalje.
Imali su čak vremena da se prilagode
slijepim nadzorom vatre
koju su ložili pažljivo u kamenim pećima.
U početku je to bio jednostavan soj ljudi,
nepismen,
samo ovlaš dotaknut
španjolskom civilizacijom,
no s nešto umjetničke tradicije
i izgubljene filozofije starog Perua.
Generacija je slijedila generaciju.
Mnogo toga su zaboravili,
mnogo toga su smislili.
Tradicija šireg svijeta iz kojeg su došli
postala je mitski obojana i nesigurna.
U svim stvarima, osim vida,
bili su snažni i sposobni,
a uskoro je slučajnost rođenja i nasljeđa
poslala jednog s originalnim umom
i koji je znao pričati i uvjeriti ljude oko sebe,
a kasnije i drugoga.
To dvoje je preminulo ostavljajući svoj učinak,
a mala zajednica rasla je u broju i razumijevanju
suočavajući se i rješavajući društvene
i ekonomske probleme koji su se pojavljivali.
Generacija je slijedila generaciju.
Generacija je slijedila generaciju.
Došlo je vrijeme kad je rođeno dijete
petnaest generacija od onog pretka
koji je izašao iz doline sa polugom srebra
u potrazi za božjom pomoći
i koji se nikada nije vratio.
Približno u to vrijeme slučaj je htio
da u zajednicu pristigne čovjek iz vanjskog svijeta.
Ovo je priča o tom čovjeku.
Bio je to planinar iz okolice Quita,
čovjek koji se spustio do mora i vidio svijeta,
čitač knjiga na originalan način,
bistar i poduzetan čovjek.
Uzela ga je grupa Engleza koja je došla u Ecuador
da se penje po planinama,
kako bi bio zamjena za jednog od trojice
njihvih švicarskih vodiča koji je razbolio.
Penjali su se ovdje i ondje, a onda je
došao pokušaj uspona na Parascotopetl -
Matterhorn Anda - pričemu je on
ostao izgubljen za vanjski svijet.
Prića o nesreći napisana je desetak puta.
Pointerova priča je najbolja.
On priča kako se mala grupa probijala
teškim i gotovo okomitim putem prema gore
sve do samog podnožja zadnje i najveće litice
i kako su podigli noćno sklonište
usred snijega na maloj polici u stijeni,
s dozom prave dramatičnosti, kako su uskoro
ustanovili da ih je Nunjez napustio.
Vikali su, ali nije bilo odgovora;
vikali su i zviždali i te noći više nisu spavali.
Kad je svanulo jutro vidjeli su
tragove njegovog pada.
Činilo se nemogućim da bi bio mogao
ispustiti bilo kakav zvuk.
Skliznuo je istočnom, nepoznatom stranom planine;
duboko dolje naletio je na snježnu strminu
niz koju se kotrljao usred snježne lavine.
Njegov trag je vodio do ruba zastrašujuće provalije,
a dalje od toga ništa se nije vidjelo.
Daleko, daleko ispod, u izmaglici mogli su nazrijeti
drveće kako se uzdiže iz uske zatvorene doline -
izgubljene Zemlje slijepih.
No, oni nisu znali da je to
izgubljena Zemlja slijepih
niti su je na bilo koji način mogli razlikovati
od ostalih uskih pruga planinskih dolina.
Obeshrabreni tom nesrećom
popodne su odustali od pokušaja,
a Pointer je bio pozvan u rat
prije no što je mogao poduzeti drugi uspon.
Do današnjeg dana Parascotopetl uzdiže
svoj neosvojeni vrh,
a Pointerovo sklonište se raspada
neposjećeno usred snijega.
A čovjek koji je pao preživio je.
Na dnu strmine od tisuću stopa
pao je usred snježnog oblaka
na snježnu strminu još strmiju
od one iznad.
Niz ovu se kotrljao ošamućen i otupio,
ali bez ijedne slomljene kosti u tijelu.
I onda je konačno stigao do blažih padina
gdje se konačno ispružio i nepomično ležao
zatrpan mekom hrpom bijele mase
koja je padala s njim i spasila ga.
Došao je k sebi s nejasnom predodžbom
da leži bolestan u krevetu;
shvativši potom svoj položaj
planinarskom inteligencijom.
Uz mnogo truda uspio se osloboditi snijega
ugledavši zvijezde.
Ležeći nauznak pitao se gdje je
i što mu se dogodilo.
Provjerio je ruke i noge
i otkrio da je izgubio nekoliko gumbiju,
a kaput mu je bio izvrnut preko glave.
Nož mu je nestao iz džepa
i izgubio je šešir, iako ga je vezao ispod brade.
Prisjeti se da je bio tražio neko kamenje
kojim bi podigao svoj dio zida od skloništa.
Nestao je i njegov cepin.