Потрёпанный человек по имени Эстрагон сидит в полумраке у дерева и пытается снять ботинок. К нему присоединяется его друг Владимир и напоминает увлечённому своим делом товарищу, что им следует дождаться некоего Годó. С этого начинается круговорот событий, в ходе которого герои задаются вопросом, когда прибудет Годо, а также зачем и под тем ли деревом они его ждут. С этого момента пьеса «В ожидании Годо», которая, как считается, полностью изменила облик современной драмы, становится всё более странной. Написанная Сэмюэлем Беккетом в период между 1949 и 1955 годами, она поднимает простой, но в то же время животрепещущий вопрос: что делать героям? Эстрагон: Давай не будем делать ничего. Так безопаснее. Владимир: Давай подождём и посмотрим, что он скажет. Эстрагон: Кто? Владимир: Годо. Эстрагон: Хорошая идея. Такие непонятные диалоги и цикличность рассуждений являются отличительными чертами театра абсурда — культурного направления, возникшего после Второй мировой войны и ставившего своей художественной целью попытку поиска смысла в полном хаосе. Абсурдист разъединяет сюжет, героев и язык в попытке найти особый смысл каждого элемента и представить всю их неопределённость на сцене. Звучит довольно уныло, но безнадёжность здесь тесно переплетается с юмором. Именно этот специфический приём жанра Беккет и применил в пьесе «В ожидании Годо», охарактеризовав её как трагикомедию в двух действиях. Трагичность обусловлена тупиковым положением: герои тщетно ожидают появления неизвестной персоны, которая должна привнести в их бытие некую цель, хотя смысл здесь заключён лишь в самом акте ожидания. В процессе ожидания они погружаются в тоску, выражают религиозный трепет и размышляют о самоубийстве. При этом пьеса полна своеобразного юмора, а комичность положения героев раскрывают их язык и действия. Диалоги персонажей полны причудливых каламбуров, повторов и двусмысленности, а по ходу действия они паясничают, поют, танцуют и суматошно обмениваются шляпами. При таких условиях не всегда понятно, смеяться зрителю или плакать, как и то, видел ли сам Беккет разницу между этими двумя эмоциями. Беккет родился в Дублине и изучал английский, французский и итальянский до переезда в Париж, где прожил бóльшую часть жизни, посвятив себя написанию пьес, прозы и поэзии. Несмотря на трепетную любовь к языку, он всегда находил место для тишины, дополняя свои произведения паузами и бессодержательными моментами. Отличительными признаками его творчества являются неравномерность повествования и чёрный юмор — приёмы, ставшие популярными благодаря театру абсурда. Помимо этого, он изобрёл образ загадочной персоны, а также отказывался комментировать какие-либо гипотезы о возможном смысле его произведений. Такое пребывание в неведении вкупе с таинственными героями и сюрреалистическими мирами писателя всё больше очаровывало зрителей. Отсутствие однозначного смысла делает пьесу «В ожидании Годо» объектом для бесконечного числа интерпретаций. Критики представили бесчисленное количество её прочтений, в результате чего возник целый пласт двусмысленностей и предположений о том, что лежит в основе сюжета драмы. В ней видели аллегорию Холодной войны, Французского сопротивления и Английской колонизации Ирландии. Взаимодействие главных героев также вызывало жаркие споры. В них видели людей, переживших Апокалипсис, стареющую пару, безвольных друзей и даже олицетворения фрейдовских воплощений Эго и Оно. Сам же Беккет выражал уверенность лишь в том, что Владимир и Эстрагон носили шляпы-котелки. Подобно предположениям критиков и нервирующему сюжету, разговор героев вращается вокруг исходной точки. Они препираются и поддразнивают друг друга, теряя ход мысли и возвращаясь к тому, с чего начали диалог. Владимир: Судя по всему, нам надо начать сначала. Эстрагон: Это будет несложно. Владимир: Сложно понять, с чего начать. Эстрагон: Ты можешь начать с чего угодно. Владимир: Да, но тебе нужно сделать выбор. Беккет напоминает нам, что мир на сцене, подобно нашим жизням, не всегда наполнен смыслом, а реальность тесно переплетается с вымыслом, так же как знакомое с абсолютно чуждым. И хотя логичное повествование приятнее для восприятия, хорошая пьеса заставляет нас мыслить... и держит в состоянии ожидания.