0:00:06.330,0:00:09.459
La maggior parte delle persone[br]che hanno perso un arto

0:00:09.459,0:00:11.289
riescono ancora a percepirlo,

0:00:11.289,0:00:13.796
non come un ricordo[br]o una sagoma indistinta,

0:00:13.796,0:00:16.486
ma in ogni suo realistico dettaglio.

0:00:16.976,0:00:19.338
Possono flettere le loro dita fantasma

0:00:19.338,0:00:22.722
e a volte persino avvertire[br]il fastidio del cinturino dell'orologio

0:00:22.722,0:00:25.458
o di un'unghia incarnita che pulsa.

0:00:25.948,0:00:27.917
Incredibilmente,

0:00:27.917,0:00:31.364
in rare occasioni, persino[br]le persone nate senza un arto

0:00:31.364,0:00:33.004
possano avvertirne il fantasma.

0:00:33.684,0:00:36.520
Dunque, cosa provoca[br]la sindrome dell'arto fantasma?

0:00:36.520,0:00:38.632
L'accuratezza di queste apparizioni

0:00:38.632,0:00:41.974
indica che possediamo una mappa[br]del nostro corpo nel cervello.

0:00:42.364,0:00:45.647
E la possibilità,[br]per chi non ha mai avuto un arto,

0:00:45.647,0:00:46.944
di avvertirne uno

0:00:46.944,0:00:51.517
significa che siamo nati tutti quanti[br]con almeno un inizio di questa mappa.

0:00:51.517,0:00:53.542
Ma c'è una cosa che distingue i fantasmi

0:00:53.542,0:00:55.462
che compaiono dopo un'amputazione

0:00:55.462,0:00:58.089
dai loro predecessori in carne ed ossa:

0:00:58.459,0:01:01.003
la maggior parte di loro provoca dolore.

0:01:01.883,0:01:05.317
Per comprendere appieno[br]gli arti fantasma e il dolore fantasma,

0:01:05.317,0:01:09.102
dobbiamo considerare l'intero percorso[br]dall'arto al cervello.

0:01:09.802,0:01:12.124
I nostri arti sono pieni[br]di neuroni sensoriali

0:01:12.124,0:01:13.464
responsabili di tutto,

0:01:13.464,0:01:16.082
dalle trame che percepiamo[br]con la punta delle dita

0:01:16.082,0:01:19.458
fino alla percezione della posizione[br]dei nostri corpi nello spazio.

0:01:20.048,0:01:24.342
I circuiti neurali trasportano l'input[br]sensoriale lungo il midollo spinale,

0:01:24.342,0:01:25.549
fino al cervello.

0:01:25.959,0:01:30.042
Dato che buona parte del percorso[br]si trova al di fuori dell'arto stesso,

0:01:30.042,0:01:33.444
la maggior parte resta[br]anche dopo l'amputazione.

0:01:34.184,0:01:35.623
Ma la perdita di un arto

0:01:35.623,0:01:39.540
altera il modo in cui i segnali[br]viaggiano lungo il circuito.

0:01:40.340,0:01:42.031
Nell'area dell'amputazione

0:01:42.031,0:01:44.374
le terminazioni nervose recise[br]possono ispessirsi

0:01:44.374,0:01:46.204
e diventare più sensibili,

0:01:46.204,0:01:50.347
trasmettendo segnali di pericolo anche[br]in risposta a una leggera pressione.

0:01:50.697,0:01:52.386
In circostanze normali,

0:01:52.386,0:01:56.638
questi segnali vengono ridotti[br]nel corno dorsale del midollo spinale.

0:01:56.988,0:02:01.127
Per ragioni non ancora[br]del tutto note, dopo un'amputazione,

0:02:01.127,0:02:05.593
si ha la perdita di questo controllo[br]inibitorio nel corno dorsale

0:02:05.593,0:02:07.746
e i segnali possono intensificarsi.

0:02:08.986,0:02:11.004
Una volta attraversato il midollo spinale,

0:02:11.004,0:02:13.554
i segnali sensoriali[br]raggiungono il cervello.

0:02:13.554,0:02:16.874
Qui sono elaborati[br]dalla corteccia somatosensoriale.

0:02:17.194,0:02:20.161
In questa corteccia[br]è mappato tutto il corpo.

0:02:20.611,0:02:23.415
Le parti sensibili del corpo[br]con molte terminazioni nervose,

0:02:23.415,0:02:25.136
come le labbra e le mani,

0:02:25.136,0:02:27.340
sono rappresentate dalle aree più ampie.

0:02:28.000,0:02:30.934
L'homunculus corticale[br]è un modello del corpo umano

0:02:30.934,0:02:32.851
con proporzioni basate sulla dimensione

0:02:32.851,0:02:36.071
delle rappresentazioni di ogni parte[br]del corpo nella corteccia.

0:02:36.481,0:02:39.896
La quantità di corteccia dedicata a[br]una specifica parte del corpo

0:02:39.896,0:02:41.406
può crescere o restringersi

0:02:41.406,0:02:44.694
in base a quanto input sensoriale[br]il cervello riceve

0:02:44.694,0:02:46.124
da quella parte del corpo.

0:02:46.124,0:02:49.123
Per esempio, la rappresentazione[br]della mano sinistra

0:02:49.123,0:02:51.123
è più ampia nei violinisti

0:02:51.123,0:02:52.773
rispetto ai non violinisti.

0:02:53.423,0:02:56.377
Il cervello aumenta[br]la rappresentazione corticale

0:02:56.377,0:02:58.429
anche quando una parte[br]del corpo è ferita

0:02:58.429,0:03:02.489
così da intensificare le sensazioni[br]che ci avvertono del pericolo.

0:03:02.489,0:03:06.300
Questa rappresentazione aumentata[br]può provocare il dolore fantasma.

0:03:06.700,0:03:09.617
È probabile che la mappa corticale[br]sia anche responsabile

0:03:09.617,0:03:13.083
della sensazione di percepire[br]parti del corpo che non ci sono più,

0:03:13.083,0:03:15.895
perché esiste ancora[br]una loro rappresentazione nel cervello.

0:03:16.305,0:03:21.602
Nel tempo la rappresentazione può ridursi[br]e con essa anche l'arto fantasma.

0:03:22.332,0:03:26.937
Ma la sindrome dell'arto fantasma[br]non sempre sparisce da sola.

0:03:26.937,0:03:29.542
La cura del dolore fantasma[br]solitamente richiede

0:03:29.542,0:03:31.495
una combinazione di fisioterapia,

0:03:31.495,0:03:33.422
cure per la terapia del dolore,

0:03:33.422,0:03:34.377
protesi,

0:03:34.377,0:03:35.572
e tempo.

0:03:35.882,0:03:38.301
Una tecnica chiamata[br]terapia dello specchio

0:03:38.301,0:03:41.368
può aiutare a sviluppare[br]la capacità di movimento,

0:03:41.368,0:03:43.717
riducendo il dolore nell'arto fantasma.

0:03:43.967,0:03:48.076
Il paziente posiziona l'arto fantasma[br]in una scatola dietro uno specchio

0:03:48.076,0:03:51.119
e l'arto integro di fronte allo specchio.

0:03:51.119,0:03:53.866
Questo fa credere al cervello[br]di vedere il fantasma,

0:03:53.866,0:03:56.003
piuttosto che sentirlo soltanto.

0:03:56.003,0:03:59.045
Gli scienziati stanno sviluppando[br]trattamenti con realtà virtuale

0:03:59.045,0:04:03.726
che rendono l'esperienza della terapia[br]dello specchio ancora più realistica.

0:04:03.726,0:04:06.700
Anche le protesi possono creare[br]un effetto simile:

0:04:06.700,0:04:08.318
molti pazienti accusano dolore

0:04:08.318,0:04:11.703
principalmente la notte,[br]quando rimuovono le protesi.

0:04:11.703,0:04:13.801
Gli arti fantasma possono a loro volta

0:04:13.801,0:04:18.463
aiutare i pazienti a considerare[br]le protesi come estensioni del loro corpo

0:04:18.463,0:04:20.752
e a muoverle in modo intuitivo.

0:04:21.572,0:04:24.250
Ci sono ancora molti interrogativi[br]sugli arti fantasma.

0:04:24.680,0:04:26.728
Non si sa perché alcune persone mutilate

0:04:26.738,0:04:30.008
non sentano il dolore tipicamente[br]associato a queste manifestazioni,

0:04:30.008,0:04:32.700
né perché alcuni non avvertano[br]alcun arto fantasma.

0:04:32.700,0:04:35.349
Le nuove ricerche sugli arti fantasma

0:04:35.349,0:04:37.937
non sono applicabili solo[br]alle persone che li hanno.

0:04:38.557,0:04:40.917
Una maggiore comprensione[br]di queste manifestazioni

0:04:40.917,0:04:45.027
ci fornirà un'idea più dettagliata[br]del lavoro quotidiano del cervello

0:04:45.027,0:04:47.368
per costruire il mondo[br]così come lo percepiamo.

0:04:47.618,0:04:49.371
Esse sono un promemoria importante

0:04:49.371,0:04:53.501
di quanto la realtà che viviamo[br]sia una costruzione soggettiva.

0:04:59.225,0:05:04.075
[Per vedere altre Lezioni TED-Ed,[br]visita il sito ed.ted.com]