1
00:00:06,330 --> 00:00:09,459
La maggior parte delle persone
che hanno perso un arto

2
00:00:09,459 --> 00:00:11,289
riescono ancora a percepirlo,

3
00:00:11,289 --> 00:00:13,796
non come un ricordo
o una sagoma indistinta,

4
00:00:13,796 --> 00:00:16,486
ma in ogni suo realistico dettaglio.

5
00:00:16,976 --> 00:00:19,338
Possono flettere le loro dita fantasma

6
00:00:19,338 --> 00:00:22,722
e a volte persino avvertire
il fastidio del cinturino dell'orologio

7
00:00:22,722 --> 00:00:25,458
o di un'unghia incarnita che pulsa.

8
00:00:25,948 --> 00:00:27,917
Incredibilmente,

9
00:00:27,917 --> 00:00:31,364
in rare occasioni, persino
le persone nate senza un arto

10
00:00:31,364 --> 00:00:33,004
possano avvertirne il fantasma.

11
00:00:33,684 --> 00:00:36,520
Dunque, cosa provoca
la sindrome dell'arto fantasma?

12
00:00:36,520 --> 00:00:38,632
L'accuratezza di queste apparizioni

13
00:00:38,632 --> 00:00:41,974
indica che possediamo una mappa
del nostro corpo nel cervello.

14
00:00:42,364 --> 00:00:45,647
E la possibilità,
per chi non ha mai avuto un arto,

15
00:00:45,647 --> 00:00:46,944
di avvertirne uno

16
00:00:46,944 --> 00:00:51,517
significa che siamo nati tutti quanti
con almeno un inizio di questa mappa.

17
00:00:51,517 --> 00:00:53,542
Ma c'è una cosa che distingue i fantasmi

18
00:00:53,542 --> 00:00:55,462
che compaiono dopo un'amputazione

19
00:00:55,462 --> 00:00:58,089
dai loro predecessori in carne ed ossa:

20
00:00:58,459 --> 00:01:01,003
la maggior parte di loro provoca dolore.

21
00:01:01,883 --> 00:01:05,317
Per comprendere appieno
gli arti fantasma e il dolore fantasma,

22
00:01:05,317 --> 00:01:09,102
dobbiamo considerare l'intero percorso
dall'arto al cervello.

23
00:01:09,802 --> 00:01:12,124
I nostri arti sono pieni
di neuroni sensoriali

24
00:01:12,124 --> 00:01:13,464
responsabili di tutto,

25
00:01:13,464 --> 00:01:16,082
dalle trame che percepiamo
con la punta delle dita

26
00:01:16,082 --> 00:01:19,458
fino alla percezione della posizione
dei nostri corpi nello spazio.

27
00:01:20,048 --> 00:01:24,342
I circuiti neurali trasportano l'input
sensoriale lungo il midollo spinale,

28
00:01:24,342 --> 00:01:25,549
fino al cervello.

29
00:01:25,959 --> 00:01:30,042
Dato che buona parte del percorso
si trova al di fuori dell'arto stesso,

30
00:01:30,042 --> 00:01:33,444
la maggior parte resta
anche dopo l'amputazione.

31
00:01:34,184 --> 00:01:35,623
Ma la perdita di un arto

32
00:01:35,623 --> 00:01:39,540
altera il modo in cui i segnali
viaggiano lungo il circuito.

33
00:01:40,340 --> 00:01:42,031
Nell'area dell'amputazione

34
00:01:42,031 --> 00:01:44,374
le terminazioni nervose recise
possono ispessirsi

35
00:01:44,374 --> 00:01:46,204
e diventare più sensibili,

36
00:01:46,204 --> 00:01:50,347
trasmettendo segnali di pericolo anche
in risposta a una leggera pressione.

37
00:01:50,697 --> 00:01:52,386
In circostanze normali,

38
00:01:52,386 --> 00:01:56,638
questi segnali vengono ridotti
nel corno dorsale del midollo spinale.

39
00:01:56,988 --> 00:02:01,127
Per ragioni non ancora
del tutto note, dopo un'amputazione,

40
00:02:01,127 --> 00:02:05,593
si ha la perdita di questo controllo
inibitorio nel corno dorsale

41
00:02:05,593 --> 00:02:07,746
e i segnali possono intensificarsi.

42
00:02:08,986 --> 00:02:11,004
Una volta attraversato il midollo spinale,

43
00:02:11,004 --> 00:02:13,554
i segnali sensoriali
raggiungono il cervello.

44
00:02:13,554 --> 00:02:16,874
Qui sono elaborati
dalla corteccia somatosensoriale.

45
00:02:17,194 --> 00:02:20,161
In questa corteccia
è mappato tutto il corpo.

46
00:02:20,611 --> 00:02:23,415
Le parti sensibili del corpo
con molte terminazioni nervose,

47
00:02:23,415 --> 00:02:25,136
come le labbra e le mani,

48
00:02:25,136 --> 00:02:27,340
sono rappresentate dalle aree più ampie.

49
00:02:28,000 --> 00:02:30,934
L'homunculus corticale
è un modello del corpo umano

50
00:02:30,934 --> 00:02:32,851
con proporzioni basate sulla dimensione

51
00:02:32,851 --> 00:02:36,071
delle rappresentazioni di ogni parte
del corpo nella corteccia.

52
00:02:36,481 --> 00:02:39,896
La quantità di corteccia dedicata a
una specifica parte del corpo

53
00:02:39,896 --> 00:02:41,406
può crescere o restringersi

54
00:02:41,406 --> 00:02:44,694
in base a quanto input sensoriale
il cervello riceve

55
00:02:44,694 --> 00:02:46,124
da quella parte del corpo.

56
00:02:46,124 --> 00:02:49,123
Per esempio, la rappresentazione
della mano sinistra

57
00:02:49,123 --> 00:02:51,123
è più ampia nei violinisti

58
00:02:51,123 --> 00:02:52,773
rispetto ai non violinisti.

59
00:02:53,423 --> 00:02:56,377
Il cervello aumenta
la rappresentazione corticale

60
00:02:56,377 --> 00:02:58,429
anche quando una parte
del corpo è ferita

61
00:02:58,429 --> 00:03:02,489
così da intensificare le sensazioni
che ci avvertono del pericolo.

62
00:03:02,489 --> 00:03:06,300
Questa rappresentazione aumentata
può provocare il dolore fantasma.

63
00:03:06,700 --> 00:03:09,617
È probabile che la mappa corticale
sia anche responsabile

64
00:03:09,617 --> 00:03:13,083
della sensazione di percepire
parti del corpo che non ci sono più,

65
00:03:13,083 --> 00:03:15,895
perché esiste ancora
una loro rappresentazione nel cervello.

66
00:03:16,305 --> 00:03:21,602
Nel tempo la rappresentazione può ridursi
e con essa anche l'arto fantasma.

67
00:03:22,332 --> 00:03:26,937
Ma la sindrome dell'arto fantasma
non sempre sparisce da sola.

68
00:03:26,937 --> 00:03:29,542
La cura del dolore fantasma
solitamente richiede

69
00:03:29,542 --> 00:03:31,495
una combinazione di fisioterapia,

70
00:03:31,495 --> 00:03:33,422
cure per la terapia del dolore,

71
00:03:33,422 --> 00:03:34,377
protesi,

72
00:03:34,377 --> 00:03:35,572
e tempo.

73
00:03:35,882 --> 00:03:38,301
Una tecnica chiamata
terapia dello specchio

74
00:03:38,301 --> 00:03:41,368
può aiutare a sviluppare
la capacità di movimento,

75
00:03:41,368 --> 00:03:43,717
riducendo il dolore nell'arto fantasma.

76
00:03:43,967 --> 00:03:48,076
Il paziente posiziona l'arto fantasma
in una scatola dietro uno specchio

77
00:03:48,076 --> 00:03:51,119
e l'arto integro di fronte allo specchio.

78
00:03:51,119 --> 00:03:53,866
Questo fa credere al cervello
di vedere il fantasma,

79
00:03:53,866 --> 00:03:56,003
piuttosto che sentirlo soltanto.

80
00:03:56,003 --> 00:03:59,045
Gli scienziati stanno sviluppando
trattamenti con realtà virtuale

81
00:03:59,045 --> 00:04:03,726
che rendono l'esperienza della terapia
dello specchio ancora più realistica.

82
00:04:03,726 --> 00:04:06,700
Anche le protesi possono creare
un effetto simile:

83
00:04:06,700 --> 00:04:08,318
molti pazienti accusano dolore

84
00:04:08,318 --> 00:04:11,703
principalmente la notte,
quando rimuovono le protesi.

85
00:04:11,703 --> 00:04:13,801
Gli arti fantasma possono a loro volta

86
00:04:13,801 --> 00:04:18,463
aiutare i pazienti a considerare
le protesi come estensioni del loro corpo

87
00:04:18,463 --> 00:04:20,752
e a muoverle in modo intuitivo.

88
00:04:21,572 --> 00:04:24,250
Ci sono ancora molti interrogativi
sugli arti fantasma.

89
00:04:24,680 --> 00:04:26,728
Non si sa perché alcune persone mutilate

90
00:04:26,738 --> 00:04:30,008
non sentano il dolore tipicamente
associato a queste manifestazioni,

91
00:04:30,008 --> 00:04:32,700
né perché alcuni non avvertano
alcun arto fantasma.

92
00:04:32,700 --> 00:04:35,349
Le nuove ricerche sugli arti fantasma

93
00:04:35,349 --> 00:04:37,937
non sono applicabili solo
alle persone che li hanno.

94
00:04:38,557 --> 00:04:40,917
Una maggiore comprensione
di queste manifestazioni

95
00:04:40,917 --> 00:04:45,027
ci fornirà un'idea più dettagliata
del lavoro quotidiano del cervello

96
00:04:45,027 --> 00:04:47,368
per costruire il mondo
così come lo percepiamo.

97
00:04:47,618 --> 00:04:49,371
Esse sono un promemoria importante

98
00:04:49,371 --> 00:04:53,501
di quanto la realtà che viviamo
sia una costruzione soggettiva.

99
00:04:59,225 --> 00:05:04,075
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