"Sem esforço não há progresso."

"Os que afirmam ser a favor da liberdade
mas depreciam a agitação,

"são pessoas que querem ceifar
sem lavrar a terra.

"Querem a chuva
sem trovões nem relâmpagos."

"Querem o oceano sem o temível bramido
das suas muitas águas".

- Frederick Douglass, 4 de agosto de 1857.

[Abigail DeVille: "Luz da Liberdade"]

Inicialmente, achei
que esta citação de Frederick Douglass

era eu a pensar numa forma

de contextualizar rapidamente
o que acontecera esta verão.

Penso que foram as imagens que ele pintou.

Não deixava de pensar 
nas vagas rolantes

e nas vagas de pessoas unidas, 
ombro a ombro,

que protestavam, enfrentando
a perspetiva da morte,

no meio desta pandemia,

para lutar por tudo
o que esta nação afirma

ter sido fundada ou em que se baseia.

É a comemoração das manifestações
e do movimento do Black Lives Matter

e das vidas dos negros que existem
neste continente há 400 anos.

Quando eu estava a colocar os braços

pensando no tipo de formas
em que tudo podia ter sido tão diferente,

nas oportunidades e momentos
que foram desperdiçados

ciclicamente na história de Nova Iorque
e na história da nação, no seu todo,

momentos para o progresso

ou momentos em que, potencialmente,
o jogo ia ser equilibrado.

Eu tive uma professora
do 4.º ano maravilhosa.

Chamava-se Mrs. Hammond.

Era espetacular.

Tornava a História numa coisa viva.

Fez-nos ouvir o discurso em vinil
de Martin Luther King, "Eu tenho um sonho"

e não se ouvia uma mosca na sala de aulas.

Recordo-me de agarrar na mão
da minha melhor amiga

por baixo da carteira,
durante todo o tempo,

muito emocionada com as palavras dele

com o poder das palavras dele.

Ela plantou uma semente,
indiscutivelmente,

sobre a forma como somos todos
participantes na História.

Quando vi fotos no parque

da mão da Estátua da Liberdade
com a tocha.

pensei: "OK, já posso deixar de olhar."

"Já está.

"Só penso nisso,

"só quero falar disso."

A tocha e a mão da Estátua da Liberdade

mantiveram-se neste parque
durante seis anos, de 1876 a 1882

enquanto tentavam arranjar dinheiro

para o pedestal da Estátua da Liberdade.

Eu gosto de andaimes.

São omnipresentes
aqui na cidade de Nova Iorque.

As coisas estão sempre
em construção e em demolição.

Esta ideia de liberdade
está em construção permanente

— e reconstrução —

de geração em geração.

Pensar que os sinos
são outro símbolo de liberdade

mas depois estão fechados
dentro deste archote,

e não podem produzir nenhum som.

Isto também é o combustível do archote

e também a chama azul 
que é a chama mais quente que há.

A sociedade tentou separar-nos
ou definir-nos pelo nosso corpo

ou pelo local onde vivemos

— ou pela classe socioeconómica,
pela educação, por tudo.

Depois, como conseguimos,
coletivamente, darmos as mãos

e afirmar qualquer outra coisa.

Penso que fazer esse trabalho,

foi, de certo modo,
como uma oração ou uma esperança

de qualquer coisa para o futuro

— trazer nomes do passado para o presente.

Depois, continuar a descida

— transmitir o bastão e honrar o coletivo.

Tradução de Margarida Ferreira