El volunturismo es una industria de miles de millones de dólares.
Le vende a personas adineradas
el acceso a comunidades empobrecidas y con dificultades
a cambio de una experiencia de afirmación de la vida.
Los niños veían furgonetas de voluntarios que se les acercaban
y se restregaban tierra en la cara para así ser más llamativos,
irónicamente, para los voluntarios y parecer que necesitaban más ayuda.
Cada uno de nosotros pagó miles de dólares para hacer este viaje.
De esa cuota casi nada fue al orfanato.
Nos dijeron que el objetivo principal era construir una biblioteca.
Trabajábamos tan mal que los obreros locales
que nos ayudaban, volvían mientras dormíamos
y revertían nuestro trabajo para hacerlo de nuevo.
Abusaban de los niños en los orfanatos, bajo el pretexto de ser voluntarios.
Lo que te venden es la idea de ayudar a una comunidad,
lo que realmente compras es la oportunidad de ayudarte a ti mismo.
INFORMANTE
VOLUNTURISMO
He formado parte del volunturismo por más de una década.
El lenguaje que se usa el volunturismo suele ser como:
"Puedes cambiar el mundo y encontrarte a ti mismo al mismo tiempo".
Yo quería salir físicamente y ser ese cambio,
hacer una diferencia, ser un Ciudadano Global.
En definitiva pensaba en cómo se vería al solicitar admisión en la universidad,
y en cómo luciría en mi currículum.
Convencí a mis padres de que pagaran unos miles de dólares
para que yo pudiera ir en este viaje a Tanzania.
Duraba unas tres semanas.
Por 3.000$ podríamos ser voluntarios en un orfanato,
enseñar inglés, jugar con los niños, ir de safari.
No estaba para nada cualificada ni preparada,
no me debieron permitir hacer eso.
Trabajarás con niños pequeños que son sumamente vulnerables.
Venía de una escuela solo para chicas donde tenía un vestidor,
llegando a un orfanato solo para niñas donde compartían habitaciones de literas
sin agua corriente.
El objetivo principal de nuestro tiempo en el orfanato
era construir una biblioteca.
Creímos que podríamos completarla mientras estábamos ahí,
hasta que te das cuenta que ninguno tenía experiencia en construcción.
Había un sentimiento general de que los obreros locales eran flojos
porque a veces llegaban tarde.
Una mañana me levanté y decidí salir, empecé a subir por donde construíamos
y vi que había hombres trabajando en el sitio.
Me di cuenta que desmontaban nuestro trabajo y lo hacían nuevamente.
Y dejaban que se asentara y, en unas horas, cuando íbamos a trabajar
no nos daríamos por enterados.
En el viaje, le dije a uno de los acompañantes de mi escuela
lo que había visto y me aconsejó que me lo guardara.
Tienes historias de gente que dona bolsas llenas de juguetes
que el director del orfanato le regala a sus propios hijos,
o los vende, o los guarda en un clóset para que el siguiente grupo de voluntarios
done más bolsas de juguetes,
porque si ven a los niños jugando con un montón de juguetes no llevarán más.
Si ven a los niños durmiendo en buenas camas y colchones
no donarán dinero para unos mejores.
No comíamos nuestras comidas con los niños del orfanato,
comíamos por separado, que era una regla del orfanato
para que no supiéramos qué comían.
Mi desayuno habitual en el orfanato incluía jugo de fresas frescas,
huevo cocido, pan tostado, mermelada, mantequilla.
Los niños con frecuencia comían granos y arroz que cocinaban ellos mismos.
También los ayudábamos a separar los guijarros de los granos.
En ocasiones se esperaba que las niñas nos cantaran.
Debían cantar y bailar a cambio de una buena comida.
Éramos un grupo predominantemente blanco.
Cuando estuve en Tanzania una joven cuestionaba su sexualidad
y una voluntaria la alentaba a que viviera abiertamente.
La realidad de la vida de esta joven es que vivía en una comunidad
donde hacer eso la pondría en un grave peligro físico.
Y esa voluntaria estaba tan enfocada en su propia brújula moral y sus valores
que no podía ver del todo cómo el consejo que le daba a esta joven podría matarla.
El director del orfanato no veía la salud de los niños como una prioridad.
Otros voluntarios con más experiencia nos explicaban que,
cuando los residentes contraían malaria, a pesar de que había dinero
para que obtuvieran atención médica, no se les facilitaba esa ayuda.
La dirección del orfanato no estaba dispuesta a pagar el dinero.
El 80% de los niños que vivían en orfanatos
no han perdido a uno o ambos de sus padres.
No son huérfanos.
No tienen partidas de nacimiento, no tienen identificación.
Nadie sabe quiénes son ni dónde están. Están en el anonimato.
Lo que en verdad me atormenta
es la conexión entre los orfanatos y la trata sexual de niños.
Han arrestado a británicos, estadounidenses, australianos;
y eso es solo la punta del iceberg de la explotación infantil
y el abuso sexual y físico que sufren, mientras ganan dinero de personas como yo
que querían hacer el bien.
Abusaban de los niños en orfanatos bajo el pretexto de ser voluntarios.
El volunturismo como industria sigue aumentanto.
Durante la pandemia, los proveedores de viajes,
que eran los más exitosos, publicitaban viajes a Tanzania,
como una oportunidad de escapar del COVID y fingir que no existía.
Puedes decir que devuelves todas las cuotas a la comunidad
y no hacerlo realmente.
Puedes decir estas cosas porque nadie lleva un control.
Nadie verifica que esto suceda.
La razón de su continuo aumento
es que muchas de las experiencias similares a la mía
de ver a los niños correr hacia mi y querer sentarse en mis piernas
y que los cargara, todavía son emocionalmente convincentes.
Todavía son tan atractivas y se sienten tan bien
que es fácil aplicar el excepcionalismo.