Dans les profondeurs de leur royaume sous-marin,
les puissants Rois-Dragons tremblaient de peur.
Devant eux, Sun Wukong, le Roi Singe, se pavanait.
Le légendaire trouble-fête, né d'une pierre, rompu à la magie divine,
brandissait l'arme favorite des Rois-Dragons.
Ce bâton magique,
initialement assez large pour mesurer la profondeur d'un océan,
obéissait maintenant au Roi Singe et rapetissait à son toucher.
Terrifiés par ce pouvoir déconcertant,
les Dragons permirent poliment à Sun Wukong de garder le bâton.
Le Roi Singe dissimula l'arme dans ses affaires,
et fila joyeusement vers son royaume montrer son trésor
à sa tribu de guerriers singes.
Après une somptueuse fête, Sun Wukong s'endormit profondément.
Alors qu'il commençait à rêver,
le Roi Singe réalisa vite deux choses.
La première, que ce n'était pas un sommeil ordinaire.
La seconde, qu'il n'était pas seul.
Soudain, il se retrouva empoigné par deux sinistres personnages.
D'abord, il ne reconnut pas ses ravisseurs.
Mais tandis qu'ils le traînaient vers les portes de leur ville,
Sun Wukong comprit le caractère mortel de sa situation.
C'était des collecteurs d'âmes chargés de transporter les mortels
vers le Royaume des Morts.
C'était le domaine des Princes de la Mort,
qui triaient les âmes sans pitié et créaient des châtiments macabres.
Tout le royaume s'étendait devant lui.
Il pouvait voir les palais des Princes de la Mort
et le pont légendaire au-dessus de la rivière Nai He.
Une vieille femme, chargée du pont, offrait de la soupe aux âmes méritantes.
Après avoir bu, les esprits oubliaient leur vie passée,
et étaient renvoyés sur Terre sous une nouvelle forme.
Plus bas, on trouvait les âmes qui ne méritaient pas la réincarnation.
Dans ce labyrinthe de chambres sinueuses,
de pauvres esprits souffraient dans une infinité de salles de châtiments -
des montagnes aux lames acérées, des piscines de sang
et des cuves d'huile bouillante.
Mais Sun Wukong n'allait pas accepter ni la torture, ni la réincarnation.
Comme les collecteurs le tiraient vers les portes,
le Roi Singe sortit son bâton et se défit de leurs poignes.
Ses cris de guerre et le bruit des armes résonnèrent dans tout le monde souterrain.
Sentant un trouble, les dix Princes de la Mort fondirent sur lui.
Ils n'avaient jamais rencontré pareil résistance chez un mortel.
Quelle était cette créature atypique ?
Était-il un mortel, un dieu - ou autre chose ?
Les Princes consultèrent le Registre des Vivants et des Morts -
un volume qui montrait l'heure de la mort de chaque être vivant.
Ne sachant pas dans quelle catégorie il figurait,
les Princes de la Mort eurent d'abord des difficultés à trouver Sun Wukong ;
mais le Roi Singe savait où regarder.
Malheureusement, le registre confirmait les dires des Princes —
Sun Wukong était censé mourir cette nuit-là.
Mais le Roi Singe n'avait pas peur.
C'était loin d'être la première fois qu'il défiait le destin
dans sa quête de sagesse et de pouvoir.
Ses batailles passées lui avaient donné le pouvoir de sortir de son corps,
de chevaucher les nuages à grande vitesse
et de gouverner sa tribu via la magie et les arts martiaux.
Dans cette crise, il vut pourtant une nouvelle opportunité.
En un instant, de ses doigts habiles,
le Roi Singe effaça son nom du Registre.
Avant même que les Princes réagissent,
il trouva les noms des singes de sa tribu et les effaça aussi.
Libéré des chaînes de la mort,
Sun Wukong commença son périple pour sortir du monde souterrain.
Il vainquit avec adresse une armée d'esprits vengeurs
avant de sortir en tombant du royaume.
Juste avant de toucher le sol, Sun Wukong se réveilla dans son lit.
D'abord il crut à un rêve,
puis il sentit sa nouvelle immortalité déferler
du haut de sa tête jusqu'au bout de sa queue.
Triomphant, il réveilla ses guerriers pour partager sa dernière aventure -
et commencer une nouvelle fête.