Jahrtausendelang verwendeten die Menschen in Britannien Bronze
zur Herstellung von Schmuck und Werkzeug sowie als Handelswährung.
Das änderte sich jedoch um 800 v. Chr.:
Der Wert von Bronze sank,
was zu gesellschaftlichem Umbruch und einer Wirtschaftskrise führte.
Heute würden wir das eine Rezession nennen.
Was verursacht Rezessionen?
Diese Frage ist seit langem Gegenstand heftiger Debatten unter Ökonomen,
und das aus gutem Grund.
Eine Rezession ist entweder
ein monatelanger leichter Rückgang der Wirtschaftstätigkeit in einem Land,
ein jahrelanger Wirtschaftsabschwung mit globalen Auswirkungen
oder etwas dazwischen.
Erschwerend kommt hinzu:
Zur Stabilität einer Volkswirtschaft tragen unzählige Variablen bei;
deshalb ist es schwierig, Ursachen festzulegen.
Beginnen wir mit dem großen Ganzen.
Rezessionen treten auf,
wenn das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage gestört ist.
Das Missverhältnis zwischen der Nachfrage nach Waren,
dem Angebot an Waren und Dienstleistungen
sowie dem Preis verkaufter Waren und Dienstleistungen
verursacht einen Konjunkurrückgang.
Das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage
spielgelt sich in Inflationsrate und Zinssätzen.
Bei einer Inflation werden Waren und Dienstleistungen teurer.
Anders gesagt, der Wert des Geldes sinkt.
Trotzdem ist Inflation nicht unbedingt schlecht.
Eine niedrige Inflationsrate soll sogar die Wirtschaftstätigkeit fördern.
Doch kann hohe Inflation ohne hohe Nachfrage
zu wirtschaftlichen Problemen und schließlich zu einer Rezession führen.
Dagegen spiegeln Zinssätze
die Kosten der Kreditaufnahme für Einzelpersonen und Unternehmen.
Der Zinssatz ist der jährliche Prozentsatz eines Kredits,
den Schuldner an Gläubiger zahlen, bis der Kredit getilgt ist.
Dank niedriger Zinsen können Unternehmen mehr Geld aufnehmen,
um es in weitere Projekte zu investieren.
Hohe Zinssätze steigern die Kosten für Erzeuger und Verbraucher.
Das drosselt die Wirtschaftstätigkeit.
Inflations- und Zinssatzschwankungen
sind Indikatoren wirtschaftlicher Stabilität.
Doch wodurch werden sie verursacht?
Hauptursachen sind Schocks
wie Naturkatastrophen, Kriege oder geopolitische Faktoren.
So kann ein Erdbeben
die Infrastruktur für die Produktion wichtiger Rohstoffe wie Öl zerstören.
Das zwingt die Anbieter,
mehr für mineralölbasierte Produkte zu verlangen.
Also sinkt die Nachfrage, was eventuell zu einer Rezession führt.
Einige Rezessionen passieren zu Zeiten wirtschaftlichen Wohlstands --
vielleicht sogar wegen des Wohlstands.
Laut einiger Experten erreicht die Geschäftstätigkeit einer Expansion
bisweilen ein nicht nachhaltiges Niveau.
So nehmen etwa Unternehmen und Verbraucher mehr Kredite auf,
im Glauben, das Wirtschaftswachstum werde die Belastung ausgleichen.
Wächst aber die Wirtschaft nicht so schnell wie erwartet,
können die Schulden außer Kontrolle geraten.
Um sie zu zahlen, muss man andere Quellen anzapfen,
was die Geschäftstätigkeit verringert.
Auch Psychologie kann zu einer Rezession beitragen.
Rezessionsangst wird dann zur selbsterfüllenden Prophezeiung,
wenn deswegen Investitionen und Ausgaben zurückgehalten werden.
Als Reaktion könnten die Hersteller Betriebskosten senken,
um dem Nachfragerückgang zu begegnen.
Dies kann zu einem Teufelskreis führen,
denn Kostensenkungen bewirken letztlich Lohnsenkungen und geringere Nachfrage.
Sogar Maßnahmen zur Verhinderung von Rezessionen können dazu beitragen.
In schweren Zeiten können Regierungen und Notenbanken
Geld drucken, Ausgaben erhöhen und die Zinssätze der Notenbanken senken.
Auch kleinere Kreditgeber können ihre Zinssätze senken,
Schulden also "billiger" machen, um den Konsum anzukurbeln.
Doch diese Maßnahmen sind nicht nachhaltig
und müssen zurückgefahren werden, um extreme Inflation zu verhindern.
Das kann zu Rezession führen,
wenn man zu stark auf billige Kredite und staatliche Anreize angewiesen ist.
Die Bronzerezession in Britannien endete mit der Einführung von Eisen,
die Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion revolutionierte.
Moderne Märkte sind komplexer
und machen heute den Umgang mit Rezessionen viel schwieriger.
Doch jede Rezession liefert neue Daten,
um künftige vorherzusehen und besser auf sie reagieren zu können.