Uma epidemia da doença da beleza | Renee Engeln | TEDxUConn 2013

Renee Engeln tenta captar a atenção para a obsessão das mulheres com a beleza como uma doença. Sugere algumas formas em que se pode alterar esta situação.

Esta palestra foi feita num evento TEDx usando o formato de palestras TED, mas organizado independentemente por uma comunidade local. Saiba mais em http://ted.com/tedx

O tema de hoje é o futuro.

Vou falar duma epidemia crescente

e do que podemos fazer
para acabar com ela.

Mas, primeiro, vou começar pelo passado.

Há uns 15 anos, eu era
uma jovem licenciada, entusiasta

e passava muito tempo a ensinar.

Gostava dos meus alunos
conhecia-os muito bem.

Quanto mais escutava as minhas alunas,

mais me apercebia duma coisa preocupante.

Aquelas raparigas brilhantes, talentosas,

gastavam um tempo alarmante
a pensar e a falar

sobre modificarem o seu aspeto físico.

Queriam imenso sentir-se bonitas.

Ora bem, a nossa perceção da beleza
é uma coisa complicada.

Tem profundas raízes evolutivas.

Do ponto de vista científico,
a beleza não é só desejável,

também é rara.

O que me chocava não era

que aquelas raparigas quisessem
sentir-se bonitas

ou que nunca se sentissem bonitas.

O que me chocava era
que a sua procura da beleza

parecia, pelo menos por vezes,
afastar, suplantar

todos os outros objetivos
ou interesses que elas tinham.

Eram raparigas muito novas
a começar a sua vida de adultas

e andavam preocupadas.

Preocupavam-se por serem gordas demais,

preocupavam-se por não terem a pele clara

preocupavam-se porque, aos 20 anos,
já tinham algumas rugas,

preocupavam-se por não terem a linha
de uma modelo de fato de banho

ou de uma modelo de roupa interior.

Preocupavam-se por terem celulite,
preocupavam-se por não vestirem "small".

E eu preocupava-me com elas.

Assim, fui ter com a minha conselheira
de pós-graduação e disse:

"Tenho uma ideia do que vou estudar,

"é isto que eu vou escolher

"e, em especial, vou considerar
como imagens destas

"podem estar a afetar as mulheres".

Ela disse: "Hum, não, não te preocupes.

"Não precisas de olhar para isso,

"porque as mulheres inteligentes
não ligam a isso.

"Elas não se deixam afetar
por coisas como as imagens dos 'media'."

E eu disse: " Bem, isso é
uma afirmação empírica.

(Risos)

Assim, com base na investigação
que realizei desde então,

tenho a dizer que ela tinha alguma razão.

De certa forma, as mulheres sabem bem.

Este é um anúncio que eu uso
num dos meus estudos

e vou mostrar umas respostas
de participantes na investigação.

As mulheres sabem que as fotos
de mulheres que veem nos "media"

são quase sempre
anormalmente magras,

possivelmente até têm
problemas de alimentação.

Sabem que as mulheres
que veem nessas fotos

não são representativas
da população feminina,

percebem que são atípicas
em termos estatísticos.

Ainda por cima,

as mulheres têm plena consciência
de que, no mundo real,

ninguém, mas ninguém, tem este aspeto.

Felizmente, as mulheres sabem-no bem,

conhecem os transtornos da alimentação,

sabem como é ótimo o Photoshop.

Mas, infelizmente, isso não ajuda,
parece que não serve para nada.

Ter consciência disso não basta.

Por exemplo, uma mulher disse isto:

"Este corpo é exageradamente magro,
tem as costelas à mostra".

Achamos que sim, ela tem razão,
mas ela continua:

"Eu não sou tão magra.

"Acha que eu devia seguir programas
drásticos para emagrecer e bronzear-me

"pondo a minha vida em risco?

"Sinto que queria ser como ela,
gostava de ser modelo.

"Talvez que, depois de ver esta foto,
eu não queira comer".

Não era o que eu queria ouvir
enquanto investigadora, usando esta foto.

Mas bem, continuemos.

Isto não é uma falha
de processamento de informações,

não é uma falha da inteligência

e decididamente, não é uma falha
de não ter consciência disso.

Isto é a doença da beleza,
e é disso que vou falar hoje.

São só as mulheres
que sofrem da doença da beleza?

Não, também pode atingir os homens,

mas as mulheres são mais propensas
a detestar o seu corpo.

As mulheres gastam mais dinheiro
e gastam mais tempo com a beleza,

há um risco dez vezes maior
de anorexia e bulimia.

As mulheres sofrem mais comentários
sobre o seu aspeto físico

dos amigos, dos namorados,
por vezes de estranhos.

Houve mais de um milhão e meio
de cirurgias plásticas

nos EUA em 2012.

Quase 90% dessas cirurgias
foram feitas em mulheres.

Por isso, hoje vou falar das mulheres.

Quais são os sintomas
da doença da beleza?

Vejo a doença da beleza

quando estudantes a tempo inteiro,

— não são modelos profissionais —

me dizem que sabem qual a pose exata
quando alguém pega numa câmara.

As mulheres, onde eu ensino, têm
um truque que vou mostrar.

É de lado, queixo esticado, para baixo,

inclinada, braço delgado.

Segundo parece, recebemos
pontos extra para isto.

(Risos)

Não sei se perceberam.

Esta é uma das minhas alunas

que, muito gentilmente
me deixar utilizar esta foto.

Estas são outras duas que estão
a caricaturar a pose

no baile de fim do ano.

É omnipresente.

Mas qual é o mal de querer
ter uma pose lisonjeira

quando tiramos uma foto?
Nenhum...

Mas vale a pena perguntar
como é que chegamos a um ponto

em que as mulheres desperdiçam
tanto tempo e energia

com preocupações
que costumavam pertencer apenas

a modelos profissionais e a atrizes.

Mais importante ainda,
o que é que acontece às mulheres

quando a sua energia se concentra
tão intensamente no seu aspeto?

A beleza física engloba
uma série de características

mas, para as mulheres, há uma

que ultrapassa todas as outras
em termos de importância.

Sabem qual é?

Sim, é o peso, é o tamanho do corpo.

Há uma estatística que aparecia
muitas vezes nas conversas

sobre a obsessão das mulheres
com o tamanho do corpo.

Aparece num inquérito feito
pela revista Esquire, em 1994.

Mas atraiu muito interesse
porque, segundo parece,

54% das mulheres afirmaram preferir

ser atropeladas por um camião
do que ser gordas.

Quero referir que não recorremos à Esquire

para uma cuidadosa
investigação científica.

Mas... fico fascinada com
as reações a esta estatística.

Uma vez, levei-a para a aula e disse:

"54% das mulheres preferem
ser atropeladas por um camião

"em vez de serem gordas".

E fiquei à espera da reação de indignação.

Em vez de ver o horror na cara
das minhas alunas

ouvi uma série de perguntas:

"De que tamanho é o camião?"

(Risos)

"Que tipo de camião?"

"A que velocidade ele vai?"

(Risos)

"Até que ponto iria magoar?"

(Risos)

De certo modo, faz sentido.

Acho que ser atropelada
por um camião... magoa.

Mas há uma outra coisa
que também magoa.

É viver numa cultura
em que somos bombardeadas

com estas três mensagens,
vezes e vezes sem conta.

Mensagem 1:
A beleza é a coisa mais importante,

a coisa mais poderosa
que uma rapariga ou uma mulher pode ter.

Mensagem 2:
É este o aspeto da beleza.

Mensagem 3

— que, por vezes, está implícita,
ou é apenas uma dedução:

Tu não te pareces com isto.

Não devia ser surpresa para ninguém
que, nos estudos de laboratório,

quando mostramos às mulheres
fotos como esta,

mesmo que por alguns minutos,

a depressão e a vergonha aumentem,
o amor-próprio diminui,

a satisfação com o corpo baixe.

É a doença da beleza.

O nosso sentimento do que é real,
do que é possível quanto à beleza,

é deformado pela exposição
exagerada a estas fotos.

Em vez de as vermos por aquilo
que elas são,

o que é muitíssimo raro,

começamos a vê-las
como habituais ou comuns.

Assim, olhamos para o mundo

e vemos que homens e mulheres
estão a ficar mais gordos,

mas o corpo ideal das mulheres
está cada vez mais delgado

por isso a distância
entre o que uma mulher é

e aquilo que ela deseja ser
é cada vez maior.

Não é um fosso pequeno,
é um abismo escancarado.

Se olharmos para esse abismo,
veremos a doença da beleza.

Quando os psicólogos da evolução
olham para fotos como esta,

afirmam que este tipo
de beleza é como o açúcar.

Nos tempos atuais, consumimos
demasiado açúcar, em altas doses.

O nosso cérebro não sabe
o que fazer com isso.

Não é bom para nós,

Envia-nos a mensagem que é a norma,
mesmo que não seja.

Deforma o nosso sentido do que é real,
de que nos faz mal.

Que outros sinais vejo
na nossa cultura da doença da beleza?

Se olharmos para novas fontes
de notícias "online"

— escolhemos hoje
o The Huffington Post —

noticiam coisas como o crime,
a política, notícias mundiais e educação

e, depois, como devem saber,
também noticiam coisas importantes,

como o aspeto de mulheres famosas,
o que elas estão a usar,

se ganharam peso,
como perderam peso.

Estas são todas do mesmo dia
do The Huffington Post,

duas delas estavam na primeira página,
quando eu fiz a impressão do ecrã.

A doença da beleza é o que acontece

quando as mulheres passam tempo demais
preocupadas, não com os estudos,

com os objetivos de carreira,
com a família ou as suas relações,

não com o estado da economia,
o estado do ambiente,

com o estado do mundo,

porque estão demasiado ocupadas
com o seu objetivo de perder peso,

com o seu regime de cuidados da pele,
com o estado dos seus braços,

com o estado dos abdominais,
o estado das coxas.

Como é que chegámos aqui?

Segundo um conjunto de ideias
chamado teoria de objetificação,

é assim que as coisas funcionam.

As mulheres vivem num mundo
que lhes ensina

que a sua principal moeda de troca
é o seu aspeto.

Não podemos fugir a isso.

Vamos pela rua abaixo e as pessoas
comentam o nosso aspeto,

a publicidade ensina-nos
a sermos mais belas,

os programas de televisão,
até mesmo os noticiários,

ridicularizam as mulheres que não
obedecem aos padrões de beleza em vigor.

O nosso aspeto é observado
tão cronicamente pelas outras pessoas

que, com o tempo,
interiorizamos essa perspetiva,

passamos a ser observadoras
de nós mesmas.

Em vez de passearmos,
de observarmos o mundo,

passamos o tempo todo a imaginar
como o mundo nos vê.

O meu cabelo estará bem?
Tenho a testa a brilhar?

Estou bem direita?
Estou a encolher o estômago?

Estou a ter o sorriso correto?
Estes "jeans" fazem-me gorda?

Tenho algum pneu?
Tenho os braços magrizelas?

Tenho bom aspeto?

Não é? Interiorizamos esta noção

de que o nosso corpo está sempre
em exibição para as outras pessoas,

sempre a ser avaliado, por isso
é melhor também tê-lo debaixo de olho.

Os psicólogos já nos disseram há muito
que temos recursos cognitivos finitos.

Por isso, apesar dos protestos
das minhas alunas,

eu defendo que não podemos
estar no Facebook e dar atenção à aula

ao mesmo tempo.

Também não podemos estar sempre
a vigiar o aspeto do corpo

e estar com atenção ao mundo.

É a pior consequência
da doença da beleza.

Quando temos a doença da beleza,
não prestamos atenção ao mundo

porque, entre nós e o mundo,
há um espelho.

É um espelho que viaja
connosco para toda a parte.

Não há hipótese de o largar.

É a doença da beleza que leva
as mulheres a objetificar-se,

que faz com que as rapariguinhas
queiram vir a ser objetos sexuais.

Eu falei num painel, no outono passado,
sobre as imagens dos "media"

e uma rapariga no público
fez-me uma pergunta:

"Isso não é poder?"

Estão a ver? Se as mulheres
podem obter coisas valiosas

com esta cultura de serem bonitas,

não deverão adotá-la
como uma forma ou um poder

que só está disponível às mulheres?

Eu percebo muito bem
o que ela estava a dizer.

Mas que tipo de poder real é tão efémero,

que tipo de poder expira
quando temos 30 ou 40 anos,

se tivermos sorte
ou formos uma celebridade?

Que tipo de poder
está inversamente correlacionado

com o auge da sabedoria
e da experiência de vida?

Quero reafirmar aqui
que não há nada de mal com a beleza.

O nosso cérebro é muito sensível à beleza.

Conhecemo-la quando a vemos,
processamo-la em milissegundos.

Este desejo de ser bela,
o desejo de ser desejada,

não é uma coisa que possamos
afastar totalmente do cérebro.

O problema não é querer ser bela.

O problema é quando todas as raparigas
e mulheres querem sê-lo.

Eu gostava que as raparigas
e as mulheres fossem assim.

Eu gostava que elas
fossem muito mais do que "sexy".

Como é que podemos mudar
a maré contra a doença da beleza?

Estas são algumas ideias.

Primeiro: invistam menos na beleza.

Em vez disso, invistam
em coisas que durem,

em coisas com que não tenham de lutar
para manter na meia idade e na velhice.

Se os programas da televisão
como este

vos deixam a pensar mais
no vosso aspeto do que noutra coisa,

deixem de os ver.

Se houver revistas que vos deixem
obcecadas com um corpo ideal

que a maioria das mulheres
nunca conseguirá ter,

deixem de as ler.

Tentem não pensar no vosso corpo
como um conjunto de partes

para as outras pessoas verem.

Pensem no vosso corpo
como um todo,

como um instrumento para explorar o mundo.

Deixem de se preocupar
com o tamanho das coxas,

e pensem na força das vossas coxas,

porque as vossas pernas

são as pernas com que vocês
andam pelo mundo.

Deixem de falar dos vossos antebraços
como se eles estivessem "doentes".

São os braços que alcançam e vos entregam

as coisas de que vocês gostam.

Como este anúncio contra a anorexia diz:

"Não deixem que as pessoas
vos transformem num esboço.

"Vocês podem ser mais do que isto ou isto.

Porque o vosso corpo
não serve para ser olhado,

serve para fazer coisas.

Outra coisa que podem considerar,

tal como algumas pessoas gostam de limitar
o tempo de ecrã aos seus filhos,

é limitar o vosso tempo ao espelho.

Como as palestras de hoje
são sobre o futuro,

esta é uma forma direta
de causar impacto no futuro.

no que se refere à doença da beleza.

Podem deixar de dizer
às rapariguinhas que elas são bonitas.

Mas atenção

não lhes digam que são feias!

(Risos)

Também não façam isso.

Mas, sempre que sentirem vontade
de comentar o aspeto duma miúda,

pensem em comentar uma
das suas muitas outras qualidades.

Precisam de ajuda?
Estas são algumas ideias.

Considerem reparar quando ela é esperta
ou trabalhadora, ou generosa

ou persistente ou corajosa.

Quando o fizerem,
estarão a corroer o sistema

que ensina as raparigas

que a melhor aposta para o estatuto social
é perseguir a beleza.

Tentem educar as vossas filhas
para que vejam o seu aspeto

como uma nota menor

em relação ao seu carácter
e ao seu trabalho esforçado.

Podem mudar este tipo de conversa.

Nunca viveremos num mundo
em que a beleza não conte.

O nosso cérebro não está feito desse modo.

Mas podemos viver num mundo
em que a beleza não conte tanto

e aquele tipo de características
seja mais importante.

Com efeito, pequenas mudanças
na forma como pensamos,

e na forma como andamos, na forma
como interagimos uns com os outros,

podem abrir o caminho
para um futuro muito mais belo.

Obrigada,

(Aplausos)