-
[zumbido eléctrico]
-
Por mucho, tiempo los científicos creían
imposible alterar nuestro código genético.
-
Al fin y al cabo, los genes que
componen nuestro ADN
-
contienen toda la información
sobre quienes somos.
-
Les dan instrucciones a las células
y determinan todo,
-
desde el color de nuestros ojos, hasta el
funcionamiento de nuestros pulmones
-
y nuestra predisposición a enfermedades
-
como cáncer o diabetes.
-
♪ [música intrigante] ♪
-
Pero el estilo de vida que llevamos,
-
junto a otros factores,
-
hace que se vuelva más complejo.
-
Imagina a dos gemelos idénticos.
-
Tienen el mismo ADN,
-
pero viven de maneras muy diferentes.
-
Uno lleva una vida tranquila,
-
y el otro tiene un trabajo estresante.
-
Uno se ejercita más,
-
pero el otro se alimenta mejor.
-
Los gemelos comienzan
a adquirir características distintas,
-
o quizás desarrollan
enfermedades diferentes.
-
¿Cómo es posible, si tienen
el mismo genoma?
-
La razón es que el cuerpo humano tiene
una capacidad natural para activar
-
o desactivar ciertos genes
-
en respuesta al entorno
-
y al estilo de vida que llevemos,
-
sin modificar el ADN.
-
Eso es la epigenética.
[¿Podemos controlar nuestros genes?]
-
Y la serie de químicos que marca el genoma
y les dice a las células qué hacer
-
es el epigenoma.
-
El ADN es como un manual instructivo que
indica cómo debe funcionar la célula.
-
Cada célula de tu cuerpo cuerpo
tiene uno de estos manuales.
-
El epigenoma es como tomar un
kit de rotuladores de colores
-
para enfatizar o tachar
las diferentes partes del manual.
-
Esta parte de aquí es
más importante, resáltala.
-
Esta no la uses.
-
Y, ¿cómo lo hace?
-
Cada célula de tu cuerpo
contiene casi dos metros de ADN.
-
Para caber dentro de una célula,
-
el material genético está envuelto
en proteínas llamadas histonas
-
para formar una estructura compacta.
-
Pero esto significa que la célula no
siempre tiene fácil acceso a los genes.
-
Aquí es donde entra la epigenética.
-
Las marcas epigenéticas son marcadores
químicos que actúan sobre esta estructura
-
para darle instrucciones de
comprimir o descomprimir el ADN.
-
Si lo comprimen la célula no puede acceder
a la información y el gen se desactiva.
-
Las marcas epigenéticas que
descomprimen el ADN
-
permiten que la célula
lea el gen y lo active.
-
Este proceso inicia en cuanto las
primeras células del embrión humano
-
comienzan a dividirse.
-
Por esto, es muy importante para
el bebé lo que la madre come,
-
su estado emocional y físico,
-
y las medicinas y vitaminas que toma.
-
Toda esa información se transmite al bebé
-
como señales químicas
a través de la sangre.
-
Si la dieta de la madre durante
el embarazo es inadecuada,
-
el bebé podría ser más
propenso a la obesidad,
-
ya que su epigenoma lo ha programado para
almacenar más calorías cada vez que come.
-
Este fenómeno se ha estudiado
en varias investigaciones
-
con mujeres que pasaron por períodos
prolongados de hambruna
-
durante guerras, por ejemplo.
-
Pero el rol del padre
también es importante,
-
ya que él puede transmitir algunas
marcas epigenéticas a sus hijos.
-
Por ejemplo, si el padre ha fumado
considerablemente desde la adolescencia
-
puede provocar una menor
esperanza de vida para sus hijos,
-
e incluso para sus nietos.
-
El epigenoma actúa sobre nuestro
cuerpo a lo largo de nuestra vida,
-
no solo en la fase embrionaria.
-
Como en el caso de los gemelos,
-
nuestros hábitos, nuestra dieta,
-
nuestras experiencias y el
entorno en el que vivimos
-
puede activar o desactivar nuestros genes.
-
Pero esto va más allá:
-
la epigenética muestra que
-
la naturaleza puede haber
encontrado una manera
-
de transmitir traumas a las
generaciones posteriores.
-
En un experimento los científicos causaron
-
que los ratones macho asociaran
el olor de la flor de cerezo
-
con el dolor de una descarga eléctrica.
-
Estos ratones procrearon
-
y sus descendientes también se
ponían nerviosos con ese olor,
-
a pesar de no haber tenido
contacto con sus padres
-
durante su crianza.
-
La tercera generación de ratones,
los nietos de los primeros,
-
también mostraron mayor sensibilidad a
ese olor, más que cualquiera de los otros.
-
En su ADN, los científicos encontraron
marcas epigenéticas en un gen
-
encargado de la codificación de una
proteína receptora de olores.
-
También tenían más neuronas en el cerebro
-
encargadas de detectar el
olor de la flor de cerezo.
-
Pero esto no significa
que estamos predestinados
-
a revivir las emociones de
nuestros padres y abuelos.
-
Los científicos siguen estudiando
-
cómo este tipo de transmisión epigenética
de traumas puede ocurrir en humanos.
-
Aún así, ya pueden predecir la posibilidad
de reprogramar el mismo mecanismo para
-
mejorar nuestra salud, ya que los
cambios epigenéticos son reversibles.
-
Esto abre un universo enorme de
posibilidades en el mundo científico.
-
Por ejemplo, existen investigaciones para
la creación de medicamentos que puedan
-
revertir los marcadores epigenéticos que
favorecen la aparición de ciertos tumores.
-
La epigenética también podría revolucionar
el tratamiento de diferentes enfermedades
-
como diabetes, lupus, Alzheimer
o incluso algunas adicciones.
-
El gran desafío ahora es cómo desarrollar
medicamentos que solo afecten
-
los marcadores negativos, sin impactar
los marcadores positivos.
-
La epigenética prueba que no todo
está escrito en nuestros genes
-
y que podemos influenciar nuestro
genoma de manera positiva.
-
Algo que puede beneficiarnos no
solo a nosotros en el presente,
-
sino también a nuestras
futuras generaciones.
-
♪ [música se atenúa] ♪
