Il libro più misterioso del mondo - Stephen Bax

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All'interno della Biblioteca Beinecke dei Libri e Manoscritti Rari dell'Università di Yale, giace un tomo di 240 pagine. Il carbonio lo ha recentemente datato al 1420, e le sue pagine, con scrittura arrotondata e disegni fatti a mano, sembrano rubate a un sogno. È chiamato manoscritto Voynich, ed è uno dei più grandi misteri irrisolti della storia. Il motivo? Nessuno riesce a capire cosa dica. Stephen Bax indaga su questa opera criptica.

Lezione di Stephen Bax, animazione di TED-Ed.

All'interno della Biblioteca Beinecke
dei Libri e Manoscritti Rari

della Yale University giace
l'unica copia di un tomo di 240 pagine.

Il carbonio lo ha datato intorno al 1420,

le pagine in pergamena mostrano
una scrittura arrotondata

e immagini disegnate a mano
che sembrano rubate a un sogno.

Piante vere e immaginarie,

castelli galleggianti,

donne al bagno,

diagrammi astrologici,

anelli zodiacali

e volti di soli e lune
accompagnano il testo.

Questo libro di 24x16 cm
è chiamato "Manoscritto Voynich",

ed è uno dei più grandi misteri
irrisolti della storia.

Il motivo?

Nessuno riesce a capire cosa dica.

Il nome proviene da Wilfrid Voynich,

un libraio polacco che si imbatté
nel documento in un collegio gesuita,

in Italia, nel 1912.

Rimase perplesso.

Chi lo aveva scritto?

Da dove proveniva?

Cosa rappresentano quelle parole
bizzarre e quei disegni vibranti?

Quali segreti contengono le sue pagine?

Egli comprò il manoscritto dal prete
squattrinato del collegio,

e lo portò infine negli USA,

dove gli esperti hanno continuato
a interrogarsi per più di un secolo.

I crittologi dicono che la scrittura
ha tutte le caratteristiche

di un vero linguaggio,
ma un linguaggio mai visto prima.

Ciò che lo fa sembrare vero
è che nelle lingue reali

le lettere e i gruppi di lettere
appaiono con frequenza costante,

e la lingua nel manoscritto Voynich

presente schemi che non si troverebbero
se fossero stati generati casualmente.

Oltre a questo, non sappiamo molto di più
di ciò che riusciamo a vedere.

Le lettere variano in stile e altezza.

Alcune sono prese da altre grafie,
ma molte sono uniche.

Le più alte sono state chiamate
"caratteri cappio" .

Il manoscritto è molto ornato
al suo interno

con decorazioni in stile pergamena.

Sembra sia stato scritto
da due o più mani,

e dipinto da un'altra ancora.

Negli anni, sono emerse tre teorie
principali sul testo del manoscritto.

La prima è che è scritto in cifra,
un codice segreto

pensato appositamente
per celare un significato nascosto.

La seconda è che il documento è un falso

scritto in linguaggio incomprensibile
per truffare un compratore ingenuo.

Alcuni credono che l'autore
fosse un truffatore medievale.

Altri, che fosse lo stesso Voynich.

La terza teoria è che il manoscritto
è scritto in una lingua reale,

ma con un carattere sconosciuto.

Forse gli studiosi medievali
tentavano di creare un alfabeto

per una lingua che era parlata
ma non ancora scritta.

In quel caso, il manoscritto Voynich
potrebbe essere come il rongorongo,

inventato sull'Isola di Pasqua,

ora illeggibile dopo la scomparsa
della civiltà che lo creò.

Sebbene nessuno possa leggere
il manoscritto Voynich,

ciò non ha impedito
di ipotizzare cosa possa dire.

Chi crede che il manoscritto
fosse un tentativo di creare

una nuova forma di linguaggio scritto

ipotizza che potrebbe essere
un'enciclopedia

contenente la conoscenza
della cultura che l'ha prodotto.

Altri credono che sia stato scritto
dal filosofo del XIII secolo

Ruggero Bacone, che tentò di capire
le leggi universali della grammatica,

o nel XVI secolo dal mistico
elisabettiano John Dee,

che praticava l'alchimia e la divinazione.

In base ad altre teorie, fu scritto
da una congrega di streghe italiane,

o persino dai Marziani.

Dopo 100 anni di frustrazione,

gli scienziati hanno di recente
fatto un po' di luce sul mistero.

Il primo passo
fu la datazione al carbonio.

Inoltre, storici contemporanei
hanno tracciato la provenienza

del manoscritto attraverso Roma
e Praga nel 1612,

quando forse venne passato
dall'Imperatore Rodolfo II

al suo medico, Jacobus Sinapius.

In aggiunta a questi passi avanti,

i linguisti hanno recentemente
proposto l'identificazione provvisoria

di alcune parole del manoscritto.

Potrebbero le lettere accanto a queste
sette stelle indicare Tauran,

un nome per Taurus,

una costellazione che include
le sette stelle dette Pleiadi?

Potrebbe questa parola essere Centaurun,
per la pianta Centaurea in figura?

Forse, ma si progredisce lentamente.

Se scoprissimo il codice,
cosa potremmo trovare?

Il diario dei sogni
di un illustratore del XV secolo?

Una totale mancanza di senso?

O la conoscenza perduta
di una cultura dimenticata?

Cosa pensate che sia?