A simples estória da fotossíntese e da comida — Amanda Ooten

Vejam a lição completa aqui: http://ed.ted.com/lessons/the-simple-but-fascinating-story-of-photosynthesis-and-food-amanda-ooten

A fotossíntese é uma parte essencial das trocas entre humanos e plantas. Amanda Ooten acompanha-nos ao longo do processo de fotossíntese, explicando também a relação entre a fotossíntese e os hidratos de carbono, amido, e fibras – e como o ar que respiramos está ligado à comida que ingerimos.

Lição por Amanda Ooten, animação por Bouncepad Collective.

Já se perguntaram de onde vem

a maioria da comida que comemos todos os dias?

Bem, cerca de 60% da comida que comemos

são hidratos de carbono.

Como provavelmente deduzem pelo nome,

os hidratos de carbono contêm carbono,

hidrogénio,

e oxigénio.

Mas de onde vêm estes átomos

e como é que se juntam

para fazerem comidas deliciosas como fruta ou massa?

Tudo começa com o ar

que estamos a expirar neste momento,

especificamente as moléculas de dióxido de carbono.

As plantas vão reter

esse mesmo dióxido de carbono

através dos poros na sua superfície,
chamados de estomas.

As plantas absorvem água através das suas raízes

para terem os átomos de oxigénio e hidrogénio necessários,

e os seus eletrões,

para poderem construir os hidratos de carbono.

O que é esta coisa?

Bem, é um organelo especial

dentro das folhas das plantas

chamado cloroplasto.

É verde por causa de um pigmento especial
de absorção da luz

chamado clorofila.

Cada célula tem cerca de 44 000 células

e cada célula pode ter

entre 20 e 100 cloroplastos.

Pode chegar aos 4 400 000 cloroplastos!

Neste momento já devem ter adivinhado

que estamos a falar do processo de fotossíntese

e talvez se estejam a perguntar

quando é que o sol entra nisto.

Vamos voltar à molécula da água.

A planta tem que dividir esta molécula de água

para poder obter os seus eletrões.

Mas a planta não pode destruir a molécula sozinha.

Precisa da ajuda dos raios de alta energia do sol.

Portanto, agora que o cloroplasto tem todos os tijolos

- carbono, hidrogénio, oxigénio e eletrões -

pode usá-los para seguir

os restantes passos da fotossíntese

para transformar o gás original, o dióxido de carbono,

num único hidrato de carbono chamado glucose,

C 6 H 12 O 6 .

Esta pequena molécula de glucose vai então
ajudar a construir

hidratos de carbono maiores e melhores

como a celulose.

A celulose é um tipo de hidrato de carbono
que se encontra nas plantas,

que o nosso corpo não consegue digerir.

Nós damos-lhe o nome de fibras

e estão nos vegetais como a alface,

os brócolos

e o aipo.

As plantas usam a celulose para se manterem fortes.

A planta também poderia transformar a glucose em amido,

uma grande molécula que armazena a energia para a planta.

Nós adoramos comer o amido das plantas como as batatas,

o milho

e o arroz.

Como podem ver, quando comem vegetais,

estamos na realidade a colher os benefícios da fotossíntese.

A planta faz coisas como o amido,

que nós comemos

e depois decompomos outra vez em glucose,

que é a primeira coisa que a planta fez.

Então, as mitocôndrias nas nossas células,

com a energia do oxigénio que respiramos,

podem transformar a glucose
nas verdadeiras moléculas energéticas

chamadas ATP.

O ATP dá a energia para todo o trabalho que é feito

em cada uma das nossas células,

coisas como comunicação,

movimento,

e transporte.

Mas porque é que temos que transformar
a glucose em ATP?

Bem, pensem assim:

estão excitados porque conseguiram um trabalho de verão

na loja de gelados local,

mas o vosso patrão disse-vos

que vos vai pagar em cones de gelados.

O que é que vão poder fazer

com esses cones?

Nada,

por isso é que educamente vão pedir-lhe
para que vos pague em dólares.

O ATP é como os dólares.

É a moeda que todas as células vivas usam

enquanto que a glucose é,

bem, é um bocado como o gelado.

Até as plantas têm mitocôndrias nas suas células

que decompõem a glucose em ATP.

Como podem ver,

os humanos e as plantas estão intimamente ligados.

O ar que expiramos

é usado pelas plantas para fazerem os hidratos de carbono

de que gostamos tanto.

E, no processo,

estão a libertar as mesmas moléculas de oxigénio

de que necessitamos para respirar

para que as nossas mitocôndrias possam decompor

a deliciosa refeição de hidratos de carbono.