Cómo funcionan las vacunas contra la COVID-19: Science, Simplified

Después de exponernos a una infección, nuestro sistema inmune recuerda la amenaza, sobre todo, produciendo anticuerpos. Estos son proteínas que circulan en la sangre y por todo el cuerpo. Reconocen y desactivan al invasor rápidamente al entrar en contacto, impidiendo o minimizando las enfermedades. Por eso, no solemos ponernos enfermos por el mismo microbio dos veces; somos inmunes. Las vacunas imitan este proceso, animando al sistema inmune a fabricar anticuerpos sin que tengamos que pasar por la enfermedad.

Algunas de las principales vacunas candidatas para el SARS-CoV-2 son vacunas ARNm, que se basan en incorporar a una fórmula el mapa genético de la importante proteína de espícula de la superficie del virus, que, cuando se inyecta en humanos, da instrucciones a nuestras propias células para crear esa proteína. A su vez, el cuerpo crea anticuerpos en contra de la proteína de espícula y estos nos protegen de infecciones virales.
Esta estrategia es más rápida que métodos más tradicionales, que a menudo implican generar formas más débiles o inactivas de un virus vivo o crear grandes cantidades de la proteína de espícula para determinar si pueden generar una respuesta de anticuerpos.

Una vez se descubre una posible vacuna, existen ciertos puntos de control antes de administrarse a las personas. Primero, los ensayos preclínicos. Estos incluyen experimentos en un laboratorio y con animales. Los científicos tienen que asegurarse de que la vacuna candidata no solo es efectiva, sino segura. Por ejemplo, la respuesta de anticuerpos a una vacuna imperfecta podría, en circunstancias muy poco probables,acabar incrementando el riesgo de infección.
Cuando la posible vacuna alcanza los resultados preclínicos necesarios, los ensayos clínicos pueden empezar en un pequeño grupo de personas. Conforme avanza la vacuna candidata, se prueba en grupos más numerosos, con científicos y médicos vigilando de cerca su seguridad, eficacia y dosificación. Si los ensayos clínicos acaban con éxito, la vacuna candidata debe ser revisada y aprobada por agencias reguladoras como la FDA antes de poner en marcha su fabricación y distribución y de que la vacuna aprobada se administre de forma generalizada.

Cómo funcionan las vacunas
contra la COVID-19

Después de exponernos a una infección,

nuestro sistema inmune
recuerda la amenaza,

sobre todo, produciendo anticuerpos.

Estos son proteínas que circulan
en la sangre y por todo el cuerpo.

Reconocen y desactivan al invasor
rápidamente al entrar en contacto,

impidiendo o minimizando las enfermedades.

Por eso, no solemos ponernos enfermos
por el mismo microbio dos veces;

somos inmunes.

Las vacunas imitan este proceso,

animando al sistema inmune
a fabricar anticuerpos

sin que tengamos
que pasar por la enfermedad.

Algunas de las principales vacunas
candidatas para el SARS-CoV-2

son vacunas ARNm,

que se basan en incorporar a una fórmula
el mapa genético

de la importante proteína de espícula
de la superficie del virus,

que, cuando se inyecta en humanos,

da instrucciones a nuestras propias
células para crear esa proteína.

A su vez, el cuerpo crea anticuerpos
en contra de la proteína de espícula

y estos nos protegen
de infecciones virales.

Esta estrategia es más rápida
que métodos más tradicionales,

que a menudo implican generar formas
más débiles o inactivas de un virus vivo

o crear grandes cantidades
de la proteína de espícula

para determinar si pueden
generar una respuesta de anticuerpos.

Una vez se descubre una posible vacuna,

existen ciertos puntos de control

antes de administrarse a las personas.

Primero, los ensayos preclínicos.

Estos incluyen experimentos
en un laboratorio y con animales.

Los científicos tienen que asegurarse

de que la vacuna candidata
no solo es efectiva, sino segura.

Por ejemplo, la respuesta de anticuerpos
a una vacuna imperfecta

podría, en circunstancias
muy poco probables,

acabar incrementando
el riesgo de infección.

Cuando la posible vacuna alcanza
los resultados preclínicos necesarios,

los ensayos clínicos pueden empezar
en un pequeño grupo de personas.

Conforme avanza la vacuna candidata,

se prueba en grupos más numerosos,

con científicos y médicos
vigilando de cerca

su seguridad, eficacia y dosificación.

Si los ensayos clínicos acaban con éxito,

la vacuna candidata
debe ser revisada y aprobada

por agencias reguladoras como la FDA

antes de poner en marcha
su fabricación y distribución

y de que la vacuna aprobada
se administre de forma generalizada.