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Tras ser expuestos a una infección,
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nuestro sistema inmunológico
recuerda la amenaza creando anticuerpos.
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Unas proteínas que circulan
en la sangre y en todo el cuerpo,
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reconociendo y desactivando
al invasor al entrar en contacto
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evitando la enfermedad
o reduciendo los síntomas.
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Por eso no solemos enfermar
con el mismo bicho dos veces.
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Somos inmunes a él.
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Las vacunas imitan este proceso,
animando al sistema inmunitario
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a producir anticuerpos
sin tener que pasar por la enfermedad.
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Uno de los principales candidatos
a la vacuna contra el SARS-CoV-2
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son las vacunas de ARNm.
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Estas incorporan la huella genética
de la proteína de la espícula
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en la superficie del virus en una fórmula
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que al ser inyectada en humanos,
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ordena a nuestras células
que fabrique la proteína de la espícula.
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A su vez, el cuerpo produce anticuerpos
contra la proteína de la espícula,
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y nos protege contra la infección viral.
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Se trata de una estrategia más rápida
que los enfoques tradicionales,
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que suelen basarse
en la generación de formas debilitadas
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o inactivadas de un virus vivo,
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o crear grandes cantidades
de la proteína de la espícula
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para comprobar si pueden provocar
una respuesta de anticuerpos.
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Una vez que se descubre
una posible vacuna,
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se dan unas pautas de control
antes de ser administrada a las personas.
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Lo primero son las pruebas preclínicas,
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que implican experimentos
en un laboratorio y con animales.
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Los científicos deben garantizar
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que la vacuna candidata
sea eficaz y segura.
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Por ejemplo, una respuesta de anticuerpos
a una vacuna imperfecta
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podría, en circunstancias extremadamente raras,
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terminar aumentando el peligro
de infectarse.
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Cuando la posible vacuna logre
los resultados preclínicos necesarios,
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los ensayos clínicos pueden darse
en un grupo reducido de personas.
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A medida que el candidato a la vacuna avanza,
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se prueba en un número creciente
número de personas,
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con científicos y médicos
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vigilando de cerca la seguridad
la eficacia y la dosificación.
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Una vez finalizados con éxito
de los ensayos clínicos,
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la vacuna candidata
debe ser revisada y aprobada
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por las agencias reguladoras,
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como la FDA,
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antes de que la fabricación,
la distribución a gran escala se ponga en marcha
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y la vacuna autorizada
sea administrada mundialmente.
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Traducido por Estíbaliz Utrilla López
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