Comment fonctionnent les vaccins contre le COVID-19 : La science, simplifiée

Après avoir été exposé à une maladie infectieuse, notre système immunitaire se souvient de la menace, en produisant des anticorps. Ce sont des protéines qui circulent dans le sang et dans tout le corps. Elles reconnaissent rapidement l'agent envahisseur et le neutralisent à son contact et empêchent ou réduisent le risque de maladie. C'est pourquoi généralement on ne tombe pas malade deux fois des mêmes microbes car on est immunisé. Les vaccins imitent ce procédé, ils encouragent le système immunitaire à produire des anticorps sans qu'on tombe malade.

Certains des premiers vaccins contre le SARS-CoV-2 sont des vaccins ARNm : l'information génétique d'une partie du virus est retranscrite par l'ARN en générant une protéine ("spicule") placée sur la surface du virus dans une formule qui est ensuite injectée aux humains, et donne des instructions à nos cellules pour fabriquer le spicule. À son tour, le corps va générer des réponses immunitaires contre le spicule, et va nous protéger face à l'infection virale.
Cette technologie est plus rapide que les vaccins classiques, qui consistent à injecter le virus sous une forme atténuée ou inactivée dans l'organisme, ou à fabriquer en grande quantité du spicule afin de déterminer si une réponse immunitaire peut être générée.

Une fois qu'un vaccin potentiel a été découvert, il y a plusieurs étapes de vérification avant qu'il puisse être administré à la population. La première, ce sont les tests précliniques, avec des expérimentations en laboratoire et sur des animaux. Les scientifiques doivent s'assurer que le vaccin est à la fois sûr et efficace. Par exemple, la réponse immunitaire d'un vaccin défectueux pourrait, dans des circonstances extrêmement rares, augmenter le risque d'être contaminé.
Quand le vaccin potentiel réussit les tests précliniques, les essais cliniques peuvent commencer avec un petit nombre de participants. Plus le projet du vaccin progresse, plus il y a de monde sur qui il est testé, avec des scientifiques et des médecins surveillant attentivement sa fiabilité, son efficacité et son dosage. Une fois que les essais cliniques se sont déroulés avec succès, le vaccin doit être vérifié et approuvé par les autorités sanitaires, comme la FDA ("Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux") avant d'être fabriqué et distribué à grande échelle et que le vaccin agréé soit massivement administré.

La science, simplifiée : comment fonctionnent les vaccins contre le COVID-19

Après avoir été exposé à une maladie infectieuse,

notre système immunitaire se souvient de la menace,

en produisant des anticorps.

Ce sont des protéines qui circulent dans le sang et dans tout le corps.

Elles reconnaissent rapidement l'agent envahisseur et le neutralisent à son contact

et empêchent ou réduisent le risque de maladie.

C'est pourquoi généralement on ne tombe pas malade deux fois des mêmes microbes

car on est immunisé.

Les vaccins imitent ce procédé,

ils encouragent le système immunitaire à produire des anticorps

sans qu'on tomber malade.

Certains des premiers vaccins contre le SARS-CoV-2

sont des vaccins ARNm :

l'information génétique d'une partie du virus est retranscrite par l'ARN

en générant une protéine ("spicule") placée sur la surface du virus

dans une formule qui est

ensuite injectée aux humains,

et donne des instructions à nos cellules pour fabriquer le spicule.

À son tour, le corps va générer des réponses immunitaires contre le spicule,

et va nous protéger face à l'infection virale.

Cette technologie est plus rapide que les vaccins classiques,

qui consistent à injecter le virus sous une forme atténuée

ou inactivée dans l'organisme,

ou à fabriquer en grande quantité du spicule

afin de déterminer si une réponse immunitaire peut être générée.

Une fois qu'un vaccin potentiel a été découvert,

il y a plusieurs étapes de vérification avant qu'il puisse être administré à la population.

La première, ce sont les tests précliniques,

avec des expérimentations en laboratoire et sur des animaux.

Les scientifiques doivent s'assurer

que le vaccin est à la fois sûr et efficace.

Par exemple, la réponse immunitaire d'un vaccin défectueux pourrait,

dans des circonstances extrêmement rares,

augmenter le risque d'être contaminé.

Quand le vaccin potentiel réussit les tests précliniques,

les essais cliniques peuvent commencer avec un petit nombre de participants.

Plus le projet du vaccin progresse,

plus il y a de monde sur qui il est testé,

avec des scientifiques et des médecins

surveillant attentivement sa fiabilité, son efficacité et son dosage.

Une fois que les essais cliniques se sont déroulés avec succès,

le vaccin doit être vérifié et approuvé

par les autorités sanitaires,

comme la FDA ("Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux")

avant d'être fabriqué et distribué à grande échelle

et que le vaccin agréé soit massivement administré.

Sous-titres par Florence Veron