Una epidemia de enfermedad de la belleza | Renee Engeln | TEDxUConn 2013

(Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED).

Renee Engeln intenta captar la atención sobre la obsesión de las mujeres con la belleza como una enfermedad. Sugiere algunas formas en que puede cambiarse esa situación.

El tema de hoy es el futuro.

Hablaré de una epidemia creciente y de
qué podríamos hacer para detenerla.

Pero primero voy a empezar en el pasado.

Hace unos 15 años, era una impaciente
joven estudiante de postgrado

y pasé mucho tiempo en la enseñanza.

Me gustaban mucho mis alumnos
y llegué a conocerlos muy bien,

y cuanto más escuchaba a mis alumnas,

más me enteraba de algo preocupante.

Estas jóvenes mujeres brillantes,
talentosas,

gastaban cantidades alarmantes
de tiempo pensando, hablando,

tratando de modificar
su apariencia física.

Querían sentirse bellas.

Nuestras percepciones de la belleza
son complicadas.

Tienen raíces evolutivas profundas.

Desde una perspectiva científica,
la belleza no es solo deseable,

sino también poco frecuente.

Lo qué me impactó no fue que estas
mujeres quisieran sentirse bellas,

o que no se sintieran
bellas todo el tiempo.

Lo que me impactó fue
que su búsqueda de la belleza

parecía, al menos a veces,
sobrepasar, abrumar

cualquier otro objetivo
o interés que tuvieran.

Eran mujeres jóvenes
iniciando su vida adulta

y estaban preocupadas.

Preocupadas por estar demasiado gordas,
preocupadas porque su piel no era clara,

preocupadas porque ya a la
tierna edad de 20, tenían arrugas,

preocupadas porque no lucían como
una modelo en traje de baño

de "Sports Illustrated"
o una ángel de Victoria Secret.

Les preocupaba tener celulitis,
que no eran de talla 00,

y yo estaba preocupada por ellas.

Así que fui a mi tutora de postgrado

y le dije: "Tengo una idea,
esto es lo que voy a estudiar,

bien, este va a ser mi tema,

y, en particular, voy a considerar
cómo imágenes como ésta

pudieran afectar a las mujeres".

Y ella dijo: "Mm, no te molestes".

"No tienes que estudiar esto", dijo,

"porque en realidad, las mujeres
inteligentes, lo saben mejor.

Saben que imágenes de los medios
no deben afectarles".

Y yo dije: "Bueno,
eso es una pregunta empírica".

Así, basada en la investigación
que he realizado desde entonces,

tengo que decir que
ella tenía cierta razón.

De alguna manera,
las mujeres lo saben mejor.

Este es un anuncio que uso
en uno de mis estudios,

y les mostraré algunas respuestas
de las participantes.

Las mujeres saben que las imágenes
de las mujeres que ven en los medios

están a menudo inusualmente delgadas,

posiblemente incluso que tienen
un trastorno alimentario.

Saben que las mujeres que ven
en estas imágenes

no son representativas de
la población general de mujeres,

entienden que son casos extraños.

Y encima de eso,

las mujeres son muy conscientes
de que en el mundo real

nadie, nadie en realidad luce así.

Esa es la buena noticia,
las mujeres lo saben bien,

saben de los trastornos alimentarios,
saben del Photoshop, magnífico.

Aquí está la mala noticia:
no sirve, parece no importar.

Conocer mejor no es suficiente; la
misma mujer que dijo esto, por ejemplo,

"Este tipo de cuerpo es irrealmente
delgado, y se ven sus costillas",

y uno es como: "qué bien",
siguió con,

"Yo no soy tan flaca.

¿Debería ir a un programa drástico
de pérdida de peso y bronceado,

arriesgando mi salud?
Siento como que quiero ser así,

me gustaría ser una modelo.

Tal vez después de ver esta foto,
no voy a querer comer".

No es lo que uno quiere como
investigador, al usar esta imagen,

tengo que decirles, pero seguí adelante.

Esto no es un fallo del procesamiento
de la información,

no es una falla de la inteligencia,

y definitivamente no es
falta de conocerlo mejor.

Esto es enfermedad de belleza,
y eso es de lo que voy a hablar hoy.

Ahora, ¿solo sufren enfermedad
de belleza las mujeres?

No, puede afectar a los hombres también,

pero las mujeres son mucho más
propensas a odiar sus cuerpos.

Las mujeres gastan más dinero en belleza,
pasan más tiempo en belleza,

hay un riesgo 10 veces mayor
para anorexia y bulimia.

Tienen más probabilidad de recibir
comentarios sobre su aspecto físico

de amigos, de parejas románticas,
a veces de completos extraños.

Hubo un poco más de 1,5 millones de
cirugías estéticas en los EE. UU. en 2012.

Cerca del 90 % de ellas
fueron en mujeres.

Así que hoy voy a hablar de las mujeres.

¿Cuáles son los síntomas
de enfermedad de belleza?

Veo la enfermedad de belleza cuando
universitarias de tiempo completo,

no las modelos profesionales,

me dicen que saben exactamente qué
hacer cuando alguien saca una cámara.

Las mujeres donde enseño tienen
reglas para eso; voy a mostrarlo.

De lado, afuera, abajo,
inclinada, brazos delgados.

Y se obtiene, al parecer,
puntos extra por esto.

No sé si lo captan.

Aquí, una de mis alumnas
que tuvo la amabilidad

de dejarme poner esta imagen
en la presentación.

Aquí están otras dos que están
mostrando la pose en broma

en su forma experta.

Así de extendida está.

Ahora, ¿qué hay de malo en querer posar
de una forma halagadora

cuando le están tomando una foto? Nada...

pero, vale la pena preguntar,
¿cómo hemos llegado a un punto

donde gran parte del tiempo
y la energía de las mujeres

está siendo empleada en
preocupaciones que pertenecían

solo a modelos y actrices profesionales?

Y más importante aún,
¿qué pasa con las mujeres

cuando su energía se concentra tan
intensamente en su propia apariencia?

La belleza física se compone de
un número de características,

pero para las mujeres hay una que
sobrepasa a todas en importancia.

¿Saben cuál es?

Sí, el peso, correcto, su talla.

Hay una estadística que a menudo
se nombra en las conversaciones

sobre la obsesión de las mujeres
con la talla,

pero en realidad proviene de una
encuesta de la revista "Esquire" en 1994.

Recibe mucha atención,
porque, parece que el

54 % de las mujeres prefiere que las
atropelle un camión a ser gordas.

Primero hay que saber que "Esquire",

¡no es a donde acudiríamos para una
investigación científica cuidadosa!

Pero... estoy fascinada por las
reacciones a esta estadística.

La traje a clase una vez.
Les dije: "Clase,

el 54 % de las mujeres prefiere ser
atropelladas por un camión a ser gordas".

Yo esperaba ver indignación.

Pero en lugar de ver el horror en las
caras de mis estudiantes femeninas,

oí una serie de preguntas.

Oí, "¿Qué tan grande el camión?"
(Risas) "¿Qué tipo de camión?"

"¿Qué tan rápido va?"
(Risas)

y, "¿Cuánto, exactamente,
me podría lastimar?" (Risas)

Y tiene sentido, pensar que ser golpeado
por un camión, probablemente...

duela.

Pero hay algo más que duele también,

y es vivir en una cultura
en la que eres bombardeada

con estos tres mensajes,
una y otra, y otra vez:

Mensaje 1:
Ser hermosa es lo más importante,

lo más poderosa que una niña
o una mujer puede ser.

Mensaje 2:
Así es como luce la belleza, y,

Mensaje 3, que a veces está implícito,
a veces es solo una inferencia:

Tú no te ves así.

No debería sorprender a nadie que,
en estudios de laboratorio,

al mostrar a mujeres
imágenes como esta,

aunque solo sea por unos minutos,

aumente la depresión y la vergüenza,
se reduzca la autoestima,

baje la satisfacción corporal;
esta es la enfermedad de la belleza.

Nuestro sentido de lo que es real, lo que
es posible cuando se trata de belleza,

está deformado por nuestra
sobreexposición a estas imágenes.

En lugar de verlas como lo que son, algo
que es extraordinariamente raro,

empezamos a verlas como
algo típico o promedio.

Uno puede mirar por todo el mundo
y ver que hombres y mujeres

están cada vez más gordos, pero
el cuerpo ideal para las mujeres

es cada vez más y más delgado, por lo
que la distancia entre lo que una mujer es

y lo que ella anhela ser,
se hace más y más grande.

No es una diferencia pequeña,
es un abismo enorme.

Si observan ese abismo,
verán la enfermedad de la belleza.

Cuando los psicólogos evolutivos
ven imágenes como esta,

argumentan que este tipo de belleza
es como el azúcar.

En la modernidad, recibimos
demasiado de él, en dosis demasiado altas.

Nuestros cerebros no saben
muy bien qué hacer con ello.

No es bueno para nosotros.
Nos da el mensaje,

de que esto es típico,
aunque no lo es.

Por tanto, deforma nuestro sentido de
lo que es real, nos enferma.

¿Qué más signos veo en nuestra
cultura de enfermedad de la belleza?

Veamos fuentes populares
de noticias en línea,

bien... tomemos el
"The Huffington Post" de hoy,

cubre temas como delincuencia,
política, noticias del mundo y educación,

y, como probablemente sabrán, también
cubre cosas realmente importantes,

como, cómo lucen las mujeres famosas,
lo que están usando,

si han ganado peso,
cómo es que han perdido peso.

Son todos del "The Huffington Post",
del mismo día,

dos estaban en la primera página,
cuando tomé la pantalla.

Enfermedad de la belleza es lo que se da

cuando las mujeres pasan mucho tiempo
preocupándose, no por su educación,

sus objetivos de carrera,
su familia o sus relaciones,

no sobre el estado de la economía,
del medio ambiente,

del mundo,
porque están demasiado ocupadas

preocupándose de sus objetivos
de pérdida de peso,

su régimen de cuidado de la piel,
el estado de sus brazos,

el estado de sus abdominales,
el estado de sus muslos.

¿Cómo hemos llegado a este punto?

De acuerdo con un grupo de ideas
llamada teoría de la objetivación,

así es como funciona.

Las mujeres viven en un mundo
donde se les enseña

que su principal moneda es su apariencia.

Y no puedes escapar de él.

Vas por la calle y la gente
comenta tu apariencia,

los anunciantes te dicen
cómo ser más hermosa,

los programas de televisión,
incluso los de noticias,

ridiculizan a las que no cumplen con los
estándares de belleza tradicionales.

Tu aspecto es observado tan
constantemente por otras personas

que, con el tiempo, se internaliza
esa perspectiva,

por lo que te conviertes en
una observadora de ti misma.

En lugar de ir por ahí,
mirando el mundo,

gastas todo ese tiempo imaginando
cómo te mira el mundo.

¿Mi pelo está bien?
¿Está mi frente brillante?

¿Tengo la espalda recta?
¿Tengo metido el estómago?

¿Qué sonrisa tengo? ¿Estos pantalones
me hacen parecer gorda?

¿Se me salen los michelines?
¿Tengo flacos los brazos?

¿Me veo bien?

¿Cierto?
Has interiorizado la idea de

que tu cuerpo está siempre, siempre,
en exhibición para otras personas,

siempre en evaluación, por lo que es
mejor estar atento también.

Los psicólogos han siempre nos han dicho
que tenemos recursos cognitivos limitados.

Así, que, a pesar de las protestas
de mis estudiantes,

sostengo que no se puede estar en
Facebook y escribiendo, y atender en clase

al mismo tiempo.
(Risas)

Tampoco se puede controlar
constantemente la apariencia de tu cuerpo

y acoplarse con el mundo.

Este es el peor resultado de
la enfermedad de la belleza.

Al estar enferma de la belleza, no
puedes comprometerte con el mundo,

porque para ti el mundo es un espejo.

Y es un espejo con el que viajas
por todas partes,

que parece que no puedes dejar.

Es la enfermedad de la belleza que hace
que las mujeres se auto-objetivicen,

que hace que nuestras niñas quieren
llegar a ser cosas atractivas.

Hablé en un panel el otoño pasado
sobre las imágenes de los medios,

y una mujer joven
de la audiencia preguntó:

"¿Eso no es poder?

¿Verdad? Si las mujeres pueden
conseguir cosas, cosas valiosas

de esta cultura por ser hermosas,

¿no deberíamos aceptarlo como una forma
de poder disponible solo a las mujeres?".

Y la entiendo, de verdad,
entiendo lo que está diciendo.

Pero ¿qué tipo de poder, al menos,
qué tipo de poder real,

es tan efímero,
qué tipo de poder expira

cuando tienes treinta, cuarenta tal vez,
con suerte, o si eres una celebridad?

¿Qué tipo de poder
se correlaciona inversamente

con el logro de sabiduría
y experiencia de vida?

Quiero reiterar aquí que no hay
nada malo con la belleza.

Nuestros cerebros son
muy sensibles a la belleza.

Sabemos que cuando la vemos,
lo procesamos en milisegundos.

Este deseo de ser bella,
el deseo de ser deseada,

no es algo que se puede cortar
por completo en el cerebro.

Querer ser hermosa no es el problema;

el problema es cuando todas nuestras
niñas y mujeres quieren serlo.

Me gustaría que las chicas jóvenes
y las mujeres fueran así,

me gustaría que fueran
"Mucho más que calientes".

¿Cómo podemos cambiar el rumbo
contra la enfermedad de la belleza?

Estas son solo algunas ideas.

Primero: invertir menos en belleza.

En cambio invertir en cosas que duran,

en cosas por las que uno no tiene que
luchar para mantener al aumentar de edad.

Si programas de televisión como este
te dejan pensando

más sobre tu apariencia en vez de menos,

deja de mirarlos.

Si hay revistas que te dejan obsesionada
con un ideal de cuerpo

que la mayoría de las mujeres nunca
pueden lograr de manera realista,

deja de leerlas.

Trata de no pensar en tu cuerpo
como un conjunto de partes

para que otras personas miren.

Piensa en tu cuerpo unificado,
en su conjunto,

como tu herramienta
para explorar el mundo.

Deja de preocuparte quizá por
el tamaño de tus muslos,

y piensa en la fuerza de tus muslos,

porque esas piernas,
después de todo,

son las piernas que caminan
alrededor del mundo.

Y dejar de hablar de tus brazos
como si estuvieran "enfermos".

Esas son las armas que alcanzan y traen
las cosas que amas cerca de ti.

Como este anuncio de anti-anorexia dice,

no dejes que te metan en un estereotipo;
puedes ser más de esto o esto.

Porque tu cuerpo no es para mirar,
es para hacer las cosas.

Otra cosa que podrías considerar es,

al igual que ahora algunos limitan
el tiempo de pantalla de sus hijos,

tal vez limitar tu tiempo de espejo.

Y ya que la charla de hoy
es sobre el futuro,

aquí está una manera directa
en que pueden afectar el futuro

respecto a la enfermedad de la belleza.

Pueden dejar de decirles a las niñas
que son lindas.

Así que cada vez...
—suena contradictorio, ¿no?—

¡no les digan que son feas!

(Risas)

¡Ninguna de las dos!

Pero cuando se sientan obligados a
comentar la apariencia de una niña,

consideren cumplidos de una de sus otras
muchas cualidades encantadoras en cambio.

¿Necesitan ayuda?
Aquí están algunas ideas.

Consideren darse cuenta de cuando ella
es inteligente, trabajadora o generosa

o persistente, amable, valiente, y,
cuando lo hacen,

socavan el sistema que enseña a las niñas

que su mejor apuesta para el estatus
social es la búsqueda de la belleza.

Traten que sus hijas
vean su apariencia

como una nota menor al margen a
su carácter y su trabajo arduo.

Pueden cambiar esta conversación.

Nunca vamos a vivir en un mundo
donde la belleza no importe.

Nuestros cerebros
no se hicieron de esa manera.

Pero podemos vivir en un mundo donde
la belleza sea menos importante,

y estos tipos de características
sean más importantes.

Y, de hecho, pequeños cambios
en la forma en que pensamos,

y la forma en que hablamos e
interactuamos con los demás,

podrían allanar el camino para
un verdadero futuro más hermoso.

Gracias.

(Aplausos)