Comment fonctionne la chimiothérapie ? - Hyunsoo Joshua No

Voir la leçon complète : https://ed.ted.com/lessons/how-does-chemotherapy-work-hyunsoo-joshua-no

Pendant la Première Guerre mondiale, les scientifiques essayèrent de développer un antidote contre le nuage jaune toxique connu sous le nom de gaz moutarde. Ils ont découvert que le gaz endommageait irrémédiablement la moelle osseuse des soldats affectés. Cela a donné une idée aux scientifiques : les cellules cancéreuses et la moelle osseuse se reproduisent toutes deux rapidement. Le gaz moutarde pourrait-il être utilisé pour combattre le cancer ? Hyunsoo No raconte en détail la découverte et le développement de la chimiothérapie.

Leçon de Hyunsoo Joshua No, réalisée par Artrake Studio.

Pendant la Première Guerre mondiale,
l'une des horreurs des tranchées

fut un nuage jaune toxique
appelé gaz moutarde.

Pour les malheureux qui y furent exposés,

cela rendait l'air impossible
à respirer, brûlait leurs yeux

et leur causait d'énormes ampoules
sur la peau exposée.

Les scientifiques ont tenté désespérément

de mettre au point un antidote
à cette arme de guerre vicieuse.

Ce faisant, ils découvrirent que le gaz

endommageait irrévocablement
la moelle osseuse des soldats touchés -

mettant ainsi un terme à sa capacité
de fabriquer des cellules sanguines.

Malgré ces horribles effets,
cela donna une idée aux scientifiques.

Les cellules cancéreuses et la moelle
osseuse ont une chose en commun :

elles se multiplient rapidement.

L'une des atrocités de la guerre

pourrait-elle devenir une championne
dans la lutte contre le cancer ?

Dans les années 30, les chercheurs
ont étudié cette idée

en injectant des composés
dérivés du gaz moutarde

dans les veines de patients
atteints de cancer.

Il a fallu du temps,
des essais et des erreurs

pour trouver des traitements
qui faisaient plus de bien que de mal,

mais à la fin de la Seconde
Guerre mondiale,

ils découvrirent ce qui deviendra connu

comme les premières substances
chimiothérapeutiques.

Aujourd'hui, il en existe plus de 100.

Les substances chimiothérapeutiques
sont administrées

sous forme de comprimés et d'injections
et utilisent des « agents cytotoxiques »,

c'est-à-dire des composés qui sont
toxiques pour les cellules vivantes.

Essentiellement, ces médicaments causent
un certain niveau de dommages

à toutes les cellules du corps -
mêmes les plus saines.

Mais ils réservent leur effet le plus
puissant aux cellules à division rapide,

ce qui est précisément
la marque de fabrique du cancer.

Prenons par exemple les premières
substances chimiothérapeutiques,

qui sont toujours utilisées aujourd'hui
et qui sont appelées agents alkylants.

Elles sont injectées
dans le système sanguin,

qui les envoie aux cellules
de tout le corps.

Une fois à l'intérieur, lorsque la cellule
expose son ADN pour le copier,

elles endommagent les blocs constitutifs
de la structure en double hélice de l'ADN

entraînant la mort cellulaire, à moins
que les dommages ne soient réparés.

Comme les cellules cancéreuses
se multiplient rapidement,

elles absorbent une forte
concentration d'agents alkylants,

et leur ADN est souvent exposé
et rarement réparé.

Donc elles meurent plus souvent
que la plupart des autres cellules,

qui ont le temps de réparer
l'ADN endommagé

et n'accumulent pas les mêmes
concentrations d'agents alkylants.

Une autre forme de chimiothérapie
fait appel à des composés

appelés stabilisateurs de microtubules.

Les cellules ont de petits tubes
qui s'assemblent pour aider

la division cellulaire et la réplication
de l'ADN, puis se décomposent.

Lorsque les stabilisateurs de microtubules
pénètrent dans une cellule,

ils empêchent ces petits tubes
de se désassembler.

Cela empêche la cellule d'achever
sa réplication, entraînant sa mort.

Ce ne sont que deux exemples
des six classes

de substances chimiothérapeutiques
que nous utilisons aujourd'hui

pour traiter le cancer.

Mais malgré ses énormes bienfaits,

la chimiothérapie présente
un grand inconvénient :

elle affecte d'autres
cellules saines de l'organisme

qui doivent naturellement
se renouveler rapidement.

Les follicules pileux,
les cellules de la bouche,

la muqueuse gastro-intestinale,
le système reproducteur

et la moelle osseuse sont touchés presque
aussi durement que le cancer.

Tout comme les cellules cancéreuses,

la production rapide
de ces cellules normales

signifie qu'elles recherchent
plus fréquemment des ressources -

et sont donc plus exposées aux effets
des substances chimiothérapeutiques.

Cela entraîne plusieurs effets secondaires
courants de la chimiothérapie,

comme la perte de cheveux,
la fatigue, l'infertilité,

les nausées et les vomissements.

Les docteurs prescrivent des options
pour aider à gérer ces effets secondaires,

comme des médicaments
anti-nausée puissants.

Pour la perte de cheveux, des dispositifs,
appelés casques réfrigérants,

peuvent aider à abaisser
la température autour de la tête

et à resserrer les vaisseaux sanguins,
ce qui limite la quantité

de substances chimiothérapeutiques
atteignant les follicules pileux.

Et une fois le traitement
par chimiothérapie terminé,

les tissus sains qui ont été gravement
touchés par le traitement se rétabliront

et commenceront
à se renouveler comme avant.

Rien qu'en 2018, plus de 17 millions
de personnes dans le monde

ont été atteints de cancer.

Mais la chimiothérapie
et d'autres traitements

ont changé les perspectives
de tant de personnes.

Prenez juste le fait que jusqu'à
95 % des personnes atteintes

d'un cancer des testicules y survivent,
grâce aux progrès des traitements.

Même chez les personnes atteintes
de leucémie myéloïde aiguë -

un cancer du sang agressif -

on estime que la chimiothérapie permet
à 60 % des patients de moins de 60 ans

d'entrer en rémission après
la première phase du traitement.

Les chercheurs continuent de mettre
au point des interventions plus précises

qui ne ciblent que
les cellules cancéreuses.

Cela aidera à améliorer les taux de survie

tout en laissant les tissus sains
quasiment intacts,

rendant l'un des meilleurs outils
que nous ayons

pour lutter contre le cancer
encore meilleur.