Learn Italian with Roman Holiday (A2–B1) | Simplified Italian text with English Translation

Capitolo 1 – La principessa stanca
Roma. Una città bellissima,  

piena di storia, sole e profumo di caffè. 
Ma io non vedo niente di tutto questo. 

Mi chiamo Anna, sono una principessa. E tutti 
pensano che la mia vita sia perfetta, ma nessuno  

sa quanto sia difficile respirare quando ogni tuo 
gesto è programmato. Sveglia all’alba, colazione  

con dieci persone, riunioni, incontri, discorsi. 
Tutti mi parlano, ma nessuno mi ascolta davvero. 

Oggi siamo arrivati a Roma per una visita 
ufficiale e la città è in festa. Fiori ovunque,  

fotografi, saluti e inchini. Io sorrido, certo, 
è il mio lavoro sorridere, ma in realtà mi sento  

sopraffatta. Sento di aver bisogno di aiuto.
Dopo cena, nel mio appartamento del palazzo,  

il medico di corte entra silenzioso: 
“Principessa, questa iniezione  

l’aiuterà a rilassarsi,” dice con voce calma.
Poco dopo, sento la testa diventare leggera.  

È strano, ma piacevole, come se tutto intorno 
si muovesse più lento. Mi sdraio sul divano,  

ma dentro di me cresce una voglia troppo forte 
di scappare, di uscire da quella prigione dorata. 

Allora, senza avvisare nessuno, indosso un 
cappotto semplice, senza corone, senza titoli,  

e scendo dal palazzo da una porta secondaria. 
Nessuno mi ferma, nessuno si accorge di niente. 

Le strade di Roma sono vive, rumorose, vere. 
Mi siedo su una panchina vicino al Tevere,  

l’aria è fresca, la città brilla 
sotto le luci. Mi sento libera. 

Ma improvvisamente, il mondo 
comincia a girare, le gambe non  

mi reggono più e il cuore batte forte e veloce.
L’iniezione iniziava a fare veramente effetto. 

L’ultima cosa che vedo è un uomo che mi 
guarda sorpreso. Poi tutto diventa buio. 

Chi è? Dove sono finita?
Capitolo 2 – Una notte di libertà 

Quando riapro gli occhi, vedo un soffitto 
sconosciuto. Non ci sono lampadari dorati,  

né tende di seta, solo una stanza semplice, 
piccola, con una finestra aperta e l’aria della  

notte che entra leggera.
“Ehi… tutto bene?” 

Mi giro lentamente, un uomo mi sta 
guardando. È giovane, forse sui trent’anni,  

con i capelli spettinati e lo sguardo 
attento, sembra sorpreso, ma non spaventato. 

“Ti ho trovata addormentata su una panchina. Era 
tardi, pioveva… sembravi un po’ fuori posto.” 

Provo a rispondere, ma ho la bocca 
secca. Lui mi porge un bicchiere d’acqua,  

che bevo tutto in un sorso.
“Come ti chiami?” mi chiede. 

Mi fermo un secondo. Dire Principessa 
Anna non è una buona idea. 

“…Anya” rispondo. È il primo 
nome che mi viene in mente. 

Lui sorride. “Io sono Joe Bradley, giornalista.”
Cerco di alzarmi ma le gambe tremano ancora,  

anche se mi sento un po’ meglio. 
“Scusa per il disturbo, adesso vado.” 

Joe mi guarda perplesso. “A quest’ora? Non sai 
nemmeno dove sei. Aspetta almeno domattina.  

C’è un divano, puoi dormire lì, tranquilla.”
Ha ragione. Mi risiedo piano. Lui mi offre  

una coperta e sparisce in cucina.
Mentre chiudo gli occhi, sento i  

rumori della città che dorme. È una pace 
strana, una libertà che non ho mai provato. 

Ma dentro di me so che questo uomo tornerà 
a farmi delle domande. E che la mia piccola  

bugia — Anya — potrebbe durare poco.
Domani sarà un giorno difficile. 

Capitolo 3 – Incontro con Joe
Mi sveglio con il profumo del caffè,  

la luce entra dalla finestra e per un attimo 
dimentico tutto: il protocollo, i vestiti stretti,  

i discorsi ufficiali.
Poi sento una voce: 

“Buongiorno, principessa.”
Mi blocco. Mi ha scoperta? 

Alzo lo sguardo, Joe è in piedi 
con due tazze in mano e un sorriso  

ironico. “Scherzo. Buongiorno, Anya.”
Tiro un sospiro di sollievo, prendo la  

tazza e bevo piano. Il caffè è forte, vero. Non 
come quello annacquato che mi danno a corte. 

Joe mi guarda mentre bevo. 
“Allora, da dove vieni?” 

Pausa. Non posso dire la verità, 
non posso parlare del mio Paese,  

della mia famiglia, dei miei doveri.
“Dal nord,” dico. “Sono in vacanza da sola.” 

“Interessante.” Joe accenna un sorriso ma i 
suoi occhi mi osservano troppo attentamente. 

Lui è diverso dagli uomini che conosco: non 
si inchina, non finge, è curioso ma calmo e  

sicuro di sé. Mi mette un po’ a disagio 
ma allo stesso tempo mi incuriosisce. 

Dopo colazione, Joe si mette la giacca e 
prende il cappello. “Ti va di fare un giro?” 

Mi illumino. “Davvero?”
“Ti faccio vedere Roma, come non l’hai mai vista.” 

Io annuisco, entusiasta. Non posso dire di no!
Ma appena esco dalla porta, lui si ferma un  

momento. Tira fuori il portafoglio, guarda 
qualcosa, poi lo rimette via in fretta. 

Non capisco.
In realtà lui adesso sa chi sono,  

e quel giro per Roma… per lui è molto più di 
una passeggiata. Ma questo io non lo sapevo… 

Capitolo 4 – Un giorno a Roma
Roma è meravigliosa. Camminiamo tra  

vicoli stretti e piazze immense, con il sole 
che scalda la pelle e il rumore dei motorini  

che passa veloce. Joe mi mostra ogni angolo 
come se fosse casa sua e io mi sento leggera. 

“Questa è Piazza di Spagna,” dice. “Qui 
la gente si siede, sogna, si innamora.” 

Io mi siedo sui gradini, rido, tolgo le 
scarpe. Mi sembra di vivere per la prima volta.  

Nessun impegno, nessun fotografo, 
nessuna regola. Solo io… e lui. 

Ma Joe è silenzioso, ogni 
tanto guarda l’orologio. E poi,  

quando pensa che io non lo veda, tira fuori 
un piccolo taccuino e scrive qualcosa. 

“Che fai?” chiedo, curiosa.
“Niente, prendo appunti.” 

“Su di me?”
“Magari.” sorride,  

ma cambia argomento. “Hai fame?”
Mangiamo in una trattoria semplice,  

con tavoli di legno e tovaglie a 
quadretti. Ordina per me: pasta,  

pane, vino leggero. Tutto ha un sapore nuovo.
Ogni tanto, nella sua voce, sento qualcosa  

di strano. Come se ci fosse un 
secondo pensiero dietro le parole. 

Quello che non so è che Joe, questa mattina, è 
andato in redazione. Ha visto la mia foto sul  

giornale: “Principessa Anna scompare durante 
la visita a Roma”. E adesso ha un piano. 

Un articolo esclusivo. Un’intervista 
segreta. Una notizia da prima pagina. 

Io? Io vedo solo Roma. Lui invece… 
vede il colpo della sua carriera. 

Ma qualcosa nei suoi occhi 
cambia e io non so ancora quanto. 

Capitolo 5 – La Vespa e la Fontana di Trevi
“Mai guidato una Vespa?” chiede Joe,  

con quel suo sorriso mezzo serio, mezzo ironico.
Scuoto la testa, ma gli occhi brillano. “Mai.” 

“È il momento giusto.”
Mi sistema il casco,  

mi spiega velocemente i comandi, poi mi lascia 
da sola. “Vai piano,” dice. “Roma non scappa.” 

Le mani mi tremano un po’, ma accelero. La Vespa 
salta come un cavallo selvaggio, e io grido di  

gioia. Il vento nei capelli, il rumore della 
città, la gente che ride vedendomi passare. 

Joe mi segue correndo, poi salta 
dietro di me. “Ok, adesso guido io!” 

Giriamo tutta Roma: il Colosseo, il mercato, 
le strade del centro. Sembra un sogno. 

Poi arriviamo davanti a una fontana enorme, 
bianca, piena di statue. “È la Fontana di  

Trevi,” dice Joe. “Si lancia una 
moneta ed esprimi un desiderio.” 

Prendo una moneta, la tengo stretta tra le 
dita e penso a tutto quello che ho perso,  

a tutto quello che, forse, posso ancora avere.
Chiudo gli occhi e lascio andare la moneta.  

Non dico il desiderio ad alta voce 
ma Joe mi guardae forse l’ha capito. 

Nel pomeriggio ci fermiamo 
in un parco, sotto un albero,  

Joe stende la giacca per farmi sedere. 
Parliamo per ore di tutto e di niente. 

E per un attimo dimentico chi sono. 
Sono solo una ragazza in vacanza a Roma. 

Ma non siamo soli. Da lontano, un uomo con 
una macchina fotografica scatta una foto. 

Questa non è solo una giornata perfetta, è 
anche l’inizio di una verità che qualcuno,  

molto presto, dovrà affrontare.
Capitolo 6 – Il fotografo segreto 

Non mi accorgo di nulla. Io rido, 
corro, parlo e Joe mi guarda, risponde,  

ma a volte resta in silenzio. Come se 
ascoltasse un’altra voce dentro di sé. 

“Chi era quell’uomo con il cappello?” 
chiedo, mentre beviamo una bibita seduti  

a un tavolino. L’ho visto due o tre volte 
durante la giornata, sempre nei paraggi,  

sempre con una macchina fotografica.
Joe si finge sorpreso. “Quale uomo?” 

“Quello che scattava foto. 
Non sembrava un turista.” 

Lui ride, ma non troppo convinto. 
“Roma è piena di gente curiosa.” 

Cambio discorso perché non voglio 
rovinare il momento. Ma qualcosa  

dentro di me si muove, una piccola ombra.
L’uomo con il cappello si chiama Irving. È  

un fotografo, il fotografo di Joe. E tutto quello 
che faccio — la Vespa, il gelato, la Fontana di  

Trevi — finisce nel suo rullino. Ma ovviamente, 
questa era un’altra delle cose che non sapevo. 

Joe ha promesso al suo capo un’esclusiva: una 
giornata con la principessa misteriosamente  

scomparsa. Una bomba giornalistica, fama e soldi.
Solo che ora non è più così semplice perché ogni  

parola che dico, ogni sorriso che faccio 
comincia a toccarlo e lui non è più sicuro  

di cosa voglia davvero.
“Domani,” dice Joe mentre  

camminiamo verso il fiume, “potresti 
raccontarmi qualcosa di te. Davvero.” 

Io lo guardo. “Forse.”
La verità è vicina, troppo vicina. E tra le  

luci del tramonto e il rumore dell’acqua, sento 
che questa giornata non finirà come le altre. 

Qualcosa sta per cambiare tra 
noi. O forse dentro di me. 

Capitolo 7 – La verità a metà
Il giorno dopo, Joe arriva  

presto. Mi trova seduta sul letto, con 
lo sguardo fisso fuori dalla finestra. 

“Sei pronta per un altro giro?” chiede. 
Ma stavolta la sua voce è meno leggera. 

Io annuisco ma dentro sento un peso.
Passeggiamo per i giardini del Gianicolo.  

La vista su Roma è mozzafiato ma Joe 
sembra nervoso. Si sistema il colletto,  

si passa la mano tra i capelli.
“Anya…” comincia. 

“Sì?”
“Tu non sei proprio una turista, vero?” 

Mi fermo, il cuore batte più 
veloce. Lo guardo. Lui mi guarda. 

“Chi sei davvero?”
Vorrei rispondere e dirgli tutto. Dirgli  

che mi chiamo Anna, che sono una principessa, 
che ho disobbedito a ogni regola per vivere,  

per respirare, ma ho paura.
“Non sono chi pensi,” dico  

solo. “Ma non voglio mentirti.”
Joe abbassa lo sguardo. “Io neanche.” 

Lo dice piano, come se avesse paura 
delle sue stesse parole. Poi aggiunge:  

“Volevo scrivere un articolo su di te, 
sapevo chi eri già da ieri mattina.” 

È come se l’aria diventasse 
improvvisamente fredda. 

“Mi hai usata?” chiedo.
“No… almeno non più.” 

Silenzio. Il vento soffia tra gli 
alberi. Una foglia cade tra noi. 

“Quindi tutto questo?”
“Era reale. Lo è ancora.” 

Vorrei credergli ma dentro 
sento qualcosa rompersi. 

E in quel momento, una macchina elegante si ferma 
vicino alla fontana. Scende un uomo in giacca  

nera. È uno dei miei e mi sta cercando.
Il tempo che ho rubato sta per finire. 

Capitolo 8 – Il ritorno
Non corro, non grido e  

non scappo. Guardo solo quell’uomo in giacca 
scura che si avvicina. Il suo sguardo è fermo,  

severo sa chi sono e sa dove devo tornare.
Joe resta immobile e non dice niente,  

forse perché capisce che è finita.
L’uomo si avvicina a me e parla con  

rispetto. “Sua Altezza, è ora di tornare.”
Annuisco, non protesto. Sento la stanchezza  

entrare in ogni parte del mio corpo.
Joe abbassa lo sguardo. “Anna…” 

Mi volto verso di lui.
“Non scriverai quell’articolo,  

vero?” gli chiedo, a bassa voce.
Lui fa un mezzo sorriso, amaro. “No,  

ma Irving ha le foto.”
“Bruciale.” 

Lui annuisce piano, ma non so se lo farà davvero.
Salgo in macchina. La portiera si chiude. E con  

quel gesto, tutto si chiude: 
la mia libertà, la leggerezza,  

la giornata rubata a una vita che non ho scelto.
Guardando dal finestrino, vedo Joe rimanere solo  

nella piazza. Non fa un passo, non alza la mano 
ma solo lo sguardo e in quegli occhi c’è tutto:  

rabbia, rimpianto… e qualcosa 
che assomiglia a un addio. 

Non piango, non ora, ma 
dentro ogni ricordo brucia. 

Mentre la macchina parte, sento la 
città allontanarsi. Le sue strade,  

la fontana, la Vespa… e lui.
Torno ad essere chi sono sempre stata  

ma non sarò mai più la stessa.
Capitolo 9 – L’intervista 

Il giorno dopo, indosso di nuovo il 
mio abito ufficiale, trucco perfetto,  

spilla di famiglia sul petto, mani ferme.
Sono di nuovo Lei, la principessa. 

Ma dentro, qualcosa si è spento.
La conferenza stampa è pronta:  

le luci, i microfoni, i giornalisti in prima 
fila. Tutti aspettano di sentire la verità.  

Dove sono stata e perché.
Salgo sul palco e il mio segretario  

mi porge il discorso preparato. Lo prendo, lo 
guardo e lo piego con calma mettendolo via. 

Parlo a braccio.
“Chiedo scusa per l’assenza non annunciata.  

Ho avuto un momento... privato e credo che 
ogni essere umano, a volte, ne abbia bisogno.” 

Silenzio. Nessuno fiata.
“Ringrazio la città di Roma e chi  

mi ha aiutata senza sapere chi fossi davvero.”
I miei occhi cercano la sala. Lo vedo, è lì,  

in piedi in fondo. Joe. Camicia chiara, giacca 
stropicciata, lo sguardo fisso su di me. 

Lo so: ha deciso, non pubblicherà nulla.
La conferenza finisce, i giornalisti  

urlano domande, ma io scendo in fretta. 
Passo davanti a Joe. Per un secondo ci  

guardiamo ma nessuno sorride.
C’è qualcosa nei suoi occhi. 

Un “ti capisco”.
Un “ti ricorderò”. 

Poi lui si gira e esce. Io torno 
nei corridoi dorati della mia vita.  

Lontano da lui, lontano da me.
Capitolo 10 – Un ultimo saluto 

Sono passati solo due giorni, ma mi sembrano anni.
Roma continua a vivere là fuori, rumorosa e  

luminosa, mentre io resto chiusa nel 
mio palazzo, tra incontri ufficiali,  

pranzi eleganti e discorsi scritti da altri.
Ma oggi, per la prima volta, qualcosa è diverso. 

Mi dicono che c’è un giornalista americano 
in visita che fa parte di una delegazione  

internazionale. Vogliono che 
lo riceva per un breve saluto. 

Accetto, anche se so già chi sarà.
La porta si apre. Joe entra. 

È vestito con cura, ma ha ancora quell’aria 
da ragazzo che non segue mai le regole fino  

in fondo. Ci stringiamo la mano, un gesto 
semplice, ma pieno di cose non dette. 

Ci sediamo l’uno di fronte all’altra, 
sotto gli occhi attenti dei diplomatici. 

“È un onore incontrarla, Altezza,” dice lui.
“L’onore è mio, signor Bradley.” 

Sorridiamo solo con gli occhi.
Parliamo del nulla: del tempo,  

dei monumenti, della stampa internazionale. 
Una conversazione vuota davanti agli altri. 

Ma poi, mentre si alza per 
andarsene, Joe fa un piccolo gesto.  

Mi porge una busta chiusa che nessuno nota.
“Un ricordo del tuo tempo in Italia,” dice. 

La prendo e la tengo stretta, 
ma non la apro subito. 

Solo quando lui è ormai uscito, sola nella mia 
stanza, la apro piano. Dentro c’è una fotografia:  

io sulla Vespa, mentre rido, libera.
Nessun titolo. Nessun articolo. Solo  

quell’immagine.
Un frammento di  

felicità rubata, un segreto tra noi.
E, forse, il nostro vero addio.