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"Dame tus cansancio, tu pobreza, tus masas apiñadas anhelando respirar en libertad".
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Llegaron en masa, impulsados por el sueño americano.
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Algunos pudieron encontrar sus sueños,
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mientras que otros lucharon para sobrevivir como la nueva subclase americana: la obrera industrial y pobre.
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Muchas mujeres inmigrantes jóvenes encontraron trabajo en Nueva York, en la floreciente industria del vestido.
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Se enfrentaron a los bajos salarios, a las horas excesivamente largas, y a las anti higiénicas y peligrosas condiciones de trabajo.
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Los más desafortunados de todos ellos fueron los trabajadores de la fábrica Triangle Shirtwaist,
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que verían su sueño americano estallar en llamas horribles.
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Esta es su historia
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La fábrica Triangle Shirtwaist era una fábrica típica en el corazón de Manhattan, en el año 1900.
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La compañía empleo a unos 500 trabajadores, en su mayoría mujeres inmigrantes jóvenes,
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algunas(os) de tan solo 13 años.
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Los empleados habitualmente trabajabas jornadas de 14 horas, 6 días a la semana, y solo ganaban $ 6 a $ 7 dolares por semana.
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Clara Lemlich, 1859: "En un trabajo regular se paga alrededor de $ 6 dolares a la semana
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y las chicas tienen que estar en las máquinas a las 7 de la mañana.
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Y ellas se quedaban hasta las 8 de la noche con sólo media hora para almorzar durante esa jornada.
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Al principio de cada temporada lenta se nos descontaban $ 2 dolares de nuestros salarios.
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Nunca fuimos capaces de descubrir para que era eso. "
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Narrador: Ademas de lo difícil que eran las horas y los salarios, las condiciones de trabajo eran peores.
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Wirt Sikes, 1868: "Este es el cuarto de trabajo Huele como a aves de corral y no hay ningún intento de abrir una ventilación.!.
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La habitación esta llena de jovencitas y mujeres.
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la mayoría de los cuales son pálida y demacradas y a quienes seguramente se les roba la vida lentamente.
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El rosa, que debe florecer en sus mejillas, ha desaparecido hace mucho tiempo, y la chispa ha desaparecido de sus ojos.
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Se doblan sobre su trabajo con la espalda adolorida y las cejas caídas, dardos punzantes de dolores agudos se pueden ver a través de sus ojos.
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Se respira una atmósfera de muerte. La señora paga a sus chicas $ 4 dolares por semana.
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Ella es tan fina en un estilo como la más rico señora que sirve. "
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Narrador: En 1909, se inicio una huelga general organizada por los trabajadores pidiendo condiciones de trabajo más seguras y mejores salarios.
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La compañía Triangle Shirtwaist se negó a firmar el acuerdo.
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Era una calurosa tarde del sábado 25 de marzo de 1911.
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Los empleados de la fábrica Triangle Shirtwaist se apresuran a terminar su trabajo con tan sólo 15 minutos antes del final de su jornada de trabajo,
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cuando, de repente, alguien en el piso 8 gritó: "¡Fuego!"
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El fuego se extendió rápidamente, saltando de una pila de descartes de tela a otra.
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En cuestión de segundos, las llamas envolvieron el suelo. Los trabajadores se apresuraron a las puertas de salida, sólo para encontrarse con que estaban encerrados.
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Los propietarios a menudo bloqueaban las puertas de salida para mantener a los trabajadores adentro, y los organizadores sindicales fuera.
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Menos de 20 trabajadores lograron escapar por la escalera de incendio antes de que colapsara, matando a varias chicas.
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Otros hacinados en ascensores de servicio, que muy pero pronto dejó de funcionar.
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Un empleado de transporte trató de luchar contra las llamas, pero la manguera no tenía presión.
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Muchos esperaron junto a las ventanas por el cuerpo de bomberos, sólo para encontrar que las escaleras de los bomberos eran 4 pisos demasiado corta,
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y las mangueras de agua no llegaría a las llamas. Estaban atrapados, incapaces de escapar de aquel infierno.
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Muchos optaron por saltar a su muerte, en lugar de quemarse vivos.
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William G. Shepherd, 25 de marzo de 1911: "He aprendido un nuevo sonido, un sonido tan horrible que la descripción no lo puede imaginar.
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Era el ruido sordo de un cuerpo a exceso de velocidad, que choca contra la acera de piedra.
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Ruido sordo, muerto. Ruido sordo, muerto. Ruido sordo, muerto. Ruido sordo, muerto. "
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Narrador: En total, 62 jovencitas saltaron a la muerte.
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El fuego no duró más de 30 minutos, dejando 146 muertos.
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Rose Cohen, 1911: "Yo no pude dejar de llorar durante horas, durante días.
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Después yo soñaba que estaba cayendo desde mi ventana, gritando.
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Recuerdo que yo le grite a mi madre en la oscuridad, despertando a todo el mundo: "Mamá, acabo de saltar por la ventana."
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Entonces me puse a llorar y no pude parar. "
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Narrador: Después del incendio, los propietarios fueron sometidos a juicio,
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pero no fueron acusados de ningún delito, porque ninguna ley se había violado.
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En una demanda civil en 1913, el propietario reivindico, pagando 75 dólares por víctima fallecida.
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El fuego dio lugar a una serie de nuevas leyes en materia de seguridad integral y las leyes de compensación laboral.
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Francis Perkins, el futuro secretario del Trabajo en el gobierno de Roosevelt, había presenciado el incendio desde la calle.
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[Fin crédito música: "Dust in the Wind" (Kansas)]
