O tráfico sexual não é o que você pensa | Meghan Sobel | TEDxMileHighWomen

"Quando comecei a estudar o tráfico sexual em 2008, pensava que se tratasse de garotas raptadas e acorrentadas a camas", explica a professora Meghan Sobel. Ela percebeu logo que essa era a versão de Hollywood, não a realidade. Para combater de modo eficaz o tráfico sexual, primeiro devemos entender o que ele é.

Meghan é professora assistente no Departamento de Comunicação da Regis University (Colorado, EUA), no qual leciona comunicação internacional, relações públicas e direitos humanos. O foco de sua pesquisa é o papel das mídias de massa no combate às violações de direitos humanos e nas crises humanitárias. Ela também é uma decoradora de bolos certificada.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais visite http://ted.com/tedx

Quando falo de tráfico sexual,

principalmente de tráfico
sexual na Tailândia,

estas imagens podem surgir em sua mente.

Isso é compreensível.

Pesquisas mostram que quando não temos
experiência direta com um assunto,

forjamos nossas opiniões
a partir das representações nas mídias.

Mas esta é a versão de Hollywood.
A realidade é muito diferente.

Tráfico implica em trabalho forçado.

Vítimas de tráfico sexual são forçadas
a trabalhar na indústria do sexo

contra sua vontade.

Tráfico sexual acontece
em todos os países,

nas áreas urbanas e rurais.

Algumas pessoas se enganam
com a palavra "tráfico"

e pensam que deve haver
algum movimento entre fronteiras.

Mas isso é contrabando.

Uma pessoa pode ser traficada
em sua própria cidade.

Também é bom observar
que garotos podem ser traficados

do mesmo modo que garotas,

mas costuma-se não mencioná-los.

Este é Oi e seu irmão mais novo.

Eles cresceram em uma vila tribal
no norte da Tailândia,

perto da fronteira com Myanmar.

Essas comunidades tribais
são minorias étnicas na Tailândia,

e são muito discriminadas.

A mãe de Oi morreu de overdose de heroína,

e ele e seus irmãos mais novos
ficaram sob a guarda de seu padrasto.

É comum nessa e em outras partes do mundo,

que as crianças tenham obrigações
financeiras por suas famílias.

Sendo o mais velho, Oi sentia
uma enorme responsabilidade.

A migração também é muito presente
nessa parte do mundo,

particularmente, de pessoas de Myanmar
que vêm para a Tailândia

atrás de uma vida melhor.

Mas um bebê nascer na Tailândia,
não lhe garante uma cidadania tailandesa.

Muitas vezes, isso depende
da cidadania dos pais.

Oi nasceu na Tailândia,
mas seus pais são de Myanmar.

Assim, Oi, como muitas crianças e adultos,

não são cidadãos de qualquer país.

Eles são chamados de "apátridas".

Sem cidadania na Tailândia,
você não pode ir à escola pública,

não tem acesso à saúde

e não pode se mover livremente
fora de sua província.

Assim, as opções de Oi
para ganhar dinheiro eram limitadas.

Quando tinha 12 anos,
ele seguiu um garoto mais velho

para a cidade de Chiang Mai
em busca de trabalho.

Oi cresceu falando uma língua
própria de sua vila.

Ele não sabia muito
de tailandês ou inglês,

então quando chegou em Chiang Mai,

começou vendendo flores
para turistas em uma feira noturna,

mas não conseguiu muito dinheiro.

Então ele seguiu outro garoto até um bar,
na esperança de obter mais dinheiro.

Ao anoitecer, o bar,

situado no coração
do distrito da luz vermelha,

enche-se de garotos como Oi.

Ele não demorou para perceber
que trabalho se fazia ali.

Com muita relutância,

Oi seguiu os passos dos outros garotos.

Começou com bebidas e massagens,

mas para conseguir dinheiro suficiente
para cuidar de seus irmãos mais novos,

Oi logo começou a fazer
sexo com homens estrangeiros.

Ele sentia pavor a cada noite.

Começou a beber e a se drogar
para esquecer o que sentia,

mas ele sabia que nunca
conseguiria dinheiro suficiente

trabalhando em restaurantes,
ou vendendo suvenires,

então ele continuou.

Sentia como se não tivesse escolha.

Ele ainda não conseguia
dinheiro suficiente,

por isso decidiu roubar
US$ 80 de um cliente.

Foi preso e recebeu
uma longa pena de prisão,

talvez por causa da discriminação
contra membros de sua tribo.

Por roubar US$ 80,
Oi cumpriu quatro anos na prisão,

e seu cliente saiu completamente livre.

Oi é uma vítima do tráfico sexual,

e sua história representa
a crua realidade dessa vida.

Para ser clara,

nem todo trabalho sexual é tráfico.

Há quem consente em se prostituir,

e essas pessoas merecem
ter seus direitos respeitados.

Algumas pessoas escolhem
trabalhar na indústria do sexo,

mas muitas não,
e é aí que entra o tráfico.

Apesar de cada caso
de tráfico sexual ser diferente,

a história de Oi é muito mais comum
na Tailândia, entre homens e mulheres,

do que os casos de pessoas
sequestradas e presas a camas.

A maioria das vítimas de tráfico sexual
estão fisicamente livres,

mas não psicologicamente livres.

Oi não está preso a uma cama.

Em teoria, ele pode sair
de sua situação a qualquer momento.

Mas se fizer isso, sua família
não poderá se sustentar.

Seus irmãos terão que trabalhar,
talvez na indústria do sexo,

e por causa da obrigação financeira,

ele pode trazer vergonha
a si e à sua família.

Ele realmente tem uma escolha?

Ele não tem escolha.

Tive a sorte de nascer
em uma família de classe média

e crescer em um bom subúrbio
nos arredores de Boulder.

Tive muitos privilégios
por isso, muitas escolhas.

Quando comecei a pesquisar
o tráfico sexual em 2008,

achei que se tratasse de garotas
raptadas e presas a camas.

Desde então, minha compreensão da questão
e de como resolvê-la evoluiu.

E quero que você
me acompanhe nessa jornada.

Muitas ONGs ocidentais,
com membros bem-intencionados como eu,

começaram a trabalhar em ações
contra o tráfico em todo mundo.

Na Tailândia,

algumas dessas ONGs começaram a praticar
o que chamam de "invasões inteligentes".

Elas identificam um local...

um bar, um bordel, uma casa de massagem...

e invadem o local.

Elas retiram o pessoal
que achem ter sido explorado,

e é comum retirarem todos
os trabalhadores sexuais do local.

Depois elas os levam a um abrigo.

Apesar de parecer uma ação nobre,

isso é ineficaz em responder
às questões sociais, políticas

e econômicas que criaram tais problemas.

Às vezes, até mesmo agrava o problema.

Isso sujeita esses indivíduos
a uma possível deportação

e a uma longa e involuntária
estada em abrigos.

Muitos dizem se sentir como em uma prisão.

E por ignorar as causas econômicas

que levaram essa pessoa a trabalhar
na indústria do sexo,

um parente mais novo
pode ter que entrar nessa indústria

para sustentar a família.

Além disso, o sistema social no local

não oferece os cuidados
e a reabilitação adequados.

Por isso muitos acabam voltando ao bordel

com mais um trauma
e maior desconfiança em ONGs.

Mas é fácil saber de onde esses ocidentais
bem-intencionados tiveram essa ideia.

Invasões inteligentes são boas
para resgatar garotas presas a camas.

Elas não são boas

para lidar com complexos ciclos
intergeracionais de pobreza.

Elas são apenas abordagens reacionárias
a uma falsa noção do problema,

a versão de Hollywood.

São chamadas de "invasões inteligentes",

mas acho que deveriam se chamar
"invasões nem um pouco inteligentes".

Então, o que podemos fazer?

Podemos começar reconhecendo o tráfico

como resultado de problemas sociais,
políticos e econômicos complexos.

Mas só porque há tantas áreas cinzentas,

não significa que não temos
ações concretas para resolver o problema.

Primeiro, como ocidentais,

já é hora de confrontarmos
a questão da demanda.

Enquanto houver demanda, haverá oferta.

Queremos que os que pagam por esse sexo

sejam homens sujos, esquisitos, suspeitos,

que vivem longe.

Mas eles não são.

Muitos são americanos de boa aparência,
bem-vestidos e bem-sucedidos.

São nossos filhos,

irmãos,

vizinhos

e colegas.

Devido à clandestinidade
do tráfico sexual,

não temos estatísticas específicas

sobre quantos americanos participam
na compra desse tipo de sexo,

mas por muitas estimativas
e minha própria observação,

americanos formam a maioria
dos que compram sexo

de indivíduos traficados na Tailândia.

O que estamos fazendo em nossa sociedade

para criar pessoas que não veem
nada de errado em ir à Tailândia,

ou a um bairro de sua cidade,

e pagar por sexo com uma criança?

Nós temos a escolha de lidar
com essa questão de demanda diretamente,

com conversas duras
com nossos entes queridos

sobre como nossas ações privilegiadas
afetam aqueles que têm poucas escolhas.

Além disso, podemos usar
nossos privilégios de outras formas.

Podemos defender mudanças políticas

que lidem com as causas da desigualdade,
local e globalmente:

leis trabalhistas, leis de imigração,
desigualdade de gênero,

acesso à educação e à saúde.

Podemos investir recursos em programas

que promovam cuidados e reabilitação
para sobreviventes do tráfico.

Esta é uma foto recente de Oi.

Ele foi solto da prisão no início do ano,

e com a ajuda de uma organização
de Chiang Mai que combate o tráfico,

chamada "Urban Light",

ele recebeu serviços médicos
e legais, moradia temporária

e habilidades linguísticas
e para o trabalho.

Ele trabalha hoje ajudando outros garotos
a receberem aquilo que precisam

para terem a escolha de deixar o bar.

Nós podemos transformar as vidas
das vítimas de tráfico sexual

dentro e fora de nosso país.

Mas primeiro devemos encarar a realidade.

Apesar de questões como cidadania
e habilidades linguísticas

não sejam tão atrativas
para um documentário como uma invasão,

elas têm um impacto duradouro

para quebrar o ciclo de pobreza
que causa o tráfico.

Por fim, se desejamos
acabar com o tráfico sexual,

precisamos repensar o modo
como o compreendemos.

Vamos acabar com o papo de Hollywood

e deixar essas invasões
nem um pouco inteligentes para trás.

Vamos expandir
nossa compreensão de escolha

e ir além da conscientização,

para de fato enfrentar
as questões centrais do tráfico.

Terminarei com as palavras
do Dr. Wayne Dyer:

"Se você muda seu olhar para as coisas,

as coisas que você olha mudam".

(Aplausos)