Ist Strahlung gefährlich? - Matt Anticole

Vollständige Lektion: http://ed.ted.com/lessons/is-radiation-dangerous-matt-anticole

Wenn wir das Wort Strahlung hören, denken wir meist an riesige Explosionen und Angst einflößende Mutationen. Aber das ist nicht die ganze Wahrheit – Strahlung kommt sowohl in Regenbögen vor, als auch in Röntgenuntersuchungen beim Arzt. Was ist Strahlung nun wirklich und wie sehr müssen wir uns über ihre Auswirkungen sorgen? Matt Anticole beschreibt unterschiedliche Arten von Strahlung.

Lektion von Matt Anticole, Animation von Tinmouse Animation Studio.

Wenn wir das Wort Strahlung hören,

wird es oft gleichgesetzt mit riesigen
Explosionen und furchtbaren Mutationen,

aber das ist nicht die ganze Geschichte.

Strahlung kommt sowohl
in einem Regenbogen vor,

als auch bei einer Röntgenuntersuchung.

Was ist Strahlung denn wirklich

und wie sehr müssen wir uns
um ihre Effekte sorgen?

Um das zu verstehen, muss man wissen,

dass das Wort Strahlung zwei sehr
verschiedene Phänomene beschreibt:

elektromagnetische Strahlung

und Kernstrahlung.

Elektromagnetische Strahlung
ist pure Energie,

die durch Interaktion von elektrischen
und magnetischen Wellen zustande kommt,

die durch den Raum schwingen.

Wenn diese Wellen schneller schwingen,

dann erreichen sie eine höhere Energie.

Am unteren Ende des Spektrums
finden wir den Radiobereich,

Infrarot und sichtbares Licht.

Am anderen Ende stehen Ultraviolett,

Röntgenstrahlen und Gammastrahlen.

Die moderne Gesellschaft
ist davon geprägt,

elektromagnetische Strahlung
zu senden und zu empfangen.

Wir laden mittels Radiowellen
eine Email auf unser Handy herunter,

um ein Bild von einer
Röntgenaufnahme zu öffnen,

das wir sehen können, da der Bildschirm
sichtbares Licht ausstrahlt.

Kernstrahlung andererseits

entspringt den Atomkernen,

wo Protonen einander aufgrund ihrer
gleichartigen positiven Ladung abstoßen.

Ein Phänomen, das wir die
starke Wechselwirkungskraft nennen,

kämpft gegen diese Abstoßung an,

um die Atomkernre intakt zu halten.

Manche Kombinationen aus
Protonen und Neutronen jedoch,

die wir Isotope nennen,

verbleiben instabil

oder radioaktiv.

Diese werden willkürlich Materie
und/oder Energie abgeben,

bekannt als Kernstrahlung,

um eine höhere Stabilität zu erlangen.

Kernstrahlung kommt aus natürlichen
Quellen, wie zum Beispiel Radon,

ein Gas, das aus dem Untergrund aufsteigt.

Wir verarbeiten auch natürlich
vorkommende Erze,

um Atomkraftwerke zu betreiben.

Sogar Bananen enthalten Spuren
eines radioaktiven Kaliumisotopes.

Wenn wir also in einer Welt
voller Strahlung leben,

wie können wir dann ihren gefährlichen
Auswirkungen entkommen?

Erstens ist nicht jede
Strahlung gefährlich.

Strahlung wird dann bedenklich, wenn es
die Elektronen aus einem Atomkern löst,

ein Prozess, der die DNS beschädigen kann.

Das nennen wir ionisierende Strahlung,

weil ein Atom, das ein Elektron verloren
oder gefangen hat, ein Ion genannt wird.

Jegliche Kernstrahlung ist ionisierend,

während es nur die hochenergetische
elektromagnetische Strahlung ist.

Dies schließt Gammastrahlung,
Röntgenstrahlung

und das hochenergetische Ende
von UV-Strahlung mit ein.

Darum gibt es bei Röntgenuntersuchungen
die Vorsichtsmaßnahme,

dass der Arzt jene Körperteile abschirmt,
die nicht untersucht werden müssen,

und darum verwenden
Strandbesucher Sonnencreme.

Zum Vergleich, Handys und Mikrowellen
arbeiten am unteren Ende des Spektrums,

daher besteht kein Risiko ionisierender
Strahlung bei deren Nutzung.

Das größte Gesundheitsrisiko besteht,
wenn uns viel ionisierende Strahlung

in sehr kurzer Zeit trifft,

auch als akute Strahlenbelastung bekannt.

Diese überfordert die natürliche Fähigkeit
des Körpers, Schäden zu reparieren.

Das kann Krebs hervorrufen,

sowie zelluläre Dysfunktion

und kann sogar tödlich sein.

Zum Glück ist eine akute
Strahlungsbelastung selten,

aber wir sind täglich niedrigen Dosen
ionisierender Strahlung ausgesetzt,

sowohl aus natürlichen als auch
aus künstlichen Quellen.

Wissenschafter haben es schwieriger,
diese Risiken zu quantifizieren.

Der Körper repariert oft kleine Mengen
von ionisierender Strahlung,

und wenn er das nicht kann,

zeigen sich die Resultate des Schadens
manchmal erst nach einem Jahrzent.

Eine Methode, mit der Wissenschafter
die Strahlungsbelastung messen,

ist die Einheit Sievert.

Eine akute Strahlungsbelastung von
einem Sievert kann innerhalb von Stunden

zu Übelkeit führen und vier Sievert
können tödlich sein.

Unter normalen Umständen aber ist
unsere tägliche Belastung viel niedriger.

Im Durchschnitt nimmt ein Mensch
pro Jahr 6,2 Millisievert Strahlung

aus allen möglichen Quellen auf,

etwa ein Drittel davon kommt von Radon.

Mit je 5 Millisievert

bräuchte man mehr als 1200
Röntgenuntersuchungen beim Zahnarzt,

um auf die jährliche Dosis zu kommen.

Und erinnerst du dich an die Banane?

Wenn man die gesamte Strahlung
einer Banane absorbieren könnte,

bräuchte man 170 Bananen pro Tag,
um die jährliche Dosis zu erreichen.

Wir leben in einer Welt voller Strahlung.

Aber der Großteil dieser Strahlung
ist nicht ionisierend.

Für den ionisierenden Rest

ist unsere tägliche Belastung
üblicherweise sehr niedrig

und Maßnahmen, wie das eigene Haus
auf Radon prüfen zu lassen

und Sonnencreme zu verwenden,

können helfen zugehörige
Gesundheitsschäden zu vermeiden.

Marie Curie, eine der frühen
Strahlungspioniere,

fasste diese Herausforderung
wie folgt zusammen:

"Nichts im Leben soll gefürchtet werden,
es soll nur verstanden werden."

"Jetzt ist die Zeit, mehr zu verstehen,
damit wir uns weniger fürchten."