Esta pintura revela uma realidade trágica

Esta peça chama-se "A Noiva Hesitante", também conhecida como "A Noiva Relutante", de Auguste Toulmouche. Somos colocados numa sala de estar ricamente decorada. Os nossos olhos são imediatamente atraídos para uma jovem noiva sentada na parte inferior central do quadro, banhada por uma luz brilhante vinda do lado oposto da sala. A raiva e o desafio ardem nos seus olhos. Estará ela a preparar-se para o casamento ou estaremos a assistir a consequências? Não podemos ter a certeza. Mas uma coisa é certa - não é assim que se deve estar no dia do casamento.

Duas mulheres jovens rodeiam a jovem noiva. Parecem ser da idade dela - talvez amigas ou irmãs. Embora as duas raparigas pareçam estar a tentar consolá-la, a noiva parece irritada e exausta... por elas... por tudo. Ao fundo, vemos uma rapariga jovem, talvez a irmã mais nova da noiva. Está a usar o toucado da noiva e admira-se ao espelho, aparentemente perdida em pensamentos - talvez imaginando o dia do seu próprio casamento, num futuro distante. Esta rapariga pode simbolizar a inocência ou refletir a forma como a “noiva relutante” se sentia em relação ao casamento, antes de se aperceber completamente daquilo em que se estava a meter.

Auguste Toulmouche apresentou esta peça no Salão de Paris de 1866, onde foi originalmente intitulada “O casamento de conveniência”.

Isto dá-nos uma pista crucial: a jovem noiva está provavelmente a ser forçada a um casamento arranjado. Isto significa que os pais da noiva provavelmente escolheram o marido por ela e, provavelmente, ela não teve uma palavra a dizer, se é que teve alguma. Então... esse olhar é-nos dirigido a nós, ou aos pais dela?

Tradução de Margarida Mariz (2025)

O Santo Matrimónio

Esta pintura chama-se "A Noiva Hesitante",

também conhecida como "A Noiva Relutante",
de Auguste Toulmouche.

Hesitante?

Relutante?

Não sei.

Se me perguntarem,
isto parece-me pura raiva.

Somos colocados numa sala
ricamente decorada.

Os nossos olhos são imediatamente
atraídos para uma jovem noiva

sentada na parte central do quadro,

banhada por uma luz brilhante
vinda do lado oposto da sala.

Tem a cabeça levemente
inclinada para baixo,

os sobrolhos franzidos

e olha diretamente para nós.

A raiva e o desafio ardem nos seus olhos.

Estará ela a preparar-se para o casamento

ou estaremos a assistir a consequências?

Não podemos ter a certeza.

Mas uma coisa é certa

- não é assim que se deve estar
no dia do casamento.

Tem um penteado elegante
com uma trança de sereia

que forma uma coroa no topo da cabeça,

um pequeno bouquet de noiva
poisado no colo.

Tem um elegante vestido de noiva
de cetim branco

que cai em pregas até ao chão.

O tecido acumula-se em volta
de um banquinho para pés

revelando os sapatos de cetim branco.

Duas mulheres jovens rodeiam a noiva.

Parecem ser da idade dela,
talvez amigas ou irmãs.

A mulher à esquerda da noiva
tem um vestido de veludo vermelho,

está ajoelhada no chão
e agarra na mão dela.

A outra, de pé, está inclinada

e segura gentilmente
na mão direita da noiva,

e beija-a na testa.

Tem um xaile em volta
do seu vestido de cetim azul.

Os acessórios dela estão atirados
para a cadeira por trás dela.

Quase podemos imaginá-la
a atirá-los para ali,

quando correu para a sala
para consolar a noiva.

Embora as duas raparigas
pareçam estar a tentar consolá-la,

a noiva parece irritada e exausta,

cansada delas... cansada de tudo.

Ao fundo, vemos uma rapariga,
talvez a irmã mais nova da noiva.

Experimenta o toucado da noiva
e admira-se ao espelho,

aparentemente perdida em pensamentos,

talvez imaginando o dia do seu casamento,
num futuro distante.

Esta rapariga pode simbolizar a inocência

ou refletir a forma
como a “noiva relutante”

se sentia em relação ao casamento,

antes de se aperceber totalmente
daquilo em que se estava a meter.

A decoração e a mobília
são imaculadas e caras.

Uma tapeçaria requintada
decora a parede posterior

e cria uma moldura em volta
das três raparigas em primeiro plano.

Parece não acabar, acentuando
a altura do teto,

portanto, a noiva é obviamente abastada

— pelo menos, a família dela é —

mas também sabemos que ela é rica
por causa do vestido branco.

Eu explico, o vestido de noiva
é feito de uma seda cara

e, como a autora Lucy Johnston assinala,

orlado com largas faixas
de raposa do ártico branca,

uma pele luxuosa muito dispendiosa

que devia ter sido apanhada na Natureza,

muito provavelmente no norte do Canadá

e importada por Londres.

Hoje, os vestidos brancos
são sinónimos de casamento

mas isso nem sempre foi assim.

A moda do vestido de noiva branco
começou com a Rainha Vitória

que usou um quando casou
com o Príncipe Alberto, em 1840.

Embora tenha levado o seu tempo
para este estilo pegar,

Na época em que esta pintura foi feita,
só as noivas ricas usavam branco.

Johnston também acrescenta que as mulheres
cada vez optaram mais pelo branco.

porque significava pureza, limpeza
e refinamento social

As menos abastadas,
ou as de espírito mais prático,

optavam pelo azul pálido,
pelo cinzento rola ou pelo fulvo,

que podiam usar em ocasiões especiais.

muito depois do evento.

Auguste Toulmouche apresentou esta obra
no Salão de Paris de 1866,

onde foi originalmente intitulada
“O casamento de conveniência”.

Isto dá-nos uma pista crucial:

a jovem noiva está provavelmente
a ser forçada a um casamento arranjado.

Embora os casamentos arranjados
estivessem a tornar-se menos comuns,

nesta época ainda aconteciam

especialmente entre os ricos.

Isto significa que provavelmente
foram os pais que escolheram o marido dela

e, provavelmente,
ela não foi ouvida nem chamada.

Então... esse olhar é-nos dirigido a nós,
ou aos pais dela?

Auguste Toulmouche ficou conhecido
por pintar mulheres da classe alta,

descontraídas em ambientes
domésticos luxuosos

usando vestidos luxuosos.

É muito provável
que nunca tenham ouvido falar dele,

mas ele era muito conhecido
quando era vivo

embora nem todos fossem fãs dele.

Havia quem achasse que a arte dele
era elegante, frívola e oca.

Émile Zola chamava "bonecas deliciosas"
às mulheres que ele pintava.

Outro crítico fez notar
que as mulheres que ele pintava

"não têm miolos"

e, de certo modo, "A noiva hesitante"
enquadra-se bem noutros trabalhos seus

mas nem em todos.

Esta noiva não parece ser
uma figura decorativa sem senso.

Parece ter um cérebro

e parece que está a usá-lo,
pensando na forma

de deitar fogo à casa,

uma ideia lamentável.

Auguste Toulmouche nasceu

numa família abastada em Nantes,
em França, em 1829,

e fez a sua estreia no Salão de Paris
quanto tinha apenas 19 anos.

Iria obter medalhas no Salão
em 1852 e 1861.

Casou-se com Marie Lecadre,
prima de Claude Monet

e a sua influência na carreira artística
de Monet não pode ser subestimada.

Toulmouche apresentou Monet
ao seu primeiro professor de arte

que lhe ensinou o estilo académico

embora Monet acabasse por rejeitar
essa abordagem formal,

abrindo o caminho para aquilo
a que hoje chamamos Impressionismo

e Monet acabaria por ser
o fundador do movimento impressionista.

Apesar da ascensão do Impressionismo

Toulmouche manteve-se empenhado
nas suas luxuosas cenas femininas.

Se não está estragado,
não precisa de ser arranjado, certo?

Errado!

Porque a ascensão do Impressionismo

foi precisamente o que elevou
a popularidade de Toulmouche ao máximo.

Podemos nunca vir a saber porque é
que Toulmouche pintou este quadro.

Talvez estivesse a refletir
numa mudança cultural mais ampla

que acabasse com casamentos arranjados.

Talvez sentisse que a sua carreira
estava a ir por água abaixo

e quisesse fazer uma coisa inesperada
para agitar as coisas.

Talvez quisesse dizer ao mundo
como se sentia

com as informações limitadas disponíveis
sobre a resposta crítica

quando esta pintura foi exposta em 1866.

Parece que foi recebida
com uma aceitação média.

E o crítico Felix Jahyer
escreveu sobre isso:

"imersa num sonho melancólico,

"revela saudades do passado

"e uma vaga preocupação quanto ao futuro,

"enquanto abandona os seus pensamentos
a mil e uma preocupações

"cujo significado exato lhe escapa."

Duas das suas amigas tentam
que ela abandone as ideias sombrias.

Para perceber bem
porque é que os olhos dela faíscam

com mais intensidade que Dante e Virgílio
no oitavo círculo do Inferno,

precisamos de revisitar algumas

das mais duras realidades
do casamento na década de 1860.

Segundo o código civil
napoleónico de 1804,

as mulheres casadas eram tratadas
legalmente como menores.

Isto significava que qualquer propriedade,
património ou rendimentos

que uma mulher levasse para o casamento

automaticamente passavam
a ser do marido.

Ainda por cima, podia
encontrar-se grávida

numa época em que o parto
era muito mais perigoso

e possivelmente punha em perigo
a vida das mulheres.

Mesmo que ela sobrevivesse,

tanto ela como a criança
pertenciam legalmente ao marido.

Além disso, o divórcio era ilegal
em França na década de 1860.

Embora esta dinâmica de casamento
não fosse exclusiva de França,

parece que Toulmouch estava
a criticar especificamente o seu país.

Os vestidos das três raparigas
da noiva hesitante

formam as cores da bandeira francesa

o que pode ser uma forma subtil
de lançar uma sombra

sobre as opressivas leis de casamento
da nação.

Mas, se a instituição do casamento
era tão terrível para as mulheres,

porque é que elas não optavam
por não se casar?

Charlotte Despard escreveu
sobre a sua experiência

enquanto jovem em meados
do século XIX.

Embora ela afirmasse pertencer
a uma classe social diferente

da noiva do quadro de Toulmouche,

as palavras dela lançam luz
sobre a mentalidade da época,

Ela escreve: "Foi uma época estranha,

"insatisfatória, cheia
de aspirações não satisfeitas.

"Eu desejava ardentemente
ser de utilidade no mundo,

"mas nós, enquanto raparigas,
com pouco dinheiro

"e nascidas numa determinada
posição social,

"não se considerava necessário

"que fizéssemos outra coisa
que não fosse divertir-nos,

"até à altura e à oportunidade
do casamento.

"Mais vale um casamento qualquer
do que ficar solteira",

costumava dizer-nos uma tia idiota.

"A mulher das classes abastadas
aprendia cedo a perceber

"que a única porta aberta
para uma vida fácil e respeitável,

"era o casamento.

"Portanto, tinha de depender
do seu bom aspeto,

"segundo os ideais dos homens
daquela época,

"do seu encanto, das suas belas artes
da sala de estar.

Na época, o casamento era muitas vezes
a única via socialmente aceitável

para as mulheres criarem uma vida estável

visto que trabalhar fora de casa`
era mal-encarado.

Desde muito cedo, as mulheres
eram encorajadas

a procurar arranjar um marido,

cultivando qualidades como passividade,

aperfeiçoando
as suas competências domésticas

e melhorando o seu aspeto físico.

Toulmouche também criou
outra pintura intrigante

intitulada "O Fruto Proibido"

que era um pouco atrevida para ele.

Nesta obra, quatro jovens
procuram numa biblioteca

para, às escondidas,
aprenderem, às escondidas, sobre S-E...x.

uma coisa proibida, porque as mulheres
deviam ser ensinadas sobre essas coisas

pelos maridos.

Quando esta pintura foi exposta, em 1885,

o crítico de arte Paul Manz resumiu
a opinião dominante da época, dizendo:

"Não aprovo estas jovens insensatas
que procurem em páginas proibidas

"o conhecimento que lhes falta,

"quando fariam melhor em deixar
ao seu futuro amante

"o prazer de as instruir
nos assuntos que elas ignoram."

Tudo isto, para dizer que Toulmouche
podia ter usado esta pintura

para envergonhar as raparigas.

Mas não me parece que ele
quisesse fazer isso.

Quanto a mim, parece que ele optou
por ser solidário com a curiosidade delas

e humanizá-las.

E vejo a mesma abordagem
quando olho para outras pinturas,

como esta aqui,

uma mulher que se admira num espelho.

Ele podia ter criticado a vaidade,
mas não o faz.

Pelo contrário, é como se esteja a dizer

"claro, ela está a olhar para si mesma,
vocês não fariam o mesmo?"

"O Fruto Proibido" foi pintado
um ano antes de "A Noiva Hesitante"

e Katherine Brown, historiadora de arte,

sugere que há uma ligação
entre as duas.

Ela defende que as raparigas
de "O Fruto Proibido"

são as mesmas que aparecem
em "A Noiva Hesitante",

onde agora vemos uma delas
à beira do casamento

percebendo o que tem na sua frente.

Há um contraste flagrante
entre o olhar intenso da noiva

e a sua postura caída e sem vida,

quase como se estivesse acorrentada
à cadeira com grilhetas,

disfarçada com peles de raposa,
com beijos e de mãos dadas.

Faz-me lembrar de como nos conformamos

em obedecer a expetativas sociais
com as quais não concordamos.

Estas normas subtis
muitas vezes não ditas,

formam a nossa compreensão
de como devemos agir,

quem devemos ser e até
como devemos pensar,

que nos influenciam silenciosamente

mas de forma tão poderosa
como as correntes mais fortes.

Muita coisa mudou nos últimos 150 anos

e provavelmente vão continuar a mudar.

A forma como encaramos o casamento
provavelmente continuará a evoluir.

Talvez um dia as noivas usem
vestidos verdes em vez de brancos.

E, embora as pressões
que tanto pesam em cima de nós

possam mudar com o tempo,

tenho a sensação
de que o olhar na cara dela

se manterá para sempre na nossa memória.